新的藏身之所，是一处位于湖州府辖下某处水乡小镇的染坊后院。前院终日飘散着靛蓝、茜素等植物染料的独特气味，工匠们忙碌的脚步声、漂洗声不绝于耳，恰好掩盖了后院的些许动静。几间看似堆放杂物的仓房，内部却被墨羽悄然改造得舒适而坚固，另有水路暗道通往镇外，进退皆宜。
经历了一场惊心动魄的转移，沈知微本就因妊娠而虚弱的身体，终究是没能撑住。抵达染坊的当夜，她便发起高烧，小腹的坠痛一阵紧过一阵，冷汗浸透了中衣。贺延庭心急如焚，石老连夜请来了镇上一位口风极紧、医术也颇为老道的郎中。
诊脉，施针，灌下浓浓的汤药。一番忙乱后，沈知微的高热虽暂时退去，但那持续不断的腹痛和身下隐约见红，却让郎中和贺延庭的心都沉到了谷底。
“夫人脉象虚浮，乃是惊惧过度，劳累伤身，动了胎气。”老郎中捻着胡须，摇头叹息，“老夫已尽力施为，但这胎儿……能否保住，尚需看天意，以及夫人自身的意志力了。”
天意？意志力？沈知微躺在榻上，意识昏沉间听到这句话，心如刀绞。她紧紧抓住贺延庭的手，指甲几乎掐入他的皮肉，泪水混着冷汗滑落鬓角：“孩子……我的孩子……延庭，救救他……”
贺延庭红着眼眶，紧紧回握她的手，声音沙哑却坚定：“别怕，知微，你会没事的，孩子也会没事的。我们好不容易才……绝不会放弃。”
他日夜不休地守在她床边，亲自喂药、擦身，在她因腹痛而蜷缩时，将她冰冷的身子紧紧拥在怀里，一遍遍地在她耳边低语，给予她支撑下去的力量。石老也调动了墨羽的资源，寻来一些珍稀的安胎药材，刘妈妈则精心炖煮各种汤水，细心照料着承业，不让孩子的哭闹打扰到母亲。
或许是贺延庭的守护起了作用，或许是沈知微骨子里那股为母则刚的韧性爆发，又或许是上天终究存了一丝怜悯，在煎熬了三天三夜后，沈知微身下见红的情况终于止住，那要命的坠痛也渐渐平息。虽然脉象依旧虚弱，胎儿的情况仍需静养观察，但最危险的关头，总算过去了。
沈知微虚弱地靠在枕上，脸色苍白得近乎透明，但眼神却如同被暴雨洗涤过的天空，褪去了惊惶与脆弱，只剩下一种近乎沉寂的平静，以及沉淀下来的、更加坚韧的力量。
她失去的，不仅仅是几日的健康，更是对安稳的最后一丝幻想。她清楚地认识到，在这场你死我活的斗争中，任何的侥幸和退缩，换来的都只能是毁灭。她必须站起来，必须比以往任何时候都更加强大。
就在沈知微身体稍稍好转，能够起身喝些薄粥时，染坊外围的暗桩传来了一个令人震惊的消息——桓王李桓，竟亲自来到了这座水乡小镇，并且，要求见她。
贺延庭与石老皆是神色凝重。桓王此刻亲至，是福是祸？他如何能精准地找到他们新的藏身地点？这背后又意味着什么？
“请他进来吧。”沈知微靠在榻上，声音虽轻，却带着一种不容置疑的镇定。该来的，总会来。她也很想知道，这位合作者兼掌控者，在京城风云变幻之际，亲自前来，所为何事。
李桓依旧是一身便服，却难掩眉宇间的风尘与一丝不易察觉的疲惫。他走进这间弥漫着药味和染料混合气味的简陋房间，目光首先落在沈知微苍白而平静的脸上，微微一凝。
“看来，你经历了一番磨难。”他开口，语气听不出太多情绪。
沈知微微微颔首：“劳王爷挂心，民女尚能支撑。”
李桓又看了一眼站在床畔、眼神警惕的贺延庭，以及角落里抱着承业的刘妈妈，最后目光扫过这间屋子，才道：“此地还算隐秘，但并非长久之计。二皇子的人，比本王预想的还要疯狂，他们的触角，正在不惜代价地伸向江南每一个角落。”
“王爷亲自前来，想必有要事。”贺延庭沉声道。
李桓走到窗边，看着外面染坊中悬挂的、如同旌旗般飘荡的各色布匹，缓缓道：“京城局势，已至关键时刻。父皇虽未废储，但疑心已种，二皇兄困兽犹斗，其党羽正在做最后的挣扎。他们如今最大的目标，便是找到你们，尤其是你，沈知微，以及……那封密信的原件。”
他转过身，目光锐利地看向沈知微：“本王需要那封原件。抄录的副本，终究少了些许分量。在最后的对决中，原件至关重要。”
沈知微心头一紧。父亲留下的铜管密信，是她最后的底牌，也是她复仇的唯一确凿证据。交给李桓，等同于将所有的希望和身家性命都押在了他的诚信之上。
“王爷，密信原件，是家父用性命换来，亦是民女全家的希望所在。”沈知微迎着他的目光，声音虽弱，却字字清晰，“民女可以交给王爷，但民女需要王爷一个明确的承诺。”
“哦？什么承诺？”李桓挑眉。
“事成之后，公告天下，彻查沈家旧案，还家父、还我沈家满门清白！”沈知微盯着他，眼中是孤注一掷的决绝，“并且，保我夫君、我孩儿，一世平安，不再受此案牵连！”
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