北疆的朔风卷着雪沫，呼啸着掠过苍茫的原野。在朔方城外三十里处，一片新辟的演武场上，三千新募的士卒在寒风中瑟瑟发抖。他们大多面黄肌瘦，衣衫单薄，眼神中混杂着对未来的茫然和对严寒的畏惧。
将台之上，韩信按剑而立。他身披一件寻常的皮裘，身形挺拔如松，目光锐利如鹰，扫视着台下这群乌合之众。寒风掀起他额前的几缕发丝，却撼不动他分毫。
“冷吗？”
他的声音不高，却清晰地穿透风声，传入每个士卒耳中，带着一种冰冷的质感。
台下无人敢应，只有牙齿打颤的声音隐约可闻。
韩信忽然解下自己的皮裘，随手掷于将台之上，只着一身单薄的戎装，傲然挺立在凛冽的寒风中。这个举动让台下所有人都愣住了。
“战场上，敌人会给你们时间添衣吗？”他的声音陡然转厉，“还是指望他们会对你们心生怜悯？”
他向前一步，目光如刀般刮过一张张惶恐的脸：“告诉我，你们为何站在这里？！”
短暂的沉默后，一个胆大的士卒颤声喊道：“为了…为了活命！”
“为了能吃上一口饱饭！”另一个声音紧接着响起，带着几分破罐破摔的嘶哑。
韩信冷笑一声，那笑声在寒风中显得格外刺耳：“鼠目寸光！”
“锵——”
玉具剑骤然出鞘，剑锋在灰蒙蒙的天光下划出一道寒芒，映照着他坚毅的面容。
“我要你们记住，站在这里，不是为了苟活，不是为了糊口！”他的声音陡然拔高，如同战鼓擂响，“是为了功名！为了田宅！为了让你们的名字载入军功册，光耀门楣！为了让你们的父母妻儿，从此不再受人欺凌，能够挺直腰杆做人！”
这番话如同投入冰湖的石子，在士卒们死寂的心湖中激起圈圈涟漪。许多人的眼神开始发生变化，那不仅仅是求生的渴望，更添了一丝被点燃的野心。
“自今日起，忘掉你们过去的身份！在这里，你们只有一个名字——”韩信剑指苍穹，声震四野，“锐士！”
紧接着，他面无表情地开始宣读军法。十七条禁律，五十四斩，条条森严，字字诛心。每念出一条，台下士卒的脸色就白上一分，仿佛已经看到那明晃晃的屠刀悬在头顶。
然而，就在恐惧达到顶点时，韩信话锋一转，开始宣布全新的军功授田与赏赐标准。斩首一级授田多少，斩首五级晋爵几何，攻城先登者赏金若干……每一条都清晰明确，远比旧制优厚，听得台下士卒呼吸渐渐粗重，眼中的恐惧逐渐被炽热所取代。
恩威并施，方为御下之道。
“现在，练！”韩信跃下将台，亲自示范持戟的基础动作。他的动作简洁、凌厉，没有任何花哨，却招招致命。
他摒弃了以往只重阵型气势的训练方式，转而强调小队的协同作战与个人的搏杀技艺。将三千人分为六百个“伍”，每伍配长戟、弩机、短兵，要求他们能在各种指令下迅速变换攻守阵型。
“快！再快！”他穿梭在军阵中，声音冰冷，“战场之上，快一瞬则生，慢一息则死！”
一个年轻士卒因为紧张，持戟的手微微发抖，下盘不稳。韩信上前，毫不留情地一脚踹在其腿弯处，士卒痛呼一声，险些跪倒。
“站稳！”韩信的呵斥随之而至，“敌人会给你第二次机会吗？！”
在另一处，一个士卒操作弩机上弦瞄准的动作过于迟缓。韩信大步上前，一把夺过弩机，只见他手法娴熟，动作如行云流水，三息之内便已完成上弦、瞄准一系列动作，弩箭直指远处的箭靶。
“看清楚了吗？再来！若是再慢，全伍皆要受罚！”他将弩机掷回给那名面红耳赤的士卒。
他训练的方法严苛至极，近乎残酷。士卒们每日在寒风中操练至筋疲力尽，动作稍有懈怠，便是严厉的惩处。然而，与之相对的，是前所未有的充足粮饷供应，以及那清晰可见、触手可及的军功封赏。不过短短十日，这支原本散漫无助的新军，眼神中的茫然与畏惧渐渐褪去，取而代之的是一种被磨砺出的凶悍与锐利，行动之间也开始有了令行禁止的雏形。
这一日，太尉蒙恬轻车简从，亲至校场观摩。他没有惊动正在训练的韩信，只是静静地立于远处高地观望。
只见下方军阵随着令旗的挥动，时而如利剑前突，时而如磐石固守，攻守转换之间，竟隐隐有了几分行云流水般的顺畅。更让蒙恬心惊的是，那些普通士卒的眼神，不再是麻木或恐惧，而是一种如同饥饿狼群般的专注与锐利，仿佛随时准备撕碎眼前的任何敌人。
“令行禁止，如臂使指……”蒙恬抚着长须，眼中满是惊叹，“短短旬日，竟能将一群新卒操练至此等地步。此子练兵之能，果然鬼神莫测，真将才也！”
几乎就在韩信于北疆砺剑的同时，天下的其他角落，风云亦在悄然汇聚。
沛县，萧何宅邸。
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