七月初三，丹殿深处。
地火室的门缓缓闭合，将外界的喧嚣隔绝。十二座青铜丹炉环绕着中央的地火井，井口喷涌着青白色的火焰——这是林小婉花了一年时间，从三百丈地底引上来的“青莲地心火”，温度恒定，火性温和，最适合炼制需要长时间文火温养的丹药。
但今天，林小婉面对着自己最熟悉的丹炉，却罕见地走神了。
她手中握着一株“七心莲”，这是炼制“星辉丹”的主药之一，需要在火焰升腾的瞬间投入，早一息药性未全，晚一息精华流失。往常她能精准到毫厘，可此刻，她的目光却不由自主地飘向丹殿窗外——那里是主峰的方向，凌玄闭关的洞府就在山腰处。
从赤霄山回来已经半个月了。这半个月里，她只见过凌玄三次：一次是庆功宴上，他坐在主位，接受各方敬酒，神色平静如水；一次是三天前在议事殿，他听取各殿汇报，目光锐利如剑；还有一次……是昨夜子时，她炼制一炉“清心丹”到深夜，走出丹殿时，看见他独自站在观星台上，衣袂在夜风中翻飞，背影孤单得让人心疼。
“小婉师姐？”
一个怯生生的声音将她拉回现实。
林小婉猛然回神，发现手中的七心莲已经在火焰边缘烤得微微发焦！她急忙收手，将灵药投入丹炉，但时机已晚——炉内的药液剧烈沸腾，发出刺耳的“滋滋”声。
“不好！”
她双手结印，全力催动控火诀，试图稳住药性。但已经来不及了。丹炉剧烈震动，炉盖被狂暴的药力冲得嗡嗡作响，炉壁上开始出现细密的裂纹！
“所有人退后！”林小婉厉声喝道。
地火室内的五名丹殿弟子慌忙后撤。林小婉咬破舌尖，喷出一口精血，血雾在空中凝结成一个复杂的封印符文，压向丹炉。
“镇！”
符文落下，丹炉的震动稍微平缓，但炉内的药力仍在暴走。这是要炸炉的前兆！
就在这千钧一发之际，一道青色身影如鬼魅般出现在地火室中。来人甚至没有结印，只是伸出一根手指，轻轻点在丹炉壁上。
“嗡……”
奇异的空间波动荡漾开来。丹炉内狂暴的药力像是被一只无形的手抚平了，瞬间安静下来。炉壁的裂纹停止蔓延，炉盖也不再震动。
林小婉呆呆地看着那只手——修长、干净、骨节分明的手。然后顺着那只手向上看，看见了一张熟悉又陌生的脸。
凌玄。
“掌……掌门？”她声音发颤。
凌玄收回手，看了一眼炉内已经报废的药液，又看向林小婉苍白的脸：“心神不宁，气息浮躁。你这样子，也敢开炉炼丹？”
声音平淡，没有责备，但林小婉的脸瞬间涨得通红。
“弟子……弟子失职……”她低下头，不敢与他对视。
凌玄摆摆手，对那五名惊魂未定的弟子道：“都出去。今天的事，不许外传。”
“是！”
弟子们如蒙大赦，逃也似的离开地火室。沉重的石门再次闭合，室内只剩下他们两人，以及十二座沉默的丹炉。
沉默持续了十息。
“说吧，”凌玄走到一旁的石凳坐下，“出什么事了？”
林小婉站在原地，手指绞着衣角。她能说什么？说她最近总是不由自主地想起他？说她在炼丹时走神，是因为脑海里全是他站在观星台上的背影？说她在庆功宴上偷偷看了他十七次？
“没……没事。”她最终挤出一句话，“就是有点累。”
“累？”凌玄看着她，“你已经是金丹修士，按说十天十夜不眠不休也不会累。而且……”
他顿了顿：“你这半个月，炼废了三炉‘星辉丹’，两炉‘清心丹’，甚至昨天那炉最简单的‘辟谷丹’都差点炸炉。林小婉，这不像你。”
原来……他都知道。
林小婉心中涌起一股暖意，但随即又被羞耻淹没。他不仅知道，还一直在关注她炼丹的情况。
“我……”她张了张嘴，却不知道该怎么解释。
难道要说，是因为她发现自己的感情已经超出了“师妹对师兄”的范畴？是因为她开始在意他看她的眼神、和她说话的语气、甚至只是从她身边经过时带起的微风？
“是因为陆尘的事？”凌玄忽然问。
林小婉一愣。
“陆尘现在执掌镇魔司，权力不小，但修为毕竟只有筑基初期。你是丹殿之主，又是他的长辈，担心他压力太大，这很正常。”凌玄缓缓道，“但你要记住，每个人都有自己的路要走。你护得了他一时，护不了一世。”
原来……他以为她是在担心陆尘。
林小婉心中苦笑，但同时也松了口气。至少，这个理由听起来合情合理。
“掌门说得对。”她顺势点头，“陆尘那孩子太拼了，从赤霄山回来后就没休息过，整天泡在镇魔司的资料库里。我劝过他几次，他也不听。”
“那就让他拼。”凌玄淡淡道，“年轻人有冲劲是好事。况且……他身上背负的东西，确实需要他尽快成长起来。”
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