《百艺争鸣阶段总结报告》的公布，如同战前最后的动员，将青云宗内部的气氛推至顶峰。弟子们心气高昂，摩拳擦掌，只待大会之日一展风采。然而，就在这片昂扬向上的氛围之下，一股潜藏的暗流，正悄然自远方汇聚，目标直指这场青云宗精心筹备的盛事。
枫叶坊市，赤霄门驻地深处的一间密室。烛火摇曳，映照着几张神色阴沉的面孔。为首者，正是赤霄门长老赵干，他此刻再无往日在人前的半分倨傲，眉宇间满是阴鸷与不甘。
“青云宗……百艺大会……”赵干手指用力叩击着桌面，发出沉闷的响声，“好大的声势！好高的心气！这是要踩着我赤霄门，乃至周边所有宗门的脸面，登高而呼啊！”
下首一位负责情报的心腹弟子躬身道：“赵长老，据我们多方打探，青云宗此次筹备确实下了血本。不仅四殿皆有压轴之物，听闻那凌玄老儿还要亲自展示什么‘祖师幻影’传承之法，更邀了百草门、地灵宗等盟友前来助阵，万象商会也答应派高层观礼。届时，恐怕半个南域有点名头的势力都会派人到场。”
另一位面相精明的外事执事接口，语气带着忧虑：“若真让青云宗此次大会顺风顺水，一举奠定其‘技艺魁首’、‘创新标杆’的地位，那我赤霄门日后在坊市，乃至在整个南域修真物品交易圈，恐怕都要被彻底压过一头，再无翻身之日！他们那套‘三标一体’的规范，俨然已成坊市新规，长此以往，我们连定价权都要丢失！”
赵干眼中寒光闪烁：“绝不能让此事轻易得逞！我赤霄门数百年基业，岂能毁于一旦？他们想‘百艺争鸣’，我们就让他们‘百丑毕露’！”
他压低了声音，开始布置：“第一，联络‘黑煞’、‘毒龙’那几个与我宗有旧、行事狠辣、又对青云宗崛起不满的散修团伙和中小势力。许以重利，让他们在大会期间，于青云宗外围制造些‘热闹’。不必强攻山门，只需袭扰其商路，劫掠其赴会宾客，散布恐慌谣言即可！我要让青云宗左支右绌，疲于应付，让那些远道而来的宾客心生忌惮，觉得青云宗连自家门口都看不住！”
“第二，”赵干目光转向另一位擅长钻研技艺的弟子，“李焕，你带人，仔细研究我们弄到的那几件青云宗流出的法器、丹药，尤其是那‘轻身符’和‘回气丹’。找出任何可能的瑕疵，或者……制造一些‘瑕疵’！大会之上，必有品鉴、比试环节，届时，你便以‘受害者’或‘公正鉴宝师’的身份，当众发难！言辞要犀利，证据要‘确凿’，务求一击打乱他们的阵脚，动摇其‘质量可靠’的金字招牌！”
那名唤李焕的弟子，眼中闪过一丝阴狠，拱手道：“弟子明白！定会让他们的‘精品’，变成‘废品’！”
“第三，”赵干看向负责外联的执事，“动用我们所有的人脉与资源，尽可能地说服、拉拢那些与青云宗关系一般，或对其实力膨胀心存疑虑的宗门与势力。不必让他们明着反对，只需在大会期间保持冷淡、质疑的态度即可。我们要营造出一种‘青云宗虽强，却不得人心’的舆论氛围！尤其是那些被青云宗‘基础开源’吸引的散修，要让他们觉得，青云宗此举不过是收买人心，实则霸道专横！”
他站起身来，在密室中踱步，声音冰冷：“此外，大会当日，我亲自带人前往‘观礼’。若有机会，自当‘仗义执言’，‘揭穿’其虚伪面目！即便不成，也要让他们如鲠在喉，难受至极！”
“记住！”赵干环视众人，语气森然，“我等目的，非是正面击溃青云宗（目前也做不到），而是不惜一切代价，搅乱这场大会！破坏其精心营造的完美形象！让这场本应属于他们的荣耀盛宴，变成一场充满争议、质疑与混乱的闹剧！只要其声望受损，我赤霄门便仍有周旋余地，甚至有反扑之机！”
“是！”密室中众人齐声应诺，脸上皆浮现出狠厉之色。
几乎就在赤霄门密谋的同时，青云宗，听风阁。
新任阁主（原秦默副手，已独立主持事务）面容沉静，将数枚刚刚通过隐秘渠道送达的传讯玉简，呈送至凌玄面前。
“宗主，赤霄门近期动作异常。其一，其门下多名外事弟子频繁接触‘黑煞谷’、‘毒龙潭’等地的凶悍散修。其二，其器殿、丹房近日封闭数处，似在秘密研究我宗流出物品。其三，赵干亲信近日四处拜访‘玄龟派’、‘烈阳宗’等与我宗关系疏离的势力。”听风阁主言简意赅地汇报，“综合判断，赤霄门极有可能在百艺大会期间，采取破坏行动。”
凌玄接过玉简，神识一扫，其中信息更为详实。他脸上并无意外或愤怒之色，只是眼中掠过一丝了然与淡淡的讥诮。
“果然沉不住气了。”凌玄将玉简放下，语气平静，“跳梁小丑，终究只会这些上不得台面的伎俩。”
他看向侍立一旁的石磊、林小婉、秦默三人：“赤霄门之谋，无非袭扰、污蔑、离间三策。尔等以为如何应对？”
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