木屋的晨光悄然洒落，最后一缕微光从小银身上褪去。
小银变了。它不再是那只憨态可掬的小食铁兽。如今体型已增长一倍，接近半人高，身躯被银灰色的毛发覆盖，其下隐现暗金色纹路，宛如天然铠甲。那些纹路在阳光下泛着柔和却明亮的光泽，不刺眼，却引人注目。
它的头颅变得方正，耳朵挺立，眼神也不再呆萌。那双黑亮的眼睛沉稳而锐利，透出历经蜕变后的成熟与力量。
它低头凝视自己的爪子。曾经短粗笨拙的四肢，如今化作灰金色的利刃，锋利得仿佛能划破空气。爪背覆有一层致密坚硬的甲壳，触感坚实。最令人震撼的是它的牙齿——尖锐密集，咬合力惊人，嘴角还残留着一抹金属般的色泽。
“小银？”林珂轻声唤道。
小银闻声立刻奔来，并非攻击，而是兴奋地扑向林珂。它绕着他转圈奔跑，尾巴扫过地面发出沙沙声，喉咙里发出低低的呼噜声，像是在炫耀：“你看我多厉害！”
“慢点。”林珂笑着闪身避开，“别把东西撞坏了。”
他伸手抚摸小银的下巴。触感奇特——外层毛茸茸的柔软，内里却坚硬如铁。他的能力【神之味觉】自然运转，清晰感知到小银体内澎湃的力量流动。
进化成功了。三种全新能力已然觉醒。
第一是防御。小银融合了“坚韧真金”与大地之力，寻常攻击已难伤其分毫。体内蕴含抗打击的韧性，使其极难被击倒。
第二是掌控。它能操控石头与金属，调动地下石脉，亦可将金属炼入躯体，形成坚固护层。
第三是意志传递。它能将自己的坚定信念传达给同伴，在危急时刻支撑众人不轻言放弃。
林珂心中踏实了许多。有小银在身边，就像多了一面坚盾，也多了一份主心骨。
小银似乎读懂了他的心思，忽然退后几步，目光锁定墙角一块拳头大小的铁矿石。它眼神一亮，张口咬下。
“嘎嘣——”
清脆声响中，铁矿石如同饼干般碎裂。小银咀嚼几下，腮帮鼓动，满脸满足。
数秒后，它打了个嗝。
“噗——”
一股白烟从鼻孔喷出，夹杂着铁锈气息，在空中缓缓散开。
林珂笑了：“你以后就是我们的锅炉了。”
火花蹦跳过来，嗅了嗅，兴奋地叫起来：“汪！汪呜！”（好牛！比我还会放火！）
冰魄也飞近，用鼻子轻碰小银的爪子，测试硬度。青木伸出藤蔓缠住小银手腕，绿光一闪，为它恢复体力。清波化作水鹿，舔了舔小银的脚背。奶芙跃上它的背，用爪子顺毛，洒下一缕金色能量，让它更加舒适。
小银惬意地蹭着林珂的手，哼哼两声。
林珂望着它，信心日益坚定。
“教团惯用精神攻击，靠黑暗食物侵蚀人心。”他说，“但现在不一样了。”
他看向小银：“你的防御能抵御他们的精神冲击，能让大家保持清醒，还能瓦解他们的结界。”
有了小银，胜利的天平已悄然倾斜。
“走吧，我们该出发了。”
林珂开始收拾行装。虽然仪式明日才正式开启，但他们必须提前启程。传闻路上已有强敌出没，早些动身更为稳妥。
小银听懂了指令，走到林珂身旁，蹲下身子，示意他骑上来。
林珂稳稳坐定。小银的背部宽阔平稳，坐着极为舒适。
“出发！”
“吼——”
一声低吼自小银喉间滚出，厚重而沉稳。它迈步踏出木屋，蹄落于地，咚咚作响。
外面仍有薄雾弥漫，朝阳洒在小银身上，毛发熠熠生辉。它步伐稳健，宛如披着金属战甲的巨兽。
火花跃上它的肩头，尾尖燃起火焰，照亮前方道路。冰魄盘旋空中，警觉巡视四周。青木的藤蔓向前延伸，清理障碍，开辟通途。清波化作流水，紧随蹄边，涤荡污浊。奶芙蜷在林珂怀里，偶尔探头张望。
他们渐行渐远。
途中遭遇不少强大的灾兽。这些平日凶悍无比的存在，一见小银便纷纷退避，眼中流露出本能的畏惧。
因小银的气息源自大地本源，对邪祟之物具有天然压制。
一只岩甲兽不信邪，猛然抬爪拍向小银。
“小心！”林珂出声提醒。
小银仅是侧身避让，随即甩尾反击。
“咚！”
一击命中。岩甲兽脑袋偏斜，头顶裂开缝隙，当即转身逃窜，连掉落的血肉都不敢拾取。
林珂微微挑眉。这力量，远超预期。
而这，仅仅是个开始。
他抚着小银的毛发，忆起初遇时的模样——那么小，那么软。如今却已成为队伍的中坚。
“小银，加油。”他说，“接下来的路，靠你守护大家。”
小银回头看他一眼，目光锐利如刃。随后加快脚步，走在最前，冲破迷雾，踏平阻碍。
太阳升起，浓雾渐渐消散。
远处传来低沉的号角声。
教团的人，已经到了。
林珂深吸一口气，握紧刀柄。
“伙伴们，准备战斗。”
他们一步步迈向命运的战场。
小银体内，还蕴藏着一股尚未完全觉醒的力量，正在悄然积蓄，等待最关键的那一刻，轰然爆发。
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