夕阳的余晖将天空染成一片温暖的橘红，为喧嚣的城市披上了一层慵懒的外衣。
萧谨揉了揉有些发僵的脖颈，一股强烈的饥饿感从腹部传来。
“不知不觉又躺了一天，真是……越来越像一条咸鱼了。”他自嘲地笑了笑，站起身活动了一下筋骨，“出去走走，用一顿热辣的火锅，慰藉一下这无聊的时光吧。”
信步走出出租屋，融入傍晚的人流。
十几分钟后，他来到家附近一个大型商业广场。
此刻正是饭点，广场上人流如织，各色餐厅门口飘出诱人的香气，不少热门店铺前已经排起了长队。
萧谨轻车熟路地走进一家他常光顾的川味火锅店。
幸好来得早，无需等候，服务员将他引至一个靠窗的安静角落。
对于独食者而言，这样的位置再合适不过。
他安然落座，拿起手机，熟练地在APP上勾选着毛肚、黄喉、鸭肠这些经典菜品。
火锅沸腾，红油翻滚，辛辣的蒸汽驱散了独自用餐的些许寂寥。
正当他大快朵颐之时，隔壁桌来了两个学生模样的年轻人，约莫十七八岁，脸上还带着未脱的稚气和一种属于这个年纪特有的、对某件事物极度狂热的光芒。
两人刚点完菜，那个穿着白色T恤、名叫陈阳的男生便迫不及待地从随身携带的帆布包里，小心翼翼地取出一个物件，放在了桌子上。
“豆豆，快看！我最新迭代的模型，怎么样？”陈阳的声音里带着难以抑制的兴奋。
被称作豆豆的眼镜男孩凑近一看，顿时发出低低的惊呼：“卧槽！陈阳，你……你真把它做出来了？！这细节……也太离谱了吧！”
萧谨的目光也被吸引了过去。
那是一个约三十厘米高的机器人模型，通体呈现流线型的银灰色泽。
它的工艺精湛得令人咋舌，外壳光滑如镜，接缝处几乎微不可察，关节结构更是复杂而精密，手指、肘部、膝踝等处的活动范围与拟真度，远超市面上任何一款高端模型，仿佛下一秒就能活过来，做出战术动作。
“这还只是3D打印的验证模型，给你看看概念。”陈阳压低声音，脸上洋溢着自豪的光彩，“真家伙在我家车库，那才是完全体！等彻底完工，你亲眼看到，保准惊掉下巴！”
豆豆爱不释手地捧着模型，仔细端详着内部若隐若现的仿生液压传动结构，语气充满了崇拜：“陈阳，你简直就是个天才！什么时候带我去膜拜一下真神？”
听到朋友的夸赞，陈阳脸上的兴奋却稍稍褪去，染上一丝无奈的阴霾：“主体结构、传动、能源核心……硬件部分差不多搞定了。但是……”他叹了口气，“缺一个‘大脑’，一个真正强大、稳定，甚至能理解我意图的智能核心。如果能解决这个问题，我或许……真的能驾驶它。”
说到最后，他的眼神再次亮了起来，那是一种近乎梦想家的光芒，仿佛已经看到了自己坐在驾驶舱内，与这个钢铁造物并肩而立的未来。
“现在AI不是很火吗？”豆豆建议道，“找家大公司合作，他们肯定愿意为这么酷的项目提供最顶级的AI系统！”
陈阳却坚定地摇了摇头，语气带着超越年龄的执着：“不行。市面上的AI，再先进也只是程序，是冰冷的代码。它们没有‘灵魂’，无法真正理解复杂战场上的瞬息万变，更无法与驾驶员产生‘共鸣’。我要的……是一个能与之并肩作战的‘伙伴’，而不是一个需要输入指令的工具。”
“灵魂……伙伴……”一旁的萧谨，看似在漫不经心地涮着毛肚，实则将这番对话一字不落地听在耳中。
他嘴角微微勾起一抹不易察觉的弧度。
“有趣的执念……为一个冰冷的机械，赋予真正的灵魂？听起来，像是一场绝佳的社会实验。”一个念头在萧谨的心中悄然成形，“或许，我可以帮他一把，看看他这份执着，究竟能开出怎样的花来。”
意念微动，悬浮于意识深处的“封神榜”悄然响应。
【消耗点神源值，定向赋予“机械亲和”超凡潜能，是否确认？】
“确认。”
一道凡人无法察觉的纯白流光自萧谨身上分离，如同拥有生命的精灵，悄无声息地穿越空间的阻隔，精准地没入隔壁桌陈阳的后心。
陈阳只是觉得后背微微一痒，像被静电蜇了一下，下意识伸手挠了挠，并未在意，继续与好友畅谈着他的机器人梦想。
萧谨不动声色地结账起身，离开了火锅店。
走在华灯初上的街道上，晚风拂面，他却感到一丝无聊。
陈七潜伏不出，田祖华刚刚登场，他精心布下的棋子都还在酝酿阶段，这种等待“好戏开场”的空窗期，实在有些难熬。
“唉，幕后黑手也不好当啊，这等待的时光，未免太无趣了些……”他轻声叹息，正琢磨着找点其他乐子。
突然，意识中的“封神榜”轻微震动，界面自动亮起，一幅新的实时画面投射在他的脑海。
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