“请大人指点！”赫连明弯腰低头，额头几乎碰到地面。
黑袍人沉默了一会儿。幽蓝的光照在白色面具上，显得格外诡异。那片空白似乎微微扭曲，像有什么东西在里面成形。
“宴会主菜不是‘八宝珍禽’吗？皇帝让你全力配合？很好……”他低声说了几句，语速很慢，每个字都像诅咒一样刻进骨头。
赫连明一开始皱眉，有些犹豫；接着瞳孔一缩，呼吸变粗，显然明白了其中的杀机；最后嘴角慢慢咧开，露出狰狞的笑容，像饿狼看到猎物掉进陷阱。
“这计策要是成了，林珂必死无疑！连二王子和那些老家伙也要惹上麻烦！只是……需要用到‘那个东西’，风险很大。万一被皇帝发现……”
“皇帝？”黑袍人冷笑一声，声音像金属摩擦，刺耳难听，“他只会玩弄权术，今天拉这个，明天压那个，以为自己聪明。他对真正的力量一无所知。照做就行。‘那个东西’……我会安排。”
他顿了顿，声音变得冰冷：“这次，不准失败。否则，‘吾主’不会原谅。”
赫连明全身一紧，深深低头：“是！”
话音落下，黑袍人的身影开始变淡，像墨水化开，慢慢融入黑暗。最后一丝轮廓消失前，那非人的声音还在密室中回荡：
“记住，欲望……是最美味，也是最危险的食材。好好烹饪吧，赫连总管。”
密室恢复寂静。
幽蓝的灯还亮着，照着赫连明一个人。他站在原地，脸上表情复杂——还有恐惧，但野心已经燃起，眼神凶狠。他抬起右手，轻轻摸自己的左臂。那里有一道旧伤，现在隐隐发热，好像有什么东西在皮肤下醒来。
他抬头看向角落的一面暗镜。镜子里映出他的脸，忽然扭曲了一下，眼底闪过一丝红光，转瞬即逝。
一张看不见的网，正以宫廷宴会为名，慢慢收紧。
而此刻，在旅行餐馆的餐车里，油灯还亮着。灯芯跳了一下，火光晃动，照在林珂专注的脸上。他靠在窗边，手里拿着一张刚画好的菜单草图，嘴里叼着根小木棍，正跟趴在操作台上的奶芙说话：“你说这道‘云朵爆浆包’，里面放奶油还是加点果酱？”
奶芙滚了一圈，圆滚滚的身体蹭他手腕，冒出一团粉色泡泡，轻轻撞他手背，像是点头同意。
林珂笑了：“行，就奶油加莓酱，甜而不腻，专治心情不好。”
火花尾巴上的火苗跳了跳，不满地说：“别忘了我的烤翅配方，加三倍辣，外焦里嫩，咬一口能喷火！”
冰魄冷冷扫它一眼，尾巴卷着冰杯，没说话。但杯底悄悄结了一层霜，杯壁浮现出细密的冰花，像是在抗议。
林珂没注意这些。他低头看着菜单，笔尖停在“八宝珍禽”四个字上，眉头微皱，手指轻轻摸着纸面，好像能感觉到这道菜的气息。他小声说：“这菜……材料讲究，火候难控，稍微不对就会盖住原味。可越难，越有意思。”
他圈住那四个字，笔尖用力，墨迹晕开一小块。
“这菜，得好好研究。”
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