林珂蹲在货车后厢旁边，把那块灾兽肋排放好。他把肉分成三份，整齐地摆在铁架上。每一份上面都贴了一张手写的小纸条：煎、炖、烤。字写得不太好看，但很认真。
火花趴在灶台边，尾巴上的火苗轻轻晃动。它眨了眨眼，小声问：“今天……真的要开始了吗？”
“不是说好了吗？”林珂把锅铲插进灶缝里，动作很稳，“从现在起，你不是帮忙烧火的，你是这口灶的主厨。”
火花耳朵动了动，火苗跳了一下：“那……我能吃一点肉吗？”
“能吃上热乎的，就是最好的奖励。”林珂笑着敲了敲它的头，“先用文火，汤要慢慢热，只冒小泡，不能翻滚。”
他站起身，火花对准锅底，小心地吐出火焰。“轰”的一声，锅底一下子变红了，水还没热，底下已经冒出了黑烟。
林珂赶紧把锅拎起来，黑烟往上飘。他没发火，只是叹了口气：“你想煮汤，还是想把锅烧坏啊？”
“我以为……小火就是一点点火。”火花缩着脖子，火苗也暗了下来。
“小，不代表乱来。”林珂蹲下，手摸着锅边感受温度，“火要有节奏，像人安静睡觉时的呼吸。”
他闭上眼，启动【神之味觉】。他没有尝味道，而是把记忆中那一锅高汤的温度，通过精神链接传给火花。火花脑袋一晕，眼前出现画面：清水在小火下轻轻颤动，气泡一颗一颗浮上来，很慢很温柔。
“看见了吗？”林珂轻声问。
“看见了！”火花眼睛亮了，“可我的火……总是控制不住！”
“那就让它学会听话。”林珂拿出第二块肉放在案上，“再来一次，我陪你。”
火花深吸一口气，尾巴上的火变成豆大的一点，慢慢送出。这一次，火稳住了，锅里的水开始冒出细密的小泡，像清晨叶子上的露珠。
“对，就这样。”林珂点头，“别急，慢慢来。”
可几秒后，火又猛地蹿高，锅边“滋啦”响，边缘有点发黑。
“哎呀！”林珂掀开锅，无奈地笑，“你是紧张，还是火比你还激动？”
“我才不紧张！”火花嘟囔，“是它太想做好了……太想表现。”
“那就让它学会克制。”林珂把焦掉的肉扔进桶里，“不然以后咱们只能卖炭，不能卖汤了。”
火花低下头，火苗变得很小，像快灭的蜡烛。它趴在地上，耳朵贴着脑袋：“我也想做好……可火不听我的。”
林珂坐到它身边，轻轻拍它：“你知道我为什么记得每一度的温度吗？因为我烧糊过上百次，烫伤过手，闻着焦味哭过。你现在才练多久？”
火花抬起头，眼里有淡淡的光。
“我不急。”林珂看着远处的云，“日子还长，我们有的是时间。”
他们重新开始。林珂一边传温度感觉，一边小声提醒。每次火失控，他都不骂，只让火花再看一遍那个画面——汤在小火中轻轻冒泡，不争不抢。
第三次试的时候，火终于稳住了。锅里的水慢慢升温，小泡不断冒出来，像是在说话。
“成了？”火花声音有点抖。
“差不多了。”林珂伸手试了试，指尖刚好暖暖的，“再低一点，像晒太阳那样舒服，但不烫。”
火花咬紧牙关，火苗一点点收小，最后只剩下一小点蓝火，稳稳托着锅底，很温柔。
林珂笑了：“第一关，过了。”
火花一下子跳起来，火苗“呼”地冲上去，差点点着旁边的柴。林珂一把按住它：“别得意忘形，这才刚开始。”
“可我做到了！”火花转圈圈，尾巴甩得欢快，“我能控制文火了！”
“接下来，是猛火。”林珂拿出第二块肉，“煎排，外焦里嫩，香得让人走不动路。”
火花立刻摆好姿势，尾巴拉长，火焰准备喷出。
“等等。”林珂拦住它，“猛火不是乱来，是要知道什么时候进，什么时候停。”
他把肉放进锅里，等油温正好，才点头。火花喷出火焰，热浪扑面，油花跳动，肉排边上很快变成金黄色。
“降一半。”林珂说。
火花立刻减力，火小了些，但还是很稳。
“再降三分之一。”
火又调小，像呼吸一样自然。
十秒后，林珂翻面：“反面小火三秒，然后关火。”
火花认真照做，尾巴的火分层控制——下面小火托底，中间稳火加热，上面短时间加强，像一首简单的曲子。
肉排起锅时，外皮脆，切开后汁水流出来，香味飘出去，连路边的枯草都像活了一样。
林珂咬一口，点点头：“合格了。”
火花原地转圈：“我可以正式上岗了吧？”
“还有最后一道。”林珂拿出第三块肉，语气温和但坚定，“炖排，十分钟内三次换火，错一步，前面全白费。”
火花安静下来，火苗轻轻晃。
“这道叫‘火系精粹炖排’，要用到你刚才学的所有本事。”林珂把肉放进陶罐，加水加料，“我会用神之味觉帮你盯温度，你听我指挥就行。”
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