林珂的手还贴在树根上，能感觉到一点暖意从地里传上来。这感觉不像是热，倒像是有什么东西在轻轻跳动，像心跳一样。
他刚想站起来，前面的地面忽然往下陷了一块，露出一个低洼的地方。
老精灵法师走过来，脚步很轻，风怎么吹，他就怎么走。他抬手指了指下面：“它睡在那里。”
林珂没说话，把手收了回来。他手腕上的青木藤蔓晃了晃，花苞合了一下，又张开，好像有点困了。他背上背篓，慢慢往坡下走。
空气不一样了。
不是闷，也不是香，是湿湿的，有点像下雨后树林里的味道，但多了一点苦味。他低头看，地上裂缝里冒出淡淡的绿光，像雾，飘在空中，轻轻晃。
他抬头，看见了那棵树。
一半是枯的。
树干很粗，要好几个人才能抱住。中间那一块颜色发灰，树皮裂开，纹路像干掉的叶子。树枝歪着，有的断了，边上却长出新的芽，嫩得透明，在风里一抖一抖的。
还有那些鸟。
一群青色的小鸟围着树飞，翅膀拍得很慢，羽毛没那么亮了，但很干净。它们用嘴啄树皮上的白点，每啄一下，就有薄雾散出来。有的飘走了，有的沾到鸟身上，让它们微微发亮。一只鸟差点掉下来，另一只飞过去托住了它。
林珂数不清有多少只，只知道它们一直在飞，一圈接一圈，像在跳舞，又像在唱歌。
“它们三个月没落地了。”老精灵法师站在后面说，“小鸟一生下来，第一件事就是飞向这棵树。它们吃掉脏东西，把气息送出去，就这样守着它。”
林珂看着一只小鸟冲下来，叼走一块斑点，再飞上去。那一瞬间，它的尾巴闪了一下光，像完成了一件大事。
他心里一热。
“有用吗？”
“有一点。”老人笑了，“至少能让它多做一个梦。”
林珂蹲下，手又放在地上。他用了【神之味觉】。
信息一下子涌进脑子——这棵树不是累，是在一点点耗尽力气。它很难受，但没有恨，也没有放弃，只是安静地撑着，等一个能听懂它的人。
他收回手，指尖麻麻的，像被风吹过。
“我之前以为只是根累了。”他说，“现在知道，它是整颗心都在喘气。”
“你试的办法，我们都试过。”老人说，“浇水、结霜、唱歌、画符……都没用。它太老了，太累了，连做梦都要用力。”
林珂站起来，拍了拍裤子上的土。
背篓还在肩上，七种材料都在。火花蹭过来，尾巴上的火苗调成柔和的橙色，照亮脚边。冰魄走到另一边，爪子按地，一层薄霜铺开，把乱窜的黑气冻住，变成露珠滑进土里。
“你们知道它为什么还不倒吗？”林珂突然问。
老人没回答。
“因为它不想走。”林珂看着那棵树，“它刚才说‘饿’，不是缺营养，是还想活。它不需要治病，它需要有人陪它，和它一起吃顿饭。”
他放下背篓。
青木的藤蔓滑下来，花苞蹭了蹭他的手腕，发出一点绿光。光不亮，但让人安心，像冬天里喝了一口热水。
林珂看着它。
“你还记得那根新长的根吗？”他小声说，“它发光了，还和我手上的青纹对上了。这不是巧合。它认得我们，就像老朋友见了面。”
“你是说……”老人眼里有了光。
“它不把我们当外人。”林珂笑了，“它让我们靠近，是因为它闻到了熟悉的味道。我不是来救它的医生，我是它等了很久的那个孩子。”
老人沉默了一会儿，点点头：“那你去吧。我在外面布个阵，你要喊我，我就来。”
“别走太远。”林珂说，“我可能想喝水，还想聊天。”
老人笑了笑，转身走了，身影消失在雾里。
林珂一个人站在树前。
更近了。他能看到树皮上的每一道裂痕，能看到灰暗下面有微弱的光在闪，像一颗不肯停的心。空气还是苦的，但他不难受了。
他伸手，摸上树干。
手刚碰到树皮，胸口的小袋子突然发热。
青鸾尾羽烫了起来，热度透过布料传到皮肤，呼吸也跟着变慢。同时，青木的花苞亮了，绿光顺着藤蔓爬上来，连到树干上。
树皮的裂缝轻轻抖了一下。
不是裂开，也不是扩大，是像回应他一样，轻轻动了动，像老人睁开眼，认出了回家的人。
林珂深吸一口气，把整个手掌贴了上去。
嗡——
熟悉的震动从手心传上来，一路到心里。眼前一黑，又亮了。耳边没声音，但他听见一个苍老的声音：
“……回来了？”
这次不是“饿”。
是打招呼。
是好久不见的高兴。
他还没来得及说话，脚下地面轻轻一震。
裂缝里的绿光翻起来，变成一层薄雾。青鸟们俯冲下来，用翅膀扫开雾气，把它打成星星一样的光点。三只小鸟掉了下来，不慌，只是趴着休息，羽毛还带着光，像盖着月光睡觉。
树干上的灰纹一下子扩散，又被一股力量慢慢压回去。
林珂感觉到，树在努力站直。
不是为了对抗，是为了好好看看他。它咬牙撑着，就为了再多看一眼这个等了很久的人。
“你别撑了。”他声音很轻，眼睛有点酸，“我带了吃的，咱们一起吃。”
他想抽手拿背篓，却发现手被什么东西拉着，动不了。青鸾尾羽越来越烫，青木的藤蔓绷得紧紧的，绿光和树的光连在一起，像搭了一座桥。
就在这时，他听见了第三声。
不是树，也不是鸟。
是从地底传来的，一声很低的叫声。
像某个睡了很久的守林人，在梦里轻轻应了一声：“嗯。”
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