数日后，大明京城。
武英殿内，一片死寂，连空气似乎都凝固了。门窗紧闭，厚重的帷幔如同一道屏障，将外界的喧嚣完全隔绝在外。殿内只有几盏长明灯，昏黄的光晕在黑暗中摇曳，仿佛随时都会被黑暗吞噬。
朱标和朱棣兄弟二人相对而立，他们的面容异常严肃，仿佛被一股无形的重压笼罩。朱棣经过几日的调养，内伤虽然已经好了大半，但他的眉宇间却始终笼罩着一层驱不散的阴郁。
那半截散发着微弱月白光华的玉簪，被朱棣用锦缎小心翼翼地包裹起来，贴身收藏。这玉簪对他来说意义非凡，不仅是一件珍贵的宝物，更是他与某个人之间的联系。
而那条小蓝龙，则被暂时安置在一个由朱标亲自布置了强大龙气封印的紫檀木匣中。匣子的表面贴满了金色的符箓，这些符箓散发出强大的气息，将小蓝龙与外界完全隔绝开来，确保它的安全。
“都查清楚了？”朱标的声音打破了殿内的沉寂，他坐在御案之后，手指无意识地敲击着桌面，面前堆放着几本颜色陈旧、甚至边缘有些破损的线装书册，那是从宫内最隐秘的档案库中调出的、关于马皇后早年经历的零碎记录。
朱棣站在下首，深吸一口气，定了定神，然后缓缓说道：“回大哥，经过这几日的暗中排查和档案对照，再结合……结合那日在冰窟中所见到的‘记忆碎片’，我基本上可以确认以下几点。”
他稍微停顿了一下，接着说道：“首先，母后当年在被父皇救起之前，确实有大约一年半的时间行踪成谜。官方的记载非常模糊，只是说她流落民间，但具体情况却只字未提。不过，在一份前元宫廷遗留下来的、关于沿海异闻的杂录中，我发现了一些线索。”
朱棣从怀中掏出一本略显破旧的册子，小心翼翼地翻开，指着其中一页念道：“东海之滨，有遗族曰汐，善御水，通幽溟，然其族渐微，偶现于世，辄引风波。”
朱标听到这里，眉头微皱，若有所思地咀嚼着“汐族”这个词。他的眼神变得幽深起来，似乎在回忆着什么。过了一会儿，他才缓缓说道：“这‘汐族’，与那‘汐语者’的称呼，倒是颇为吻合。”
“其二，”朱棣继续道，声音有些干涩，“臣弟暗中令可信之人查验了那半截玉簪的材质。工匠确认，其玉质并非中原或漠北已知的任何玉矿，反而……反而带有一种极淡的、类似深海沉玉的特征。而且，簪头的云纹回字扣，虽然形制是宫内工艺，但其内核的雕刻手法，与档案中描述的某些前朝沿海贡品上的纹饰，有暗合之处。”
朱标小心翼翼地伸出手，指尖在触碰到那半截玉簪时微微一顿，仿佛怕惊扰了沉睡其中的魂灵。最终，他还是将它拈起，那动作轻柔得如同对待初生的雏鸟。玉簪落入掌心，传来一股沁入骨髓的凉意，这凉意并不刺骨，反倒带着一种奇异的温润。
他移步到窗前那张紫檀木书案旁，案上青铜仙鹤灯擎着一朵摇曳的烛火。他将掌心凑近那晕黄的光圈，微微俯身，屏息凝神，仔细端详起来。跳跃的火光映在他专注的侧脸上，也流淌在那半截残玉之上。
这玉簪的质地，绝非寻常宫造之物所能比拟。它呈现出一种极其独特的、淡淡的月白色，那颜色并非均匀分布，而是在玉质内部幽幽地弥漫开来，宛如最清冽的秋夜，月光无声无息地洒落在凝脂般的玉石深处，漾开一片清冷而神秘的光华。更奇异的是，朱标能清晰地感觉到，这片月白色的光华，似乎拥有着某种“活性”。它并非死物，方才在感应到四弟朱棣身上或许沾染的一丝幽溟气息时，它曾骤然明亮，而此刻，在寻常的烛火下，那光华便内敛沉淀下去，变得温吞柔和，若不特别留意，它看上去就与一块年代久远的普通古玉毫无二致，只会被人当作一件有些年头的旧饰。
指腹轻轻摩挲着断裂处，那断面并不尖锐，反而异常光滑，像是被某种极锋利又极温柔的力量瞬间切开。这触感让他心头莫名一紧，仿佛能透过这光滑的断面，窥见当年某种惊心动魄的瞬间。玉簪的造型简朴无华，没有繁复的雕花纹饰，仅在一端隐约可见些许云水纹的暗刻，线条流畅古拙，透着一股不属于这个时代的、遥远而苍茫的气息。
他就这样静静地看了许久，殿内只剩下烛芯偶尔爆开的轻微噼啪声。万千思绪在他心中翻涌、碰撞，最终渐渐汇聚成一个清晰的念头。他缓缓直起身，目光却仍未离开掌中之玉，声音带着深思熟虑后的沉缓：
“也就是说，”他开口道，每一个字都说得格外清晰，“这玉簪，很可能并非宫内制造，而是母后早年随身携带的旧物，后来，才交由造办处加以改制，才成了我们记忆中簪在她发间的模样？”他的语气与其说是询问，不如说是一种带着确证的推断。这玉的材质，它那与宫廷审美迥异的古朴风格，尤其是它与幽溟之地之间那神秘莫测的感应，都指向一个宫墙之外的源头。
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