张静姝将脸埋在他坚实的胸膛，泪水无声地滑落。她知道，自己阻止不了他。乱世中的男人，尤其是像他这样的枭雄，征伐是他们的宿命。她只能祈祷，祈祷上苍保佑，让他平安归来。
“一定要……平安回来。”她哽咽着，声音细若蚊蚋，“我和玉柔……不能没有你。”
“我答应你。”沈天意紧紧抱着她，在她耳边郑重承诺。
就在这时，一名亲兵在院门外禀报：“二公子，府外有一人，自称赵淼，持大公子手令，从荆州而来，求见二公子！”
“赵淼？”沈天意微微一怔，随即眼中闪过一丝讶异。他对这个名字有印象，知道是静姝娘家的旧人。
而他怀中的张静姝，在听到“赵淼”这个名字的瞬间，身体猛地一颤，抬起头，眼中充满了难以置信和一种难以言喻的复杂情绪，有惊喜，有追忆，更有深深的哀痛。
沈天意轻轻拍了拍张静姝的后背，对亲兵道：“带他去前厅等候，我即刻便到。”
亲兵领命而去。
沈天意低头对张静姝柔声道：“是大哥派来的人，还是你家的旧部。我去见见，你也……整理一下，稍后或许可以见见他。”
张静姝含泪点了点头，心情激荡，难以平复。赵淼，那是她几乎以为早已逝去的，与那个被血火吞噬的家族仅存的联系之一。
前厅之中，风尘仆仆的赵淼肃然而立。尽管一路奔波劳累，他的身姿依旧挺拔如松。听到脚步声，他转过身，看到那个身材高大、威势日重的沈天意走了进来，生后跟着比沈天意还要高一头的梁阿宝，不由得后退了两步。
“卑职赵淼，参见二公子！”赵淼单膝跪地，行了一个标准的军礼。他刻意忽略了旧日的称呼，以沈天意现在的身份相见。
“赵都尉请起，一路辛苦。”沈天意虚扶一下，目光落在赵淼身上，带着一丝审视。他知道此人与张静姝的关系，也知道他的本事。“大哥派你前来，必有要事。”
“是。”赵淼起身，从怀中取出那封保管得极其妥善的信件，双手呈上，“此乃大公子亲笔书信，命卑职务必亲手交到二公子手中。”
沈天意接过信，入手便知不凡。他拆开火漆，取出信纸，迅速浏览起来。随着阅读，他的脸色变得愈发凝重，眉头时而紧锁，时而舒展。
信中，沈天明将北方局势和盘托出，明确了“坐观群雄逐鹿，积蓄力量”的战略，同时，也表达了希望他能“一年之内，攻克成都”的期望！
压力，巨大的压力如同山岳般压下。但与此同时，兄长在北方独当一面，为他争取到至少一年的战略时间，又让他感到一丝宽慰和动力。
他仔细地将信收好，看向赵淼，语气缓和了些：“大哥的信，我收到了。内容至关重要。赵都尉，你一路辛苦，先在府中歇息几日。”
“多谢二公子。”赵淼顿了顿，似乎有些犹豫，但还是开口道，“不知……小姐……夫人她，可还安好？”
沈天意深深地看了他一眼，自然明白他问的是谁。“静姝她很好，刚为我生下一个女儿。她就在后院，你……可以去见她一面。想必，她也很想见见你这位故人。”
赵淼眼中闪过一丝激动，但很快被他压下，只是抱拳道：“是。”
当赵淼在后院偏厅见到抱着孩子的张静姝时，这个铁打的汉子，眼眶也不由得湿润了。他再次跪下行礼，声音带着难以抑制的哽咽：“小姐……！”
看到昔日护卫自己、如同兄长般的赵淼，张静姝的泪水更是止不住地流下。她连忙上前虚扶：“赵大哥，快起来！不必如此多礼！能再见到你，真是……真是太好了！”她打量着赵淼，见他风霜满面，但精神尚可，心中又是酸楚又是欣慰。
赵淼起身，看着张静姝怀中那粉雕玉琢的婴儿，眼中也流露出慈爱之色：“这就是小小姐吗？真像小姐小时候。”
一句“像小姐小时候”，勾起了无数回忆，也让张静姝悲从中来。她屏退了左右侍女，与赵淼叙起别后之情。赵淼谨慎地避开了张家惨案的细节，只简单说了自己后来的经历，更多的是询问张静姝在白帝城的生活。
得知沈天意待她不错，张静姝母女平安，赵淼心中那块压抑多年的大石，似乎稍稍松动了一些。只要小姐安好，他这些年隐忍的生存，便有了意义。
前厅内，沈天意走到巨大的益州地图前，目光在江州和成都之间来回移动。兄长在北方为他创造了绝佳的机会，他绝不能辜负！江州必须尽快拿下，打通前往成都的道路！李腾的能力他信得过，但面对周毅和于赦，以及那神出鬼没的彝兵，恐怕仍需他亲自坐镇，才能最大限度地凝聚军心士气。
亲征江州的决心，更加坚定。
他唤来周泰和王当，再次确认水军和物资的准备情况。
“二公子，一切均已就绪！两百艘大小战船，五千水军，明日即刻出发！粮草军械，足够支撑我军三月之用！”王当心满满地汇报。
“好！”沈天意拍了拍王当和周泰厚实的肩膀，“此次江州之行，水路和陆路就全交给你二人了！”
“末将以性命担保！”周泰和王当慨然应诺。
次日清晨，白帝城码头，旌旗招展，舟船云集。周泰已经出发了两个时辰，沈天意一袭白衣，准备登船。张静姝抱着女儿，在侍女的陪伴下，前来送行。她强忍着泪水，为沈天意整理了一下并不凌乱的衣领。
“夫君，一切小心。”千言万语，最终只化作这一句叮咛。
“等我好消息。”沈天意深深地看了妻女一眼，又看了张静姝身后不远处的赵淼，以及一旁的小荷，见小荷若有所思的点了点头，沈天意随即毅然转身，踏上了高大的旗舰。
王当立于船头，一声令下：“起航！”
浩浩荡荡的船队，扬起风帆，在艨艟战舰的护卫下，缓缓驶离码头，沿着滔滔长江，向着下游危机四伏的江州战场，破浪而去。
赵淼站在岸边，望着远去的船队，目光复杂。他带来了荆州的消息，也见证了白帝城的决策与离别。乱世依旧，征伐未止。而他，这个身负旧恨与新命的护卫，未来的路，又该如何走？
张静姝抱着女儿，久久凝望着夫君离去的方向，直到船队的帆影消失在江雾之中。江风吹拂着她的发丝，带着无尽的牵挂与担忧。
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