时间，在星辰大海的航行中，失去了陆地上昼夜交替的明确标记。舰队跟随星槎投射的航标，在相对平静的星裔辖域外围航行了约莫二十个“舰上日”。
所谓的平静，也只是相对于即将抵达的那片绝域而言——灵汐依旧稀薄，星辰光芒时明时暗，偶尔仍有零散的能量乱流袭扰，但至少没有致命的幻象和完全迷失方向的危险。
这二十日，是暴风雨前最后的喘息，也是最后的准备窗口。
“星穹号”的舰桥指挥室内，气氛比以往任何时候都要凝重。巨大的星图沙盘上，原本清晰的航线在某个坐标点之后，骤然变得模糊、破碎，被密密麻麻的红色标记所覆盖。
那里，就是“破碎星环”的边界。
朱棣、苏澜、陈瑄以及舰队的主要将领、随船的高级工匠、阵法师，都聚集在此。星岚长老提供的那枚水晶棱柱悬浮在沙盘上方，投射出关于破碎星环的详细信息。
苏澜负责解读，她的声音清冷而清晰，每说出一段，众人的脸色就凝重一分。
“……破碎星环，并非天然形成的天体带，而是上古末期，因星垣之契破损、北辰受创引发的连锁能量大崩溃，叠加可能存在的远古战争余波，共同造就的法则混乱区。”
苏澜的指尖划过一片被标注为“混沌涡流”的深红色区域，
“其范围难以精确测量，内部物理规则极不稳定，重力异常，空间折叠与撕裂现象频发，时间流速在不同区域也可能存在差异。”
沙盘影像变化，显现出星环内部的模拟景象：巨大的星辰碎片如同被无形巨手捏碎的玩具，缓慢而危险地翻滚、碰撞；色彩斑斓却致命的能量风暴如同永不停歇的龙卷，在碎片间肆虐；更深处，有一些区域弥漫着不祥的、仿佛能吞噬一切光线的黑暗……
“主要的威胁有以下几类。”苏澜继续道，湛蓝的眼眸扫过众人，“第一，实体危险：高速飞行的星辰碎片，大小不一，小者如房屋，大者如山脉，撞击力惊人。还有可能存在的、被星环混乱能量催生或吸引而来的‘星空巨兽’残骸、失控的能量结晶簇等。”
陈瑄盯着那些碎片轨迹的模拟，沉声道：“规避是关键。但根据描述，内部能量乱流会干扰神识和常规观测法阵的探测距离和精度，留给我们的反应时间会很短。”
“第二，”苏澜指向那些色彩斑斓的风暴，“能量乱流：这是星环内最普遍也是最致命的威胁之一。包含高能粒子流、等离子风暴、扭曲的精神冲击波、属性极端的元素乱流等等。不同属性的乱流可能同时存在，甚至相互激发。舰船的防护法阵必须能快速切换应对模式，否则极易过载崩溃。”
随船的首席阵法师，一位来自龙虎山的老道，捻着胡须，眉头紧锁：“难，难啊。苏先生提供的星裔‘能量偏转护盾’原理图，老道与几位同僚研究了数日，虽精妙绝伦，但与我中土阵法体系迥异，短时间内只能做到初步激发和维持，想要灵活切换应对多种乱流……恐力有未逮。除非……”
他看向朱棣。众人也都明白，除非朱棣以自身那奇特的“寰宇至尊气”为核心驱动或辅助调控，才可能实现更高效的防护。
朱棣微微颔首，表示明白。这在他的预料之中，也是他的责任。
“第三，”苏澜的声音低沉下来，指向沙盘上几处特别标注的、弥漫着深沉黑暗的区域，
“‘渊寂’污染区。星岚长老警告，星垣破损，导致部分‘渊寂’的侵蚀力量渗透到了星环内部，污染了一些较大的星辰碎片或能量节点。这些区域充满纯粹的‘死寂’与‘湮灭’之力，任何生灵或能量靠近，都会被迅速侵蚀、分解。而且，其中可能孕育着被完全侵蚀、失去理智、只知吞噬的恐怖存在。必须不惜一切代价避开！”
提到“渊寂”，舱内温度仿佛都降低了几度。所有人都知道这意味着什么。
“第四，”苏澜最后道，也是最令人头痛的一点，“时空异常。星环内，空间并非连续。可能存在‘空间褶皱’，看似很近的距离，实际需要绕行极远；也可能存在‘空间裂隙’，不慎闯入会被抛到完全未知的区域，甚至可能被撕裂。时间流速异常更是防不胜防，可能舰队感觉只过了几天，外界已过去数月，反之亦然。这会严重干扰我们的行程计算和对‘星门’窗口期的把握。”
星岚提供的水晶棱柱中，只有星环外围不足三成区域的相对可靠勘测数据，越往深处，标记越少，危险标识越多，大片区域完全是空白，标注着“未知”、“高危”、“勿入”。
沉默，在指挥室内蔓延。每个人都在消化这令人绝望的困难清单。
“所以，”朱棣打破了沉默，他的声音平静，却带着一种定海神针般的力量，“我们需要一个计划，一个尽可能周全、灵活，并且能让所有人清楚知道自己该做什么、遇到什么情况该如何应对的计划。”
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