“这也不行，那也不行！你们是怎么做事的？连个轮椅都推不稳当！”沈豪对着一名推轮椅的小厮发火，只因过门槛时微微颠簸了一下。
那小厮吓得面如土色，几乎要跪下去。
“大伯，这门槛我明日就叫人锯了，保证您以后通行无阻！”沈天明看不过去，大大咧咧地开口。
“胡闹！”沈豪瞪了他一眼，“府门门槛，乃一家之脸面，岂能说锯就锯？你这莽撞性子，何时能改？”
沈天明被噎得直翻白眼，却又不好顶撞，只得气哼哼地扭过头去。
赵淼在沈府内除了空闲时去看望张静姝，其余时间始终沉默地跟在沈天胤身后，护卫着安全，但他的目光，却总是不由自主地飘向那个如同清泉般的少女。他看到她在父亲发脾气时，温言软语地安抚；看到她细心地为父亲调整靠垫的位置；看到她面对刁难的下人时，投去带着歉意的温柔目光……每多看一眼，他心中那股异样的感觉便加深一分。他忽然觉得，自己这双沾满血腥的手，不配去触碰那样干净的存在。
好不容易将沈豪安顿妥当，众人皆松了一口气。
沈佳琪这才得了空，她并未休息，而是脚步轻快地来到了沈天意所居的“桃坞”。院门虚掩着，她悄悄推开，只见沈天意正负手立于那株移栽的桃树下，仰望着枝干，不知在想些什么。
“二哥！”她轻唤一声，走到他身边，很自然地挽住了他的胳膊，将头轻轻靠在他坚实的手臂上，语气带着撒娇的意味，“你这院子真好，清静。就是太冷清了点儿，我给你绣个香囊好不好？挂在你房里，添点生气。”
沈天意身体有瞬间的僵硬，但终究没有推开她，只是低声道：“你已经是大人了，还是不要总是这样……””
“那咋了”沈佳琪仰起脸，笑容狡黠，“我知道二哥你喜欢清静，我就绣个素雅的竹纹，好不好？”
这一幕，恰好被奉老夫人之命，前来给沈天意送新衣的张静姝看在眼里。她端着托盘，站在月亮门外，脚步如同被钉住一般，再也无法向前。看着院内那相依的兄妹身影，看着沈佳琪对沈天意那般亲昵自然的姿态，一股巨大的失落和自卑如同潮水般将她淹没。她才是那个真正的外人，一个连靠近都需要鼓足勇气的、多余的旁观者。她咬了咬下唇，默默转身，将托盘交给候在远处的丫鬟，低声道：“就说……就说二公子正忙，不便打扰。” 随后，她逃也似的离开了这个让她心碎的地方。
她失魂落魄地走在回廊下，却迎面遇上了被几个小丫鬟簇拥着的潘云。
“哟，这不是张小姐吗？”潘云停下脚步，语气带着一丝不易察觉的讥诮，“这是打哪儿来？脸色怎么这么难看？莫不是……在哪儿受了委屈？”她身边的丫鬟们也窃窃私语，目光在张静姝身上逡巡。
张静姝勉强定了定神，低声道：“没什么，只是有些乏了。”说完，便想绕开她们。
潘云却挪了一步，挡住她的去路，假意关切道：“张小姐，不是我说你。有些心思，该收就得收收。二公子那样的人物，岂是什么人都能攀附的？如今正主儿来了，我劝你啊，还是认清自己的身份为好。”她特意加重了“正主儿”三个字。
张静姝脸色瞬间血色尽失，她抬起头，看着潘云那带着恶意的笑容，以及周围丫鬟们或同情或看热闹的眼神，只觉得一阵屈辱和眩晕。她再也说不出话，用力推开潘云，踉跄着跑开了。
潘云看着她狼狈的背影，冷哼一声，对身边的丫鬟们道：“都看见了？摆不正自己的位置，就是这般下场。走，我们去给沈小姐请安，那才是真正的金枝玉叶。”
然而，潘云企图巴结沈佳琪的算盘，却并未如预想中那般顺利。
当她带着精心准备的绣品和点心，来到为沈佳琪安排的“听雪轩”时，沈佳琪正坐在窗边看书。见到潘云，她放下书卷，礼貌地笑了笑：“潘云姐姐不必多礼。”
潘云堆起满脸笑容，上前奉承道：“小姐一路辛苦！奴婢瞧您气色有些倦怠，特备了些安神的茶点。小姐初来南阳，若有什么不惯的，或是缺什么用度，尽管吩咐奴婢便是。”说着，便示意丫鬟将东西呈上，又拿起自己绣的一个精美香囊，“这是奴婢的一点心意，针线粗陋，还望小姐莫要嫌弃。”
沈佳琪接过香囊，看了看，赞道：“潘云姐姐好巧的手。”随即却将香囊轻轻放下，语气依旧温和，却带着一种淡淡的疏离，“多谢姐姐好意。不过我日常用度，自有丫鬟打理，不劳姐姐费心。这香囊我很喜欢，只是我素来不喜熏香，怕是要辜负姐姐的心意了。”
潘云脸上的笑容一僵，还想再说些什么拉近关系，沈佳琪却已重新拿起书卷，柔声道：“我有些乏了，想歇息片刻，姐姐请自便吧。”
这般软中带硬的拒绝，让潘云碰了个不软不硬的钉子。她只得讪讪地告退出来，心中又是懊恼又是不忿。她原以为这位长房小姐年纪小，性子软，容易拿捏讨好，却没想竟是个心思通透、颇有主见的。
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