“末将已命全军佩戴面巾，饮水皆需煮沸。然魔傀不惧寻常刀兵，我军伤亡日增。恳请朝廷速派援军，并……寻克制之法。”
军报最后，是一行几乎力透纸背的字：
“若事不可为，末将愿与黑风峡共存亡。唯舍妹昭昭，托付殿下照拂。”
书房内的空气仿佛凝固了。
秦锋和传令兵都屏住了呼吸。
（萧衍怀中的鸣玉剧烈发烫）
（沈昭的心声带着惊惶和愤怒）
“哥哥……黑风峡……那是父亲当年血战三日才守住的地方……怎么会……”
萧衍将军报紧紧攥在手中，纸张边缘被捏得发皱。他能想象沈晏写下这封军报时的心情——那个永远挺直脊梁的年轻将军，不到万不得已，绝不会说出“恳请援军”这样的话。
更何况，他还提到了“克制之法”。
克制魔傀和疫毒的方法，只有沈昭的涅盘心火。
但沈昭现在……
（沈昭的声音变得异常平静）
“萧衍，让我去北境。”
“不行。”萧衍立刻否决，“你的神魂……”
“我可以远程相助。”沈昭打断他，“虽然不能亲临战场，但可以封印一部分净化之力在载体上，让哥哥带去前线。载体不需要多，几片梧桐叶，或者……几滴我的血。”
“血？”萧衍眼神一厉，“你现在的状态，取血会……”
“取指尖血，不会伤及根本。”沈昭的声音里带着不容置疑的坚定，“而且，我不是一个人。有凝神玉髓在，有养魂梧桐的感应，我能撑得住。”
她顿了顿，声音低了下来：“那是我哥哥。镇北军十万儿郎，是我父亲一手带出来的兵。我不能……看着他们死。”
萧衍沉默了。
他看向沙盘上北境那片广袤的土地，又看向手中沈晏的军报。北境一旦失守，蛮族铁骑将长驱直入，中原腹地将无险可守。到那时，别说清洗朝堂，连京城都可能不保。
而京城这边，“窃运”残党的邪阵还未彻底铲除，血月之夜迫在眉睫。婉嫔这条线要查，李崇那边要稳住，朝堂的清洗才刚开始……
双线危机，分身乏术。
（沈昭似乎感觉到了他的挣扎）
“萧衍，听我说。”她的声音轻柔下来，“京城这边，你有秦锋，有龙骧卫，有国师，还有……刚刚投诚的李崇。北境那边，只有哥哥和十万孤军。”
“我们可以双线作战。你去北郊废马场，查邪阵备用地点，我来准备给北境的‘礼物’。”
“但你的身体……”
“相信我。”沈昭的声音带着笑意，“别忘了，我现在可是古凰血脉的传承者，涅盘心火第四转‘净火’的掌控者。虽然身体还没回来，但这点事……还难不倒我。”
她说得轻松，但萧衍能感觉到，鸣玉的温度在刚才说话时又下降了一些——她在强撑。
但他也知道，这是目前唯一的选择。
“好。”他终于点头，“你需要什么？”
“阿岚。”沈昭立刻道，“她熟悉凰栖族的秘法，能帮我将净化之力稳定封印在载体上。还有……我需要回一趟镇北王府。”
“去做什么？”
“取一些我母亲留下的东西。”沈昭的声音里带着怀念，“母亲手札里提到过，南疆有一种‘血符’秘术，能以血脉为引，将力量封印在符文中，千里之外仍可感应激发。我需要那些手札做参考。”
萧衍看向秦锋：“护送阿岚去镇北王府，取沈夫人遗物。注意安全。”
“是！”秦锋领命而去。
萧衍又看向传令兵：“回复沈将军：援军三日内出发，由老将赵广德统领，京军精锐两万。克制之法……七日内必到。”
“遵命！”
传令兵退下后，书房内只剩下萧衍一人。
他走到窗边，推开窗户。深秋的晨风灌进来，带着刺骨的寒意。东方天际已泛起鱼肚白，新的一天即将开始。
而这一天的开始，就是双线战争的序幕。
（鸣玉的温度缓缓回升）
（沈昭的声音带着倦意，却依然温柔）
“萧衍，别皱眉。一切都会好起来的。”
“嗯。”萧衍将鸣玉贴在胸口，“我信你。”
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辰时，镇北王府。
阿岚在沈昭旧日的闺房里，找到了那个尘封已久的檀木匣子。匣子打开，里面是几卷泛黄的手札，一些晒干的草药标本，还有几件沈昭幼时佩戴过的小首饰。
（沈昭的“目光”透过鸣玉，落在那些手札上）
“第三卷，第十七页。”她轻声指引。
阿岚依言翻开。手札上的字迹娟秀却有力，是沈昭母亲的笔迹。第十七页详细记载了“血符”的制作方法：以纯血之血为墨，以特殊药材调制的朱砂为底，在梧桐叶或桃木片上绘制符文。符文成后，需以涅盘心火淬炼三日，方成。
“药材……”沈昭沉吟片刻，“大部分我这里都有记忆，但缺两味主药——‘凤凰草’和‘凝血藤’。这两种药只生长在南疆凰栖族地附近，中原几乎没有。”
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