六月十五，青云宗山门外。
天色还未全亮，山道两侧已排起了蜿蜒的长龙。粗略看去，竟有上千人之多。散修、小家族子弟、甚至几个落魄宗门的年轻修士，都怀着忐忑与期待，等待着那扇即将开启的山门。
今日，是青云宗首次公开招收“记名弟子”的日子。
山门左侧立着一块三丈高的青石碑，碑上刻着《记名弟子规约》：
“一、记名弟子无需长驻宗门，保留原属势力身份。
二、需定期完成宗门发布的考核任务，维持身份。
三、可凭‘青云令’于青云阁享受八折优惠，借阅基础藏书。
四、表现优异者，经考核可转为外门弟子。
五、三年无贡献或违背宗训者，除名。”
字迹刚劲有力，是凌玄亲笔所书。
队伍最前方，一个背着破旧剑匣的少年格外引人注目。他约莫十六七岁，衣衫洗得发白，但浆洗得干干净净。最奇特的是他胸前挂着一枚玉佩——玉佩通体漆黑，表面布满细密的裂纹，裂纹中隐约有暗红色的流光游走。
少年名叫陆尘，来自三千里外的临江镇。一个月前，他还是镇上铁匠铺的学徒，直到那枚家传的黑玉佩突然发烫，将他从睡梦中惊醒。
玉佩中传来一个苍老的声音：“青云宗……那里有能解开你身世之谜的东西……”
然后，便是一段残缺的记忆碎片涌入脑海：冲天火光、刀剑交击声、一个女子凄厉的呼喊“尘儿快跑”、以及最后——一枚刻着“陆”字的令牌，坠入血泊。
“下一个！”值守弟子的喊声打断了陆尘的回忆。
他深吸一口气，走上前去。
负责登记的是外务堂执事周明，筑基初期修为，原是一名游方郎中，因擅长处理外伤被林小婉看中，招入宗门。此刻他正端坐在长案后，面前摆着一册名簿和一方验灵石。
“姓名，年龄，修为，来历。”周明头也不抬，声音平淡。
“陆尘，十七，炼气三层……散修。”陆尘低声道。
周明终于抬起头，打量了他一眼：“炼气三层？可会什么技艺？”
“会……会打铁。家里原是铁匠。”
“铁匠？”周明眼中闪过一丝兴趣，“可会处理灵材？”
陆尘犹豫了一下，摇头：“不会。只打过凡铁。”
周明“嗯”了一声，不再多问：“手放验灵石上。”
陆尘依言照做。掌心触碰到冰凉的玉石瞬间，验灵石亮起微弱的白光——炼气三层，资质中下。
“通过了。”周明提笔记下信息，取出一枚青木令牌递给他，“这是你的青云令。滴血认主后，凭此令可接取任务、兑换资源。第一个考核任务会在三日内通过令牌发布。现在去那边等候，午时统一进行‘问心阵’初筛。”
“问心阵？”陆尘接过令牌，有些茫然。
“就是测测你的心性，有没有什么见不得人的过往。”旁边一个满脸横肉的大汉嗤笑道，“小子，看你那穷酸样，还是趁早回家打铁吧。修真界可不是过家家。”
陆尘握紧令牌，没有说话。
他走到指定区域——山门外临时搭建的一片凉棚。棚内已有近百人等候，大多是炼气中期以上的修士，像他这样炼气三层的寥寥无几。
“你也是炼气三层？”一个怯生生的声音在旁边响起。
陆尘转头，看到一个约莫十五六岁的少女，穿着洗得发白的布裙，眼睛很大，透着不安。
“嗯。”他点点头。
少女松了口气似的：“太好了，我还以为就我一个……我叫小莲，是西山采药人的女儿。我爹说，青云宗肯收记名弟子，是我们这些没背景的人唯一的机会。”
陆尘沉默片刻，问道：“你为什么想修真？”
小莲眼神黯淡下去：“我娘病了，需要‘续骨丹’，但买不起。我想学炼丹，自己炼给她……”
正说着，凉棚外忽然传来喧哗声。
一群人簇拥着一个华服少年走了进来。那少年约莫十八九岁，炼气六层修为，腰间挂着三枚玉佩，手中摇着一柄折扇，神情倨傲。
“让开让开！”他身后的护卫粗暴地推开挡路的人。
“是王家的人。”有人低声道，“枫叶坊市三大家族之一的王家。”
华服少年径直走到凉棚最前方，对值守弟子道：“我是王家长孙王浩。家祖与贵宗林长老有旧，可否行个方便，免去问心阵的麻烦？”
值守弟子是个二十出头的青年，闻言皱了皱眉：“抱歉，掌门有令，所有记名弟子候选，必须经过问心阵初筛。王公子若不愿，可以离开。”
王浩脸色一沉：“你可知我王家每年向青云阁采购多少丹药法器？”
“知道。”青年弟子不卑不亢，“但规矩就是规矩。王家若是诚心想让公子入宗，何必怕这问心阵？”
周围响起低低的哄笑。
王浩脸色青红交加，冷哼一声，走到一旁坐下。他的目光扫过棚内众人，最后落在陆尘身上——准确说，是落在陆尘胸前那枚黑玉佩上。
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