三月十四日，三路楚军会师于临淄城南三十里。
十日之期，方才过半。
王思杰的大帐中，斥候正在禀报：“临淄城内守军约三万，还有一千精锐，皆是伍德荣的起义时盐枭老弟兄。伍德荣已下令焚烧城外所有民居，坚壁清野。四门皆有重兵把守，城墙高五丈，护城河宽三丈，强攻不易。”
“伍德荣本人在何处？”王思杰问。
“在齐王宫。据细作报，他由于病重已三日未出宫门，似乎在……准备后事。”
王思杰沉默片刻，忽然笑了：“倒是个明白人。”
熊海沉声道：“大将军，临淄城坚池深，强攻必伤亡惨重。是否围而不攻，待其粮尽？”
“不。”王思杰摇头，“泰山郡的战事不会持续太久。若伍德茂回师，或朝廷军腾出手来，我们就危险了。必须速战速决。”
他站起身：“传令，今夜子时，全军攻城。”
众将一惊：“今夜？”
“伍德荣既然准备赴死，今夜就是他心防最弱的时候。”王思杰眼神锐利，“我要亲自会会这位第一个扯旗造反的雄主。”
是夜，月黑风高。
临淄城头火把通明，守军紧张地盯着城外楚军大营的动向。然而整整一夜，楚军营地静悄悄的，连哨兵都似乎比平时少了许多。
守将松了口气，以为楚军今日不会攻城。
他错了。
子时三刻，南城门忽然传来惊天动地的巨响！
守军惊恐地望去，只见城门处烟尘滚滚，那两扇包铁的木门竟被从外向内炸得粉碎！（楚军是最先研发出震天雷的部队）烟尘中，一个银甲身影手提长刀，踏着破碎的城门缓缓走入。
正是王思杰。
他身后，熊海、屈秉各率五千精兵，如猛虎出闸般涌入城中。
“怎么可能……”守将喃喃道。城门是直接炸开的，可楚军是如何做到的？
他永远不会知道，三个时辰前，王思杰命人带着一颗重达数百斤的震天雷潜入护城河，闭气两刻钟，从水门潜入城门洞，点燃引信，直接炸毁城门。
楚军势如破竹，冲入临淄城
临淄城内乱成一团。
盐卫确实悍勇，他们在巷战中拼死抵抗，给楚军造成了不小的伤亡。但王思杰的存在，彻底摧毁了齐军的斗志。
他如魔神般在长街上推进，手中大刀每一次挥动，都有十余人倒下。鲜血染红了银甲，他却面不改色，仿佛只是在进行一场散步。
“降者不杀！”熊海的声音响彻夜空。
越来越多的齐军放下武器。
王思杰没有停留，他径直走向城中央的齐王宫。
宫门紧闭，宫墙上站满了最后的盐卫，约莫五百人。这些都是跟随伍德荣在绿林中闯荡十几年的老兄弟，从私盐贩子到开国元勋，他们誓死效忠。
王思杰在宫门前停下。
宫墙上，一个虚弱但雄浑的声音响起：“来者可是楚国王思杰？”
“正是。”王思杰抬头。
火把的光芒中，一个年约三旬、身穿王袍的男子出现在宫墙上。他身材高大，面庞棱角分明，虽然已生华发，但那双眼睛依然锐利如鹰——正是齐王伍德荣。
“好，好一个天下第一猛将。”伍德荣笑了，“十万大军，十日破我青州，直抵宫门。王永胜死的不冤，大周二十万凉州边军也输的不冤，本王更输得不冤。”
王思杰沉默片刻，忽然拱手：“齐王是当世英雄，第一个扯旗反暴政，救民于水火。思杰久仰大名。”
“呵呵”伍德荣自嘲地摇头，“不过是乱世中一条想翻身的咸鱼罢了。我伍德荣贩私盐出身，这辈子最懂的就是一个道理：这世道，要么吃人，要么被人吃。”
他顿了顿，看着王思杰：“王思杰，可惜啊可惜，你今日灭我大齐，他日也会有人灭你楚国。这天下，有一个人，你绝对不是他的对手。”
“沈天明？”王思杰平静地说，“就凭他也敢与我争锋？”
伍德荣大笑：“你的确很能打，但那个人比你多一样东西”
“什么东西？”
“天命！”
“言尽于此，王思杰，本王可以降，也可以死。但我有一个条件。”
“请讲。”
“放我宫中家眷一条生路。我两个儿子，几个妾室和幼女。她们与天下之争无关。”
王思杰点头：“可以。我以楚国大将军之名起誓，绝不伤害齐王家眷。”
伍德荣深深看了他一眼，忽然转身，对宫墙上的盐枭卫说：“兄弟们，放下武器，开宫门。”
“大王！”盐枭卫们红了眼眶。
“是兄弟就听令！”伍德荣喝道，“这场仗，我们输了。但人活着，比什么都强。开门，投降”
宫门缓缓打开。
王思杰正要迈步，伍德荣却道：“王将军止步。本王还有些私事要了结，请给我半个时辰。”
王思杰皱眉，但还是点了点头。
伍德荣转身走下宫墙，消失在宫殿深处。
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