林珂走出商会大楼，风有些大。街市喧嚣，油炸食物的香气混着行人踏起的尘土扑面而来。他贴着墙边前行，背包里装着一件名为时晷的器物，此刻安静无声。
巷口狭窄，两侧堆满剥落漆皮的旧箱。此处无灯，唯有远处霓虹投来一抹紫光，在地面划出一道朦胧边界。他停下脚步，确认身后无人跟随。
并非听见异响，也非直觉警示——是腰间的水囊提醒了他。囊中寄居着一团活水，名唤清波。方才踏出商会那一刻，它便悄然探出感知一圈：三十七步内无跟踪者，空气中未检测到追踪粉，阴影里亦无多余脚步声。安全。
他抬手轻叩水囊。
“嗒”一声轻响，如指节敲击湿石。水面泛起涟漪，随即蒸腾出一缕水雾，在空中扭动数息后凝成一层薄如蝉翼的水膜，缠绕上他的手腕，宛如一只流动的手环。这层水始终微动不息，可随时化作刀刃、盾牌，亦能隐秘传讯。
就在此时，背包中的时晷倏然飞出。
黑底金边的翅翼轻轻扇动，声响细微，仿佛老式钟表即将启动前的那一声轻颤。它悬停半空，微调方向，开始与远方隐约传来的鼓点同步。集市嘈杂纷乱：叫卖声、笑声、锅铲碰撞、孩童呼喊……而它只捕捉那些异常之音——譬如某人心跳骤然加快，或有人藏于帽檐下窥视所带起的风。
它缓缓升至林珂肩头上方，静止不动。双翅微敛，已然就绪。
林珂拉低帽檐，重新步入人群。
东区第三排最为拥挤，摊位紧密相连，气味交织。烤肉烟气掩盖了甜面团的香气，又被苦涩的人参茶味冲散。有人售卖发光酱料，瓶身标注“星涎·限量”。林珂走过数个摊位，目光未作停留，唯独盯住前方那家果冻摊。
摊主是个高个男子，戴着兜帽，面容隐在暗处。他立于台后，手持银叉，偶尔戳起一块果冻送入口中。动作极慢，不似进食，倒像试毒。手背青筋凸起，指尖苍白无汗；每次吞咽时，脖颈竟毫无起伏，仿佛那果冻从未滑入喉中。
林珂在邻近一个蘑菇摊前驻足。
他拿起一包干蘑菇翻看。纸上写着“云顶雪耳·三年陈”，角落标价三枚晶币，字迹略显模糊。摊主笑道：“最后一批了。”林珂摇头，称太贵，放下。又取另一包“血纹伞”，价格相同，仍说贵。来回几次，实则他并未细看标签，价格也未曾真入眼底。
他在等。
等那人注意到他。
三分钟后，他察觉一道视线。
来自果冻摊。对方看了他两秒。林珂未抬头，却清楚感知——那目光变了，由漠然转为兴趣，如同猎人发现猎物，正评估是否值得出手。就在这一瞬，腕间清波微微收缩，肩头的时晷也轻震了一下。
他知道，对方上钩了。
他轻叹一声，将最后一包蘑菇放回原位，转身离去。途经果冻摊时脚步放缓，眼角余光扫过玻璃盒。果冻在盒中缓缓旋转，色泽变幻，宛如封存了星辰。每一块都在轻微颤动，表面浮现金属般的细纹，底座为金属材质，边缘环绕细线，似电路，又似符文。
他继续前行，心中下达指令。
清波接令。腕上水膜轻颤，一根细不可见的水流悄然滑出，紧贴地缝爬行。它绕过行人脚底，避开一只机械小狗，缓慢逼近果冻摊支架底部。此水纤细如发，仅特定角度可见一丝微弱反光。
与此同时，时晷左翅微抖。
时间迟滞0.3秒。
空气骤然沉重，灰尘缓缓下坠，所有声音被拉长。叫卖拖尾，笑声如橡皮筋拉伸，连脚步落地都迟了一拍。水流趁机攀上支架，顺着纹路渗入内部，试图采集能量波动。
不足半秒，变故突生。
水流表面浮现黑色絮状物，似遭污染。并非杂质，而是某种力量顺水反噬。清波立即切断连接，隔离受污部分，防止扩散。水膜短暂转为灰蓝，旋即恢复透明，但温度骤降。
林珂腕间一凉，已知失败。
但他神色未改，依旧前行，在饮料区停下，取一杯果汁端详。橙红色液体中漂浮细小颗粒，杯壁凝有水珠。他轻嗅，放下。换一杯青柠味，仍放回。
他在角落站定，佯装整理背包。四周人潮涌动，无人留意。他取出一只密封陶瓷罐，内壁刻有防干扰符文。小心将清波隔离的污染样本封入其中，盖紧。罐体自动亮起一层白光，护住内容。
他没有开启，没有嗅闻，更未尝试品尝。
他深知此物不可触碰，哪怕拥有【神之味觉】亦不敢轻试。那种能力虽可洞察万物本质，却也意味着承受全部信息冲击。若其中残留意识毒素，轻则头痛癫狂，重则心智崩毁。
他低声问肩头的时晷：“刚才的时间波动记录了吗？”
时晷翅翼微动，传来一段短促震动，如密码般只有林珂能解。
林珂点头：“比正常快1.7倍。它在扫描靠近之人，尤其是精神力强者。”
他明白了。这些果冻并非面向所有人。普通人食用会成瘾并产生幻觉；契约兽服后将失控，攻击主人甚至自残；至于强者，则根本不会踏入此类场所——他们天性警觉，或身边自有护卫。
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