南下的路途，因有钦差仪仗与随行太医，比上次仓皇离京时，显得“风光”了许多，却也失去了那份自在与隐秘。车队行进速度不得不放缓，以适应那位张太医所谓的“病弱稚子不宜颠簸”的医嘱。贺延庭与沈知微心照不宣，面上感激太医“用心”，暗地里却时刻提防。
越往南行，空气越发湿润，寒意也渐渐被一种沁人的温凉所取代。当车队终于驶入苏州地界，看到那熟悉的黛瓦白墙、小桥流水时，沈知微一直紧绷的心弦，才稍稍松弛了几分。她低头看着怀中依旧昏睡的予安，小家伙的呼吸在江南温润的水汽中，似乎真的比在京城时平稳绵长了些许。
钦差行辕设在苏州官署旁一处颇为幽静的园林宅院，比上次的官舍更为轩敞雅致。安顿下来后，贺延庭一刻未停，立即以钦差身份召集苏州府、漕运衙门等相关官员议事，雷厉风行地展开了漕运海运试行的部署与沿线仓场的清查事宜。他深知陛下给的期限只有一年，容不得半分懈怠。
沈知微则专注于内宅，将大部分精力都放在予安身上。江南的水土果然养人，不过十来日功夫，予安清醒的时间渐渐多了起来，虽然依旧没什么力气，但眼神不再那般空洞茫然，偶尔甚至会对着母亲露出一个极其微弱的、几乎看不出的笑意。那枚“九转还魂丹”的药效似乎被这方水土更好地激发，稳住了他摇摇欲坠的生机。
然而，那位张太医的存在，始终像一根刺，扎在沈知微心头。这位太医医术确是不凡，对予安的调理也极为上心，每日诊脉，调整药方，事事亲力亲为。但沈知微总觉得他那过分恭敬的态度下，隐藏着一丝难以言喻的审视。他似乎在不着痕迹地打探着贺延庭的公务动向，以及他们夫妇的日常言行。
这日，张太医为予安诊过脉，开了新方子后，状似无意地对沈知微道：“贺大人公务繁忙，真是辛劳。下官听闻，大人近日正在清查漕运旧账，似乎……遇到些阻力？”
沈知微心中警铃微作，面上却不动声色，只温婉道：“外子公务，妾身从不过问。倒是安儿的病，多亏了张太医费心。”
张太医笑了笑，不再多言，躬身退下。
当晚，沈知微便将此事告知了贺延庭。贺延庭沉吟道：“此人确是桓王举荐入太医院的。他留在我们身边，既是监视，或许也是桓王想通过他，了解我在江南的动向，甚至……插手漕务。”
“那该如何是好？”沈知微忧心忡忡。
“无妨。”贺延庭目光冷静，“他既然要‘尽心’照料安儿，我们便让他照料。正好借此稳住他，也让他将安儿‘病情稳定，仍需长期将养’的消息传回京城。至于其他，我们谨慎些便是。”
他顿了顿，压低声音：“当务之急，是尽快联系上石老，开始查访‘听松别业’。”
此事需极其隐秘，绝不能假手他人，更不能让那张太医察觉分毫。
机会很快来临。贺延庭以勘察漕运河道、选址试行海运码头为由，需离开苏州数日。他故意将行程安排得颇为紧凑，并带走了大部分属官护卫，只留下少量人手护卫行辕。
他离开的次日，一位自称是“绣庄管事娘子”的中年妇人，便上门求见沈知微，说是奉了主人之命，来为夫人量体裁衣，送上今春最新的苏样图册。
沈知微心知肚明，将人请入内室。那妇人举止从容，目光精明，见到沈知微后，便从怀中取出一枚不起眼的木牌，上面刻着一个墨羽的暗记。
“属下墨羽江南舵主，柳三娘，见过主母。”妇人低声道，“石老已传讯，命我等全力配合主上与主母。”
沈知微心中一定，连忙将她扶起：“柳娘子不必多礼。眼下确有一要事，需劳烦你们。”
她将“听松别业”之名告知，并描述了其大致方位（依据儿时模糊记忆），请柳三娘派人暗中查访，尤其留意是否有不同寻常之处，或与父亲沈文谦可能留下的任何痕迹。
柳三娘仔细记下，道：“主母放心，听松别业所在西山一带，亦有我墨羽子弟。属下立刻安排可靠之人，以采药、樵猎为由进山查探，绝不引人注目。”
“有劳了。”沈知微感激道，又补充，“此事关乎先父遗命，务必谨慎，绝不可走漏风声。”
“属下明白。”
柳三娘离去后，沈知微独坐窗前，望着庭院中迷蒙的烟雨，心中思绪万千。江南的暖风暂时稳住了予安的病情，夫君在前方为家族前程拼搏，而她，则要在暗中，去揭开父亲留下的最后、也是最危险的秘密。
她轻轻抚摸着腕上一只父亲当年所赠的、刻着云纹的旧玉镯，仿佛能从中汲取到一丝力量。父亲，您到底在“听松别业”藏了什么？那关乎先帝驾崩的疑云，又会将我们引向何方？
窗外，雨丝如织，将天地笼罩在一片朦胧之中。正如他们此刻的处境，看似暂时脱离了京城的惊涛骇浪，实则已踏入另一片迷雾重重的领域。在这江南的烟雨里，一场无声的暗察，悄然开始。而命运的齿轮，也将在这次探寻中，再次缓缓转动。
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