“将军！荆州军有人搦战！打的是‘曹’字旗，兵力约五百！”江州城头，哨兵疾奔禀报正在巡城的于赦。
于赦闻讯，大步流星赶至女墙边，手扶垛口，俯身下望。只见一员虬髯猛将，勒马横矛，正在城下耀武扬威，骂声不绝。他认得，正是前几日援军抵达时，那个气焰嚣张的曹勇。
“哼，莽夫一个。”于赦嘴角勾起一抹残酷而自信的冷笑，“此人有几分勇力，却无谋略，纯属匹夫之勇。张良用兵谨慎，断不会只派五百人前来送死，必是此獠违令私自出战。”
他迅速做出判断，对副将下令：“点齐一千精锐，随我出城。今日便用这莽夫的人头，祭我战旗，再挫荆州军锐气！”
“将军，恐有伏兵……”副将谨慎提醒。
“区区五百人，能有何伏兵？”于赦不屑道，“彼辈主帅重伤，张良用兵求稳，必不会为此人倾巢而出。此乃天赐良机，正好斩将夺旗，振奋我军心！”
片刻之后，江州城门在吱呀声中缓缓洞开，沉重吊桥轰然落下。于赦一马当先，千余周军精锐步骑鱼贯而出，训练有素地迅速在城下列开阵势。刀枪映着初升的日光，寒气森森。
“曹勇！急着投胎，本将军便送你一程！”于赦泼风刀遥指，声震四野，带着毫不掩饰的杀意。
“废话少说！纳命来！”曹勇早已等得不耐，体内沸腾的战意驱使着他，催动战马，挺矛便刺！他要在最短时间内，在于赦身上证明自己的武勇，打破那令人窒息的僵局！
两马再次交锋，场面却比上次沈天赐对决时更为惨烈、直接。曹勇含怒出手，状若疯虎，将所有的憋闷和野心都灌注于长矛之上，招式大开大合，力量刚猛无俦，招招不离于赦要害。他仿佛要将这些时日的压抑全部宣泄出来。
于赦则沉稳如山，泼风刀舞动如风，守得密不透风。他经验老辣，深知对付这种猛将，不可力敌，只可智取。他一边格挡招架，一边冷静地观察着对手因急躁而露出的细微破绽。矛来刀往，马蹄翻飞，卷起尘土漫天。两军阵前的鼓噪声、呐喊声震耳欲聋，直冲云霄。
三十回合转瞬即过。曹勇久攻不下，心浮气躁更甚。他力道虽猛，但招式已显散乱，呼吸也粗重起来。于赦看准时机，故意卖个破绽，刀势微微一缓，露出胸前空门。
曹勇果然中计，眼中闪过一丝狂喜，以为良机已至，暴喝一声：“死！”全身力气瞬间爆发，贯于长矛，如同毒龙出洞，直刺于赦胸前！
“来得好！等你多时了！”于赦心中冷笑，身形如鬼魅般在马上巧妙一侧，矛尖带着恶风，擦着他胸前甲叶划过，徒劳无功。同时，他蓄势已久的泼风刀借势一记凌厉无匹的横扫千军！刀光如银色匹练，带着撕裂空气的尖啸，后发先至，直取曹勇因全力前刺而暴露出的腰腹空档！
曹勇全力一击落空，重心已失，再想回防已是万万不能！眼中瞬间被无边的惊骇和绝望填满！
“噗嗤——！”
令人牙酸的利刃入肉声响起！
沉重的泼风刀几乎将其拦腰斩断！鲜血如同喷泉般狂涌而出！曹勇发出一声凄厉至极、不似人声的惨嚎，庞大身躯轰然坠马，鲜血瞬间浸透了身下的泥土，剧烈抽搐了几下，便再无声息，双目圆睁，死不瞑目。
“将军！！”五百曹军精锐目睹此景，如同被兜头浇了一盆冰水，魂飞魄散，阵脚瞬间大乱。
于赦勒住战马，刀尖熟练地一挑，将曹勇那硕大的首级挑起，高举过顶，向着荆州军大营的方向，纵声狂笑：“哈哈哈！无知匹夫，也敢猖狂！这便是违逆天兵的下场！荆州军无人否？！”
周军阵中爆发出海啸般的欢呼，士气如虹，战鼓擂得震天响。而荆州军大营方向，则是一片死寂，唯有城下残存的曹军发出的绝望哀嚎。
噩耗传营，张良决断
曹勇私自出营的消息，如同投入平静湖面的巨石，瞬间在西路军营中激起了千层浪。
张良刚起身不久，未及披甲，正用冷水敷面，试图驱散一夜的疲惫。亲兵队长几乎是连滚爬爬地冲了进来，脸色煞白，声音颤抖：“将军！不好了！曹勇将军……他、他带着五百人，出营搦战去了！”
“什么？！”张良手中毛巾“啪”地一声坠入水盆，溅起一片水花。他猛地转身，脸色骤变，先是难以置信，随即化为滔天的怒火和深沉的忧虑。“混账！曹勇安敢如此！视军令如无物！” 他怒曹勇的莽撞违令，更忧那五百精锐若折损，对本就士气不高的军队是何等打击！而且，曹勇身份特殊，他若战死，如何向坐镇江阳的曹英交代？如何向看重曹氏的李腾将军交代？
“出去多久了？带了多少人？往哪个方向？”张良强压怒火，连声追问，声音带着自己都未察觉的急促。
“回将军，约一刻钟前，从侧门出去的，就带了本部五百精锐，直奔江州城下！”
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