一、蛤蟆瘟
民国十二年，清河村闹起了“蛤蟆瘟”。
先是村东头的老光棍赵四，身上开始长癞疮。那疮奇丑无比，黄脓包着黑头，密密麻麻像癞蛤蟆的背。没过几天，他整个人肿了起来，皮肤变得又糙又黏，趴在床上“呱呱”叫，活脱脱一只人形蛤蟆。
接着是村西的屠户钱老歪，他舌头肿大发绿，说话“咕咕”响，只能吃活虫。村里赤脚郎中来看，刚一掀被子，吓得连退三步——钱老歪背上鼓起了十几个脓包，一挤就喷出腥臭的绿水。
最邪门的是村中的媒婆孙巧嘴。她半夜醒来，发现自己趴在院里的水缸边，嘴里叼着只死苍蝇。照镜子一看，脸上布满疙瘩，眼皮耷拉下来盖住半只眼睛，活像只母蛤蟆。
不出半月，村里已有七个人染上这怪病。
村里最年长的九叔公，颤巍巍地翻出本泛黄的族志，指着一行小字念道：“道光三年，村中闹蛤蟆精，溺毙童女祭之方平...”
“是蛤蟆精作祟！”九叔公老泪纵横，“咱们村，又要用童女祭河了...”
二、河底女尸
就在村民们商议祭河时，村后黑水河漂上来一具女尸。
尸体肿胀如鼓，皮肤青紫，最诡异的是——她浑身长满癞蛤蟆般的疙瘩，眼皮被鱼虾啃食殆尽，一双浑浊的眼珠直勾勾瞪着天空。
“是...是春妮！”有人认出来。
春妮是外乡嫁来的媳妇，三年前丈夫病死，她成了寡妇。村里人嫌她克夫，小孩骂她“扫把星”，她独自住在村尾破屋，靠采药为生。
“怪不得闹蛤蟆瘟！”钱老歪的婆娘尖声叫道，“定是这扫把星死后化成了蛤蟆精，来祸害咱们村！”
村民们一拥而上，要用桃木钉钉尸，再烧成灰撒进黑水河。
这时，春妮的远房表侄陈水生从城里赶来了。 他在省城学医，听说表姑惨死，连夜回乡。
“不能钉！”陈水生死死护住尸体，“我表姑是淹死的，不是什么蛤蟆精！你们这是迷信！”
九叔公叹气：“水生啊，你年轻不懂。这蛤蟆瘟不是第一次闹了。道光年间，也有个寡妇被污成蛤蟆精，村民把她祭了河，瘟病才停...”
“那是杀人！”陈水生气得浑身发抖，“我要报官！”
“报官？”孙巧嘴的丈夫冷笑，“官老爷会管一个外乡寡妇？再说了，你表姑死得这么邪性，说不定真是精怪...”
三、夜半蛤蟆
当夜，陈水生守在表姑灵前。
子时刚过，院外突然传来密集的“呱呱”声。陈水生推开院门，吓得魂飞魄散——
月光下，成百上千只癞蛤蟆蹲满村道，齐刷刷仰头对着春妮的屋子。它们不叫时，村里死一般寂静；一叫起来，声浪震得窗户“咯咯”响。
更恐怖的是，这些蛤蟆的眼睛，全都是浑浊的白色，和春妮尸体的眼睛一模一样！
陈水生连滚爬爬回屋，却发现春妮的尸体不见了！
灵床上只剩一摊腥臭的绿水，床单上印着个人形水渍——那水渍边缘，分明有蹼状的指痕。
“表姑...”陈水生瘫坐在地。
这时，门外蛤蟆声突然停了。一个嘶哑的女声，贴着他耳根响起：
“水生...表姑冤啊...”
陈水生猛地转头，看见春妮站在窗外。她浑身湿透，头发滴着水，脸上癞疮已经溃烂，露出下面鲜红的肉。
“我不是蛤蟆精...”春妮的嘴没动，声音却清清楚楚，“是他们...他们害死我的...”
四、沉河真相
春妮的鬼魂讲述了三年前的真相。
原来春妮丈夫死后，村中几个光棍盯上了她。屠户钱老歪、赵四、孙巧嘴的丈夫孙老蔫，还有另外四个男人，多次半夜敲她房门。
春妮拼死反抗，还扬言要报官。这些人怕了，便想出一条毒计。
那年也闹“蛤蟆瘟”，其实只是普通的水痘。孙巧嘴趁机散布谣言，说春妮是“蛤蟆精转世”，克死丈夫又来祸害村子。村民愚昧，信以为真。
“祭河那晚，他们把我绑到河边。”春妮的声音充满怨恨，“钱老歪用杀猪刀在我身上划出口子，说放血能破邪...赵四往我伤口抹蛤蟆血...孙老蔫把我推进河里时，我还活着...”
“我在水里挣扎，他们就在岸上看...孙巧嘴还说：‘这下干净了，村里太平了’...”
陈水生气得浑身发抖：“那现在的蛤蟆瘟...”
“是我的诅咒。”春妮冷笑，“我在河底泡了三年，和那些蛤蟆做了伴。它们吃我的肉，我借它们的魂。我要让那七个人，也尝尝变成蛤蟆的滋味...”
话音刚落，窗外蛤蟆齐声叫起，声音凄厉如鬼哭。
五、七人还债
第二天，怪事应验了。
钱老歪彻底变成了蛤蟆——他四肢缩短，趴在地上爬行，舌头能弹出半尺远捉苍蝇。家人把他关进猪圈，他就在粪水里扑腾，和猪抢食。
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