第一节：巨舰临门
深秋的濑户内海，波澜不惊。当蒙恬亲率的舰队主力——八艘“艨海”巨舰为核心，辅以三十余艘“驰波”与大量辅助船只——如一片移动的玄色山峦出现在难波津外海时，整个畿内沿岸陷入了死寂般的恐慌。
没有立即登陆。蒙恬下令舰队于外海下锚，呈半月阵势，遥遥对准难波津简陋的木质码头与沿岸聚落。“镇海”号旗舰上升起信号旗，各舰床弩上弦，抛石机装弹，森然的弩矢与石弹在阳光下泛着冷光。数艘“飞鹘”快艇如离弦之箭驶近海岸，弩手向空中齐射一轮鸣镝，尖锐的啸音撕裂空气，而后快艇灵活折返，留下海面道道白痕。
这是赤裸裸的武力展示与心理威慑。
难波津宫室内，刚刚勉强议定“固守待变”的倭王廷臣们，闻讯登上宫中唯一的高台。当看到远方海平面上那一片几乎与天际线融为一体的狰狞船影，以及阳光下闪烁的金属寒光时，所有强撑的勇气瞬间瓦解。
大伴族长面色铁青，紧握刀柄的手指关节发白，却说不出一句“出击”的话——己方那些在岸边浅水中摇晃的小舟，与那些巨舰相比，如同孩童的玩具。物部族长冷汗涔涔，心中议和的念头愈发强烈。王子武双目赤红，嘶吼着：“他们不敢登陆！这是恫吓！” 然而，当他看到宫中侍卫、侍女们那无法掩饰的惊恐眼神时，声音也不自觉地低了下去。
蒙恬并不急于行动。他每日派出小股船队，在不同地段近岸游弋，时而放箭驱逐试图靠近观察的倭人小船，时而向无人滩头发射几颗石弹，溅起冲天水柱。这种持续的、高压的、随时可能转化为雷霆一击的威胁，比真正的进攻更折磨神经。难波津乃至整个畿内，人心惶惶，谣言四起，都说“西海巨灵”下一刻就要踏浪而来。
第二节：赤间困局
赤间关前，英布按照韩信方略，大张旗鼓。秦军营中，日夜传来打造攻城器械的铿锵声，新砍伐的巨木不断运入，营垒前甚至筑起了数座高出关墙的土山，弩手日夜在上监视关内动静。每日拂晓与黄昏，秦军必擂鼓鸣号，摆出攻击阵型，关内守军则如惊弓之鸟，全员上墙戒备，数日下来，疲惫不堪。
真正致命的，是无声的渗透。英布遣出多支由山地斥候与归顺山民组成的精干小队，携带钩索短刃，深入赤间关两侧的险峻山林，搜寻可能的隐秘小径。与此同时，陆贾在数名黑冰台好手护卫下，化装成行商，凭借物部氏内部某位早已被暗中拉拢的支族长老提供的路线，悄然绕过赤间关防线，进入了物部氏势力范围。
第三节：舌剑腹心
物部氏府邸位于难波津以东一处相对富庶的谷地。陆贾见到物部族长时，这位贵族首领眼中布满血丝，神情憔悴，早已失却了朝堂上的那份故作镇定。
陆贾没有虚礼，开门见山：“族长可见海上艨舰？可知赤间关日鼓夜号？大秦皇帝陛下遣天兵至此，非为屠戮，实为诛首恶、正本源。徐福欺君叛国，其子孙窃居称尊，此乃不容于天地之罪。然陛下仁德，知尔等多数乃受蒙蔽胁迫。今大军压境，破关摧城，只在反掌之间。”
他稍顿，观察对方神色，继续道：“族长乃明智之人，当知螳臂岂能挡车？顽抗，则族灭身死，难波津难免焦土。归顺，则非但可保宗庙家室，陛下更有明诏：凡弃暗投明、助王师平定妖氛者，论功行赏，或为郡县之长，永镇斯土。何去何从，族长三思。”
物部族长喉结滚动，声音干涩：“秦……皇帝陛下，果真……不究既往？我等……真可保全？”
陆贾从怀中取出一卷帛书，乃萧何手书、盖有皇帝玺印的安民赦罪诏令副本（特赐陆贾便宜行事之用）。“此乃陛下诏谕，白纸玄字。族长若肯效力，譬如……”他压低声音，“令赤间关守军某部，洞开门户；或于难波津内，应和王师……”
巨大的恐惧与同样巨大的诱惑，在物部族长心中激烈交战。海上巨舰的阴影，关前秦军的压力，家族存续的渴望，最终压倒了那本就脆弱的忠诚。他艰难地点了点头，开始与陆贾密议细节。与此同时，陆贾带来的黑冰台人员，也开始暗中接触其他摇摆贵族与对大伴氏不满的将领。
第四节：裂痕迸现
压力达到顶点，裂痕便无可避免地迸开。
赤间关内，守军主力由大伴氏亲信统帅，但亦掺杂其他部族兵力。连续多日的紧张戒备与秦军无形的心理压迫，使得士卒怨气滋生。物部族长暗中传递的消息，更让一些非大伴嫡系的将领心生异志。终于，在一个雾气弥漫的清晨，当英布再次擂鼓佯攻时，关隘侧翼一处由某小豪族负责的堡垒，突然升起白旗，守军悄然退去，露出了一个狭窄的缺口。
英布何等机敏，立刻抓住战机，不待大军，亲率麾下最悍勇的八百锐士，如猛虎出闸，直扑那处缺口。守卫缺口的小股敌军一触即溃，秦军锐卒涌入关内，沿着山脊侧击主关墙。与此同时，提前潜伏于附近山林的秦军斥候也点燃烽烟，发出信号。
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