林珂将苦心叶粉末倒入碗中,动作沉稳。淡绿色的粉末轻轻落在碗底,宛如春日飘落的细雪。灶台上,肉片早已切好,整齐地摆在青瓷盘里,每一片都薄如蝉翼,透光可见清晰的纹理。
他直起身,活动了下肩膀,骨骼发出轻微的咔响。一夜未眠,却毫无倦意。他翻了一整夜的古籍,查配方,找灾兽毒素的资料,眼睛微红,目光却格外明亮。窗外天色初明,街道依旧安静。
火花无声跃下桌子,四爪落地轻巧如风。它蹲在地面,目光落在林珂的手腕上——那里有一道旧疤,是三年前厨房爆炸留下的痕迹。清波浮于水槽之上,水流凝成球状缓缓旋转,表面一闪而过的净化符文悄然隐去。青木收回藤蔓,悄然缩回背包深处。小花轻轻一晃,一滴露珠坠落,地上瞬间冒出嫩芽,旋即枯萎。
时晷静静躺在他胸前口袋里,翅膀收拢,尾端一点微光若隐若现。
他望向窗外。阳光洒在屋檐,影子斜斜铺在石板路上。远处传来鸟鸣,接着是水车转动的声响,而后一声“砰”响——蒸笼盖被掀开。城市,正缓缓苏醒。
“走吧。”他说。
声音不大,却让所有伙伴立刻行动起来。火花跃上副驾,爪子按住扶手;冰魄从冷藏舱顶滑落,周身裹着霜气,踩碎了一滴晨露;青木收紧背包带,固定好植物样本;清波沉入储水舱,水面平静,却已悄然进入备战状态;时晷微微震动,飞出半寸又退回。
餐车启动,引擎低鸣,排气管喷出一缕银灰色烟雾。车轮碾过湿润的石板路,朝着城中心驶去。街边店铺陆续开门,木门吱呀作响;有人挂起横幅,红布在风中轻扬;广场柱子上贴着未干墨迹的海报,赫然写着:“七味巅峰赛,今日开启报名!”下方小字标注:梦之味商会协办。
林珂扫过那行字,瞳孔微微一缩。
梦之味……这三个字,让他心头一沉。
火花趴在副驾上,耳朵竖起,鼻翼轻动。“他们胆子不小,敢把名字挂出来。”它的声音直接传入林珂脑海。
“不是胆子大。”林珂摩挲着方向盘上的刻痕,“是知道没人能拦他们。”
他清楚这场赛事背后的猫腻。梦之味商会掌控评委、篡改规则,连食材认证都被他们垄断。他们不怕人知道,因为他们本身就是规则。
冰魄伏在车顶,呼出一团白雾,在空中凝成一行字:“虚假的味道,终会腐烂。”随即消散。青木的藤蔓收紧背包带,几乎勒进皮革。清波在水中轻轻荡漾,表示赞同。
餐车停在赛事大厅外。
大厅矗立七根黑曜石柱,金瓦覆顶,阳光照耀下刺目生辉。门口排起长队,蜿蜒如蛇。厨师们提箱携盒,带着密封罐、保温箱缓步前行。有人系围裙,有人披厨袍,甚至有人头顶漂浮着祖传菜谱的投影。气氛热闹,暗藏锋芒。
一名背铁锅的壮汉高声说道:“我家‘爆炒雷椒牛舌’去年拿了区域金奖!今年必进决赛!”旁边有人嗤笑:“金奖?你初筛都没过吧?”争吵不断。空气中弥漫着香料味、汗味,还有野心的气息。
林珂下车,手中握着“旅行餐馆”的铭牌与推荐信。木牌上刻着店徽——一只口衔火焰的犬。他走向入口,守门人抬眼一瞥,见铭牌后脸色骤变,立即抬手示意。
“B区第七展位,直接办理。”
声音不高,四周却骤然安静。
“谁啊?凭什么插队?”壮汉皱眉,嗓音粗粝。
“特邀参赛者。”执事低声回应,“由大商人提名。”
人群顿时哗然。有人撇嘴,有人打量,更有记录水晶对准林珂的脸,闪光掠过,映出他平静无波的眼神。
林珂不为所动,随执事步入内厅。
登记台位于大厅中央,桌面为水晶材质,泛着幽蓝微光。自动卷轴展开,显示参赛条款摘要。工作人员递来一支金属笔,笔尖嵌有芯片。
“请填写参赛名称、代表单位、主厨信息。”
林珂写下“旅行餐馆”,笔迹流畅。签名时用力一压,留下指痕。不到三分钟,电子确认符亮起绿灯,资格通过。
他问:“可以查看完整比赛规则吗?”
工作人员点头,调出文件,需双指纹解锁方可阅览。林珂快速翻至第十三条。
【本届赛事特设“创新激励”条款:凡使用未经登记之新型食材、跨界组合或非常规技法者,经评委认定具突破性,可在评分基础上额外加分;若最终夺冠,另赐“味觉先驱”勋章及稀有资源包一份。】
他的手指停在这行文字上。指尖微热——这段内容被人修改过。痕迹已被清除,但残留的能量波动仍可感知。
这条款有问题。
太新了。三天前才加入,恰好是他取得证据之后。内容还特别强调“未知食材”。
他明白这是冲他来的,也是为“梦幻果冻”铺路。那种东西以灾兽神经制成,食用后令人产生虚假幸福感,实则侵蚀神智。梦之味商会正秘密推广此物。
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