洛阳的德阳殿，从未像今日这般，连龙涎香的馥郁都压不住那股从帝国根基里透出的腐朽与恐慌。
丞相朱炜手捧军报，那平日里毫无波澜的语调，此刻听在满朝文武耳中，却字字如丧钟。
“青州急报！伪齐王伍德荣麾下大将窦通，率贼众十万，已破济北，兵临东郡！兖州刺史八百里加急求援！”
“徐州急报！楚逆熊宵之前锋王思杰，连破三城，已占据淮阴，淮水防线危殆！”
“并州急报！韩庚铁骑南下，连破三城，太原已成孤岛，并州全境糜烂，并州刺史……殉国！”
“冀州急报！伪赵王王永盛吞并常山军，声势愈壮，流民景从，已拥兵十余万，威胁河内！”
“荆北急报！沈天明逆贼稳固南阳后，似有进取襄樊之意，荆州刺史请求朝廷速发援兵，以防不测！”
每一条消息，都像一记重锤，狠狠砸在本就摇摇欲坠的大周殿堂之上。龙椅上，皇帝萧逸的脸色从青白转为一种死灰，他手指死死抠着鎏金扶手，指节因用力而泛白。
“够了！都给朕闭嘴！”萧逸猛地将御案上的奏折全部扫落，状若疯魔，“逆贼！全都是逆贼！他们怎么敢！怎么敢！”他胸膛剧烈起伏，眼神涣散，仿佛透过这些军报，已经看到了烽火燃遍神州的末日景象。
殿内死寂，落针可闻。宦官宫女们恨不得将自己缩进地缝里。衮衮诸公，平日里高谈阔论，此刻却大多面色惨白，低头盯着自己的笏板，仿佛那上面能开出救命的花来。
一片令人窒息的沉默中，一个苍老却刚毅的声音响起，打破了死寂。
“陛下。”
众人循声望去，只见武将班列末尾，一位须发皆白、身形却依旧挺拔如松的老将，缓步出列。他并未穿着华丽的朝服，而是一身洗得发白的旧式戎装，铠甲上甚至能看到细微的修补痕迹，与这满殿锦绣格格不入。但他每一步踏出，都带着千军万马般的沉凝气势。
正是多年称病不朝，几乎已被世人遗忘的老将军，卫国公杨永兴。
杨永兴，字子云，出身将门，年轻时曾随先帝皇帝征战四方，平定西南、威震漠北，战功赫赫，官至大将军，封卫国公。后因与新帝萧逸政见不合，加之年事已高，便以伤病为由，交出兵权，在家颐养天年，几乎不再过问朝政。谁都没想到，值此国难之际，这位沉寂多年的老将，竟会再次站出来。
“卫国公？”萧逸浑浊的眼中闪过一丝意外，随即是不耐，“老将军有何事奏？若是劝朕励精图治之类的老生常谈，就不必说了！”
杨永兴无视了皇帝话语中的讥讽，深深一躬，声音洪亮，带着金铁之音：“老臣斗胆，恳请陛下，速调凉州军东出，以解中原倒悬之危！”
此言一出，满殿哗然！
凉州军！
这三个字仿佛拥有魔力，瞬间点燃了死寂的朝堂。凉州军，大周最锋利的长矛，最坚固的盾牌！常年与西域诸国及羌戎血战，二十万将士（其中五万是令草原闻风丧胆的精锐铁骑）皆是百战余生之辈，其战力冠绝天下，统帅更是被誉为“军神”的车骑将军，武威侯——独孤信！
独孤信，年方三十五，却已是军中传奇。他出身凉州将门，少年从军，以弱冠之龄大破犯境羌戎，此后十数年，镇守西陲，未尝一败。其人用兵如神，治军极严，在军中威望极高，更兼武艺超群，有万夫不当之勇。因其常戴一副青铜狼首面具临阵，故又被羌人畏称为“苍狼”。
然而，凉州军也是悬在朝廷头上的一把双刃剑。其兵力强盛，自成体系，对朝廷命令并非无条件服从。独孤信更是桀骜难驯，除了老将军杨永兴等少数几人，几乎不将任何人放在眼里。朝廷对其是既倚重，又深深忌惮。
“调凉州军？”萧逸瞳孔一缩，下意识地就想拒绝。将如此强大的军队调入中原，万一独孤信起了异心……他不敢想象。
“陛下！”丞相朱炜立刻出列反对，他深知皇帝心思，“凉州军关系西陲安危，一旦东调，羌戎、西域恐生变故！且独孤信……其心难测啊！若其拥兵自重，甚至与逆贼合流，则社稷危矣！此乃引狼入室之举！”
“朱相此言差矣！”一位面容儒雅，眼神却锐利如鹰的中年文官出列，他是御史中丞，裴洛。裴洛出身河东裴氏，以刚正不阿、直言敢谏着称，是朝中清流领袖之一。“如今四方崩坏，贼势滔天！中原诸军或败或溃，已无可战之兵！凉州军乃帝国最后的长城，若不调其东出，难道要坐视逆贼攻入洛阳，宗庙倾覆吗？至于独孤将军之忠勇，杨老将军在此，可为其作保！”
杨永兴沉声道：“老臣愿以项上人头，担保独孤信忠于陛下，忠于大周！”
“你的人头？”萧逸嗤笑一声，“值几个钱？”
这话极为刻薄，杨永兴却面不改色，只是腰杆挺得更直。
殿内顿时吵作一团。以朱炜为首的部分官员坚决反对，认为风险太大；以裴洛为首的部分官员则力主调兵，认为这是唯一生机；还有更多官员则模棱两可，瑟瑟发抖。
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