晨曦初照，王城的街道渐渐苏醒。小贩们摆开摊位，骑士列队巡逻，市井喧嚣中透着一派安宁。然而林珂清楚，这份平静不过是表象。教团早已悄然布下天罗地网，整座王城都已被他们牢牢掌控。
昨夜他一直在净化【坚韧岩石】，直到后半夜才停下。奶芙累得蜷在软垫上沉沉睡去，小肚子微微起伏，爪尖还残留着淡淡的金色光晕。林珂将秘宝藏进床底暗格，又用能隔绝气息的兽皮层层包裹，确保万无一失。他自己只歇息了不到两个时辰，天刚亮便起身。
岩烈一早出门打探消息，屋内只剩林珂与熟睡的契约兽。他坐在桌边，指尖轻敲桌面，默默回想着昨晚的净化过程。
【坚韧岩石】上的污渍已清除三成，石面泛出温润的土黄色光芒，大地守护的气息也逐渐增强。但距离完全净化仍有很长一段路。老者说过，需以纯粹温暖的力量持续滋养，单靠昨晚那一道料理远远不够。灰袍刚刚派人传来消息，今日要亲自前来查验三件秘宝的准备情况——明日便是献祭仪式之日，也是教团真正动手的时刻。
林珂心知，这是试探，是施压。他必须装作顺从，让对方放松警惕，才能争取时间完成净化，同时查清教团的真实目的。
这时，门外传来三声敲门。
不急不缓，节奏稳定，却带着一股无形的压迫。
林珂眼神微凝，站起身整理衣襟，沉声道：“请进。”
门被推开，灰袍走了进来。依旧是那身宽大的长袍，帽檐压得很低，只能看见下半张脸。他的目光冰冷锐利，周身散发着阴冷气息，与屋内的温暖格格不入。奶芙被惊醒，一见到灰袍立刻躲到林珂身后，睁着一双蓝莹莹的眼睛紧紧盯着他。
“林珂小友，睡得好吗？”灰袍嗓音沙哑，“我昨夜为秘宝之事辗转难眠，今早特来确认，三件秘宝可都准备妥当了？”
林珂神色平静，语气如常：“长老放心，三件秘宝皆在我手中，完好无损。【坚韧岩石】也已处理完毕，明日可直接用于仪式。”
他说“处理完毕”时略微加重语气，目光坦然，毫无闪躲之意。灰袍凝视着他，似要窥破内心，却未发现任何破绽。
灰袍抬起手，指节一下下叩击桌面，声音沉闷。“处理好了？”他重复一遍，语调略显古怪，“你应当清楚，这三样东西对教团意味着什么。明日仪式不容有失。一旦出错，不只是你，就连国王也承担不起后果。”
“我明白。”林珂点头，态度恭敬而不卑弱，“我既答应归还秘宝，自会按时交付，绝不会拿王国安危儿戏。”
嘴上说着顺从的话，心中却高度戒备。灰袍此来并非检查，而是试探。他们昨夜悄悄回城并开始净化秘宝，虽极为谨慎，但教团势力遍布全城，极可能已被察觉。如今这一问，正是为了观察他们的反应。
灰袍继续注视着他，见其神情如常，终于移开视线，语气稍缓：“希望如此。我知道你有些特殊本事，做饭能凝聚力量，契约兽也不寻常。但我提醒你一句——别妄想对秘宝动什么手脚。”
话音落下，他的声音骤然转冷，四周空气仿佛瞬间降温。
“教团的眼睛，无处不在。”
这句话如同重石坠入心湖。林珂指节微收，心跳加快，面上却依旧镇定。他明白其中含义：教团的眼线遍布城中，可能是小贩、骑士、店员，甚至藏身于国王近侧。他们昨夜的行动，或许早已落入他人眼中。此刻这番话，是赤裸裸的警告——你的一举一动，都在监视之下。
林珂没有反驳，也没有解释，只是沉默。此时多言反而易露马脚。最好的应对，便是低头示怯，让他以为你心生畏惧，不敢轻举妄动。
灰袍见他不语，似乎满意，收敛气势起身。长袍扫过地面，带起一阵微风。
“明日清晨我会亲自来接你。”他背对着林珂说道，“带着三件秘宝前往王宫祭坛。别迟到，更别起不该有的念头。否则……后果你是知道的。”
说完转身欲走，临出门前忽然顿步，未回头，又添一句：“对了，昨夜城外山林动静不小，有人避过追捕进了城。你消息灵通，可曾听说此事？”
林珂心头猛然一紧。
果然！他们昨夜进城的事暴露了！
这是最后一次试探。
他深吸一口气，压下内心的波动，语气平静地答道：“长老说笑了，我昨夜一直留在屋中准备秘宝，未曾出门，也未听闻任何异常。想必是你们的人追错了方向，白忙一场罢了。”
语气自然，逻辑清晰，毫无破绽。
灰袍静立数秒，似在判断真伪。最终冷笑一声，笑声冰冷，不含一丝温度。
“最好是白忙。”
话落推门而去，身影隐没在晨光之中。
直至房门合拢，林珂才缓缓吐出一口浊气，后背早已湿透。他走到窗边掀开窗帘一角，见灰袍被数人簇拥着朝王宫方向走去，这才彻底放下心来。
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