怀中药末的存在感变得无比清晰，像一枚紧贴皮肤的炽热火种，灼烧着沈知微的神经。每一次呼吸，似乎都能隐约嗅到那奇异辛香，提醒着她手中握着的可能是通往生路、也可能是直坠地狱的钥匙。
她需要“灯心草”药引，需要下一次的汤药。
等待变得格外煎熬。白日里，任何一次牢门外的脚步声都会让她心弦骤紧，又随着脚步声远去而缓缓落下。她像一头焦灼的困兽，被无形的笼子禁锢着，只能被动地等待投喂，等待那不知是希望还是毒饵的汤药。
她反复推演着可能发生的情况，思考着如何能万无一失地留下一点药汁。打翻药碗的伎俩只能用一次，再用必然引起怀疑。直接索要？更是天方夜谭。
似乎只剩下一个办法——喝下大部分，然后……吐出来。
但这同样风险巨大。吐在牢内，气味和污秽极易被发现；强行催吐，动作和声响也难以瞒过门外的耳目。而且，她不确定喝下加重了灯心草药量的汤药，会对本就虚弱的身体产生何种影响。
可她没有选择。这是唯一看似可行的路径。
天色再次由昏转暗，诏狱沉入它固有的、阴森的死寂之中。今晚的巡逻似乎比往常更频繁了一些，守卫交接时的低语也带着一种不易察觉的紧绷感。沈知微敏感地察觉到这细微的变化，心中警铃微作。
是萧执加强了戒备？还是“乌鸦”那边又有了什么动静？
这种不确定性让她更加不安。她只能将怀中的纸包藏得更严密，将所有的焦虑死死压住，面上依旧是那副被折磨得失了魂的模样。
终于，在晚膳过后约莫一个时辰，那熟悉的、拖沓的脚步声再次响起，伴随着药箱轻微的磕碰声。
来了！
沈知微的心脏猛地一缩，随即又强迫自己放松下来，垂着头，掩去眼底所有情绪。
牢门打开。进来的依旧是那位老医官，他看起来比前两次更加疲惫，眼下的乌青浓重，提着药箱的手似乎都在微微颤抖。跟在他身后的，却不是之前那名不耐烦的年轻狱卒，而是萧执手下的一名心腹！那人面色冷峻，目光如刀，一进门便锐利地扫视整个牢房，最后落在沈知微身上，带着毫不掩饰的审视。
沈知微的后背瞬间沁出一层冷汗。萧执的心腹亲自跟来？！这意味着什么？是他们发现了什么端倪？还是仅仅因为昨夜子时的动静加强了监视？
老医官似乎也对这冷面心腹的跟随感到一丝压力，动作更加迟缓，声音也更沙哑了些：“今日…再诊一次脉。”
沈知微依言伸出手腕，指尖冰凉。
老医官的手指搭上她的脉搏，这一次，他的指尖比之前更加冰冷，甚至带着一丝难以察觉的颤抖。诊脉的时间格外长，他垂着眼，眉头紧锁，仿佛她的脉象极其复杂难辨。
那名心腹抱臂站在一旁，冷冷地看着，并不催促，但那无形的压迫感却弥漫在整个牢房。
时间一点点流逝，沈知微的心也一点点沉下去。有这心腹在场，她任何一点异常举动都可能被无限放大。今晚的计划，恐怕……
就在她几乎要绝望之时，老医官终于松开了手，缓缓叹了口气，对那心腹道：“忧思惊惧已伤及心脉，肝郁化火，邪热内扰。前两日的安神方药力不足，须得用重剂清心泻火，安神定惊。灯心草须加至三钱，再辅以黄连、朱砂镇惊。”
他的语气平稳，带着医者固有的权威感。
那心腹闻言，眉头微皱，似乎对“朱砂”这类略带敏感的药物有所顾忌，但看了看沈知微那副苍白脆弱、仿佛下一刻就要晕厥过去的模样，最终还是点了点头：“可。方子。”
老医官再次取出纸笔书写。沈知微的心提到了嗓子眼，目光紧紧追随着他的笔尖。
这一次，药方上多了几味性猛寒凉的药材，灯心草的分量果然加重了。书写完毕，老医官将药方递给心腹。心腹接过，仔细看了一遍，尤其在那“朱砂三分”上停顿了片刻，才将药方收起。
“在此等着。”心腹冷冰冰地丢下一句话，竟是亲自转身出去，看样子是要监督煎药或者另作安排。
牢房里暂时只剩下老医官和沈知微两人，以及门外守着的两名普通侍卫。
机会！
沈知微猛地抬头看向老医官。
老医官也正看着她，那双浑浊的眼睛里充满了复杂的情绪——焦急、警告、以及一丝孤注一掷的决绝。他的嘴唇极其轻微地翕动了一下，没有发出任何声音，但沈知微凭借口型，依稀辨出两个字：
“……小心……”
随即，他便移开目光，佝偻着背，开始慢吞吞地收拾药箱，仿佛刚才的一切只是错觉。
沈知微的心却因这两个字掀起了惊涛骇浪。小心？小心什么？是小心汤药本身？还是小心接下来的事情？
不多时，那名心腹便回来了，身后跟着一名狱卒，手里端着一碗热气腾腾、颜色更深、气味也更加苦涩浓郁的汤药。心腹亲自将药碗端了过来，目光如炬地盯着沈知微：“喝下去。”
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