关东的消息如雪片般飞入北疆天策府。周文大军叩关的震撼尚未平息，博浪沙张良的惊世一击又添波澜。而在这一片纷乱喧嚣中，一份来自淮阴的、看似最不起眼的密报，被长史陈平亲自送到了李世民的案头。
时值冬初，北疆已是寒风凛冽。天策府内炭火烧得正旺，李世民正与蒙恬商讨着冬季防务与来年春耕的安排。陈平的到来打断了他们的谈话。
公子，前往淮阴的使者回报，已寻到那名名为韩信的年轻人。陈平的语气带着一丝不易察觉的古怪，他将密报呈上，退到一旁静候。
李世民从堆积的竹简中抬起头，接过密报：哦？情况如何？他展开帛书，目光迅速扫过上面的文字。
此人......确实如之前所报，落魄不堪。陈平斟酌着词句，最初寄食于南昌亭长家中，数月后，亭长之妻厌其白食，晨炊蓐食，待其至，已无饭食。韩信知其意，怒而绝去。
帐内侍立的王离闻言，嘴角已忍不住勾起一抹讥诮。
陈平继续道：后至城下钓鱼糊口，时饱时饥。曾受当地恶少年胯下之辱——少年谓其曰：若虽长大，好带刀剑，中情怯耳。能死，刺我；不能死，出我袴下。其时围观者众，皆以为韩信必怒。然......他顿了顿，其人竟真俯身匍匐，从容从少年胯下爬过。市井皆哄笑，以为怯。
王离终于忍不住嗤笑出声，一个乞食受辱的懦夫，也配称才？真是狂徒呓语！他转向李世民，公子，此等无胆鼠辈，何必再三遣使寻访？平白浪费人力！
蒙恬虽未直言，但眉头也微微蹙起，显然对使者的后半段描述将信将疑。一个能忍受胯下之辱的人，怎会有吞吐天下的气魄？
陈平见二人反应，补充道：然使者亦报，此人虽衣衫褴褛，面有菜色，但身形挺拔，目光沉静。与其交谈兵法战阵，其言谈间......气魄极大，常以十万、百万大军为论，所言战法，闻所未闻，却又似暗合至理。使者言，听其论兵，竟有毛骨悚然之感。
唯有李世民，眼中骤然爆发出前所未有的精光。他放下手中的笔，身体微微前倾，语气带着一种不容置疑的笃定：不是狂言，是国士无双之才！
他看向陈平，语速加快：使者可见到一位漂母？（洗衣老妇）
陈平一愣，仔细回想密报内容，点头道：确有提及！有一漂母见其饥饿，常分食与之，持续数十日。韩信曾言：吾必有以重报母。漂母怒曰：大丈夫不能自食，吾哀王孙而进食，岂望报乎！
是了！就是他！绝不会错！李世民抚掌，脸上露出欣喜之色。这段典故，与他记忆深处的史实完全吻合！那个受胯下之辱而不怒、得漂母之恩而不忘的韩信，正是他苦苦寻找的军事奇才！
公子，此人......真有如此大才？忍辱负重，或许有其道理，但这胯下之辱......蒙恬终究是传统武将出身，对于气节看得极重，仍难以理解。在他想来，士可杀不可辱，何况是受如此奇耻大辱。
蒙卿，你可知何为真正的将才？李世民站起身，目光扫过帐内众人，声音沉稳有力，匹夫见辱，拔剑而起，挺身而斗，此不足为勇也。天下有大勇者，卒然临之而不惊，无故加之而不怒。此其所挟持者甚大，而其志甚远也！
他走到沙盘前，声音沉凝：韩信能忍胯下之辱，非其怯懦，乃因其胸怀百万甲兵，志在天下权柄！区区市井无赖，焉能撼动其心志？他将所有的精力与尊严，都内敛于心，化作对兵法的钻研与对天下大势的洞察！此等人物，要么寂寂无闻，老死牖下，要么......一遇风云，便化神龙！
李世民猛地转身，对陈平下令：之前的使者，层级太低，诚意不够！立刻换人！选派能代表我北疆气度、见识不凡之人，携我亲笔信与......与这柄玉具剑为信物，再赴淮阴！
他取过案上一柄装饰古朴、但锋刃隐现寒光的玉具剑，这是他从扶苏遗物中找出，颇具象征意义。
信上如何说？陈平问道，他已明白李世民对此人的重视程度远超预期。
李世民沉吟片刻，朗声道：就写：闻淮阴有韩生，胸怀韬略，腹藏甲兵。北疆扶苏，愿扫榻以待，虚位以候。不欲闻纸上谈兵，唯问：可敢北上，执我旌旗，统我锐士，为吾前驱，横扫寰宇？
他顿了顿，语气斩钉截铁：告诉他，我不要他空谈！我要他立刻来，来了，我就给他一支军队带！是骡子是马，拉出来遛遛！若他韩信真有经天纬地之才，我扶苏，便敢做他那慧眼识珠的汉高祖！
汉高祖？蒙恬与陈平皆是一怔，不明所以。这个称谓他们从未听闻。
李世民自知失言，却也不解释，挥手道：照此办理！速去！
陈平凛然应命，双手接过玉具剑，快步离去。
王离仍有些不服：公子，若此人徒有虚名，岂不贻笑大方？让我北疆成为天下笑柄？
李世民看向王离，意味深长地道：王离，为君为帅，有时需要的不是百分之百的把握，而是敢于赌一把的魄力！用错一人，不过损失些许兵马钱粮。但若错过一人，则可能......错失整个天下！
他目光再次投向南方，仿佛已穿透千山万水，看到了那个在淮阴城下垂钓的落魄青年。寒风凛冽，江水刺骨，而那个年轻人却依然挺直着脊梁，等待着属于他的时机。
韩信......朕已抛下饵料，你这潜渊之龙，何时才肯腾空而起？
一股前所未有的期待，在李世民心中升腾。他知道，若能得此军事奇才，北疆的争霸之路，将插上一双无可阻挡的翅膀！淮阴的寒士，即将迎来他命中的转折；而北疆的天策府，也在等待着一位真正意义上的到来。帐外，北风呼啸，却吹不散这帐内已然升腾的炽热雄心。
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