车轮碾过冻土，铁蹄踏碎薄冰。五千潜麟铁骑如同沉默的玄色洪流，在风雪初歇的北境荒原上奔袭。寒风如同无形的刀子，裹挟着细碎的雪沫，抽打着冰冷的甲胄，更穿透了马车厚重的皮毛帘幕。车厢内燃着小小的暖炉，却依旧驱不散那渗入骨髓的寒意。
沈知微裹紧了几乎将她淹没的玄色貂裘斗篷，背脊紧贴着车厢冰冷的内壁。她的左手无意识地紧捂着胸口，指尖隔着厚厚的衣料，感受着那枚紧贴肌肤的玉珏。自离开京城地界那一刻起，玉珏便如同被唤醒的古老心脏，持续不断地传递着微弱的、却清晰无比的震颤。那震颤并非灼热，而是一种冰冷的、如同深渊回响般的脉动。更令她心神不宁的是那若有若无、却坚定不移的“召唤感”——来自正北方，来自那片被风雪和传说笼罩的赤霞谷。它像一根冰冷的丝线，穿透千山万水，死死缠绕着她的灵魂，牵引着她，也…警告着她。
玉珏表面那层在离开京城时短暂浮现的、极其淡薄的幽绿色光晕早已隐去，仿佛只是幻觉。唯有这持续的冰冷脉动和强烈的召唤感，提醒着沈知微，这绝非错觉。她摊开右手，那包裹着细布、依旧红肿未消的手指，在昏暗的光线下微微颤抖。赤霞谷…金狼巢…等待她的，究竟是什么？
车厢猛地一震！外面传来一阵压抑的惊呼和战马不安的嘶鸣！
“停下！前面怎么回事？！” 红绡冰冷警惕的声音隔着车厢响起，带着一丝不易察觉的紧绷。
沈知微心头一凛，立刻掀开厚重的窗帘一角。刺骨的寒风瞬间灌入，吹得她脸颊生疼。眼前是茫茫无际的灰白色荒原，覆盖着薄薄的积雪。潜麟卫庞大的队伍如同蜿蜒的黑色巨蟒，此刻前行的势头明显减缓，甚至有些混乱。
远远望去，队伍最前方的斥候似乎陷入了某种困境！他们所处的一片看似平坦的雪原，此刻竟如同活物般蠕动起来！积雪簌簌塌陷，露出下面深不见底的、不断旋转吞噬的灰黑色流沙！几名斥候连人带马，正以惊人的速度下沉！他们拼命挣扎，战马发出凄厉的悲鸣，四蹄徒劳地在虚空中刨动，溅起浑浊的沙泥！周围的同伴惊恐地试图抛出绳索营救，但流沙的吸力恐怖无比，绳索瞬间绷紧，眼看就要将施救者也拖拽下去！
“流沙！是流沙陷坑！” 惊恐的呼喊在寒风中传播开来！
“该死！” 萧执低沉沙哑、带着压抑怒火的声音从前方的战马上传来。他勒住缰绳，高大的身影在风雪中如同磐石，猩红的大氅猎猎作响。胸口的伤势显然被这突如其来的变故牵动，他握着缰绳的手微微颤抖，指节因用力而泛白，脸色在苍白中更添一抹病态的潮红，但他强行挺直着脊背，眼神锐利如鹰隼，扫视着那片吞噬生命的诡异区域。
“前军散开！呈雁翅阵！斥候后队下马！结绳阵！救人！” 萧执的命令简洁而有力，瞬间压下混乱。他的声音带着重伤未愈的虚弱，却有着不容置疑的威严。潜麟卫令行禁止，如同精密的机器开始运转。前方的重骑兵迅速向两侧散开，让出空间。后队的斥候纷纷下马，动作迅捷地甩出浸过桐油的粗韧绳索，结成绳网，冒着被吞噬的危险，小心翼翼地向流沙边缘靠近，试图套住陷入绝境的同伴和马匹。
然而，那流沙仿佛拥有生命，旋转吞噬的速度快得惊人！一名斥候的半边身子已经没入灰黑色的漩涡，只剩下绝望挥舞的手臂！他的战马发出最后一声悲鸣，巨大的头颅瞬间被流沙吞没！
“不——！” 目睹袍泽惨死的潜麟卫发出悲愤的嘶吼！
就在这千钧一发、混乱绝望之际！
嗡——！
沈知微胸口的玉珏，毫无征兆地爆发出比之前强烈十倍的恐怖震颤！那冰冷的脉动如同重锤，狠狠砸在她的心脏上！一股强烈的、令人窒息的危机感如同冰水浇头，瞬间攫住了她的全部心神！与此同时，那股一直指向赤霞谷的冰冷召唤感，骤然变得无比清晰和急迫！如同无形的巨手，狠狠将她推向那片流沙区域！
“不对！停下！快停下！” 沈知微几乎是本能地嘶喊出声！她猛地推开马车门，不顾红绡惊怒的呵斥和刺骨的寒风，踉跄着跳下马车！冰冷的雪沫瞬间灌入衣领，冻得她一哆嗦，但胸口的警兆让她顾不得这些！
她跌跌撞撞地冲向队伍前方，目光死死锁定那片吞噬生命的流沙！玉珏的疯狂震颤和那股强烈的召唤感，源头并非在流沙中心，而是在…旁边一处看似坚实、覆盖着薄雪的缓坡之下！
“陷阱！这是陷阱！” 沈知微的声音因为极度的惊骇和用力而嘶哑变调，她指着那片缓坡，对着正在指挥救人的萧执和红绡嘶声喊道，“流沙是幌子！真正的杀招在那边！有东西…有东西在下面！它在召唤…它在等着我们过去！”
她的喊叫在风雪和混乱的呼喝声中显得如此突兀和怪异！周围的潜麟卫投来惊疑、甚至带着一丝“妖言惑众”的鄙夷目光。红绡更是脸色铁青，手按剑柄，厉声呵斥：“沈知微！你发什么疯？！给我滚回马车去！”
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