西行之路，不同于上次潜入黑水镇狱时的孤绝与隐秘。金丹初成的林云岫，驾驭着阁主所赠的“流云梭”，化作一道迅疾的流光，划破天际。速度远非筑基时可比，脚下山河飞速倒退，凛冽的天风被灵力护罩隔绝在外，唯有心中那份混合着紧迫与期待的思绪，如同野火般蔓延。
“血月之兆已现端倪”。
阁主的话言犹在耳。时间，变得前所未有的珍贵。她必须在江疏影出关赶来之前，抵达流火城，并尽可能多地收集信息，做好准备。
流火城，坐落于西极荒漠边缘，依傍着一条即将干涸的地下河而建。远远望去，土黄色的城墙在烈日下泛着白光，城市轮廓在蒸腾的热浪中微微扭曲，如同一头匍匐在戈壁上的疲惫巨兽。
尚未靠近，便能感受到一股混杂着燥热、风沙与各种驳杂气息的热浪扑面而来。这里没有琼霄阁的清灵仙气，也没有悬镜山的幽静深邃，只有属于边缘之地的粗犷、混乱与赤裸裸的生存法则。
林云岫在城外数里处按下遁光，收了流云梭，步行入城。她换上了一身不起眼的灰色斗篷，兜帽遮住了大半面容，将金丹修士的气息压制在筑基后期左右，既不至于引人轻视，也不会过于惹眼。
城门并无严格盘查，只有几个懒散的守卫靠在墙根下打盹。踏入城内，喧嚣声浪瞬间将她淹没。街道两旁是简陋的土石建筑，挂着各式各样的招牌，售卖着法器残片、低阶丹药、荒漠特产以及来历不明的各种材料。空气中弥漫着汗味、牲畜味、烤肉香料味以及一丝若有若无的血腥气。
修士、凡人、商人、冒险者、甚至一些气息阴冷的亡命之徒，摩肩接踵，形形色色。目光交错间，充满了警惕、算计与毫不掩饰的欲望。
林云岫如同滴水入海，融入人流。她看似随意地闲逛，实则镜映剑心悄然运转，如同无形的雷达，捕捉着周遭的一切信息——交谈的碎片、灵力的波动、甚至是空气中残留的某些特殊气息。
她在一家名为“沙狐”的、看起来消息颇为灵通的杂货铺前停下脚步，走了进去。
店铺不大，货架上堆满了乱七八糟的东西。掌柜是个干瘦精明的老头，正眯着眼睛擦拭着一个造型古怪的罗盘。
“客人需要点什么？”老头头也不抬，声音沙哑。
林云岫压低了声音，抛出几块下品灵石：“打听点消息。”
老头这才抬眼，浑浊的眼睛扫过林云岫，在她刻意显露的筑基后期修为上停留一瞬，又看了看灵石，脸上堆起职业化的笑容：“客人想问什么？这流火城里外，还没我老胡不知道的事。”
“近来，西边可有什么不寻常的动静？”林云岫问道，目光紧盯着老头的表情。
老胡闻言，脸上的笑容收敛了些，左右看了看，压低声音：“客人指的是……黑水那边？”
林云岫心中一动，不动声色：“哦？黑水那边怎么了？”
“嘿，看来客人是真不知道。”老胡咂咂嘴，“最近一个月，太华宗往那边调动人手频繁了不少，巡逻队跟犁地似的，在戈壁里来回扫荡，听说还抓了几个不开眼想靠太近的散修。气氛紧张得很呐！”
果然！太华宗已经加强了戒备！
“可知所为何事？”林云岫追问。
老胡摇摇头：“那等机密，岂是我等能知晓的？不过……”他顿了顿，声音压得更低，“有从西边逃回来的兄弟说，夜里偶尔能看到天边有奇怪的红光闪烁，像是……像是血一样。邪门得很！”
血光！林云岫心脏猛地一跳！这莫非就是“血月之兆”的端倪？
她强压下激动，又抛过去几块灵石：“还有吗？关于太华宗，或者……黑水镇狱内部的？”
老胡飞快地收起灵石，咧嘴笑了笑，露出焦黄的牙齿：“内部的消息可就难搞了，那地方有进无出。不过，前些天有个重伤垂死的家伙被抬回来，据说是以前给太华宗送过物资的，侥幸捡回条命。他迷迷糊糊提过一嘴，说黑水下面的‘水’，最近闹腾得厉害，比以前更黑了，还带着股……让人发疯的味儿。”
黑水河异动！这与父亲指示的“逆流泉眼”以及江疏影的推演完全吻合！
信息虽然零碎，但拼凑起来，指向性已经非常明确——黑水镇狱内部正在发生剧变，“血月之劫”确实临近了！
林云岫又问了几个关于流火城势力、近期陌生面孔的问题，得到一些有用没用的信息后，便离开了杂货铺。
她在城中绕了几圈，确认无人跟踪后，才按照约定，入住了城南一家看似普通、实则由琼霄阁暗中经营的客栈“归云居”。要了一间僻静的上房，布下简单的隔音禁制。
房间简陋，但还算干净。林云岫推开窗，窗外是尘土飞扬的街道和远处一望无际的昏黄戈壁。热风裹挟着沙尘吹入，带着荒凉与肃杀的气息。
她盘膝坐在榻上，并未修炼，而是静静梳理着得到的信息，同时，等待着那个人的到来。
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