燕皇宫的朱漆大门在晨光中缓缓开启，门轴转动的“嘎吱”声划破了清晨的宁静。往日里此刻本该冷清的宫道，今日却站满了内侍和禁军，个个屏息凝神，连呼吸都放轻了几分——昨夜丞相府和李将军府的异动早已传遍宫廷，所有人都在猜测，这位七年不问朝政的老皇帝，会不会因此踏出那座尘封已久的养心殿。
养心殿内，檀香缭绕。燕皇穿着件洗得发白的龙袍，指尖摩挲着一幅泛黄的画卷。画上是个少年郎，眉眼飞扬，骑着一匹踏雪白马，正是十五岁时的燕北云。修真者寿元绵长，燕皇虽已过千岁，可在这幅画前，总觉得儿子还是当年那个追着自己要糖葫芦的孩童。他指间的酒盏早已空了，酒渍在案几上晕开，像朵难看的墨花，案头堆积的奏折蒙着薄薄一层灰，显然已搁置许久。
“陛下，张侍郎求见，说有要事启奏。”内侍的声音小心翼翼，带着几分试探。这七年，除了祭祀和关乎国本的大典，几乎没人能让燕皇从这幅画前挪开脚步。修真者的时间感知本就与凡人不同，七年于他而言，不过是弹指一瞬，却因思念与自责，变得度日如年。
燕皇没有回头，声音沙哑得像被砂纸磨过：“让他滚。”
“陛下……”内侍还想再说，殿外却传来急促的脚步声，张侍郎的声音带着抑制不住的颤抖，灵力裹挟着话语穿透殿门：“陛下！天大的喜事！二皇子……二皇子回来了！”
“哐当”一声，燕皇手中的空酒盏摔在地上，四分五裂。他猛地转身，鬓角的白发在晨光中颤动，化神后期的灵力不受控制地翻涌，殿内的烛台“啪”地炸裂，青铜碎片溅落在地，却被一层无形的灵力屏障挡在三尺之外——这是强者的本能，也是他此刻心绪激荡的证明。“你说什么？”
“二皇子燕北云，真的回来了！”张侍郎快步走进殿内，单膝跪地，双手高举着那叠沾满血泪的罪证，“他不仅回来了，还带着证据，扳倒了王坤和李虎！”
燕皇踉跄着上前，一把抓住张侍郎的胳膊，指节因用力而泛白：“北云在哪？我的北云在哪？”他的灵力如潮水般涌向张侍郎，却在触及对方经脉时骤然收敛——这七年的消沉虽让他修为滞涩，却未失控到伤及忠臣的地步。
“陛下息怒！”张侍郎连忙道，“二皇子就在殿外，等着给您请安！”
燕皇猛地推开殿门，晨光如潮水般涌来，让他下意识地眯起了眼。殿外的石阶下，燕北云穿着一身素色长衫，石枪斜背在身后，身形挺拔如松。一百二十五岁的年纪，于修真者而言尚在青年，可他眉宇间的沉静与坚毅，却远超同龄人——那是历经生死打磨出的锋芒。
“北云……”燕皇的声音哽咽，再也维持不住帝王的威严，快步走下石阶，一把将燕北云拥入怀中。七年了，他无数次在梦里见到这个儿子，每次都是少年时的模样，可眼前的青年，灵力气息沉稳凝练，分神巅峰的修为几乎要破体而出，早已不是那个需要他护在羽翼下的孩童。
“父皇。”燕北云的声音也有些发颤，抬手抱住父亲佝偻的脊背。他能感觉到，父亲的灵力虽依旧浑厚如渊，却带着一丝难以察觉的滞涩，显然这七年的自我放逐，对修为损伤极大。
“回来就好，回来就好……”燕皇拍着他的背，眼泪顺着脸颊滑落，滴在燕北云的衣襟上，“让父皇看看，让父皇好好看看……”
他松开燕北云，捧着儿子的脸仔细打量，目光从他挺直的鼻梁滑到坚毅的下巴，最后落在他眼底的那抹沉静上。当他的灵力探入燕北云丹田时，突然顿住了，眼中爆发出惊喜的光：“分神巅峰？一百二十五岁的分神巅峰？北云，你……”
修真界中，百岁内入元婴已是天才，两百岁能达分神便是天骄。燕北云七年前参加百国大赛时不过元婴中期，七年不见竟连破两境，这等速度，就算在六级修真国也属罕见。
燕北云挠了挠头，笑道：“侥幸得了些机缘，让父皇见笑了。”
“见笑？”燕皇哈哈大笑，笑声里带着泪，灵力激荡得殿外的梧桐叶簌簌作响，“我的儿子，七年不见，竟有如此修为！你大哥四百五十岁才到分神后期，三弟一百二十五岁刚入分神中期，跟你比起来，简直是云泥之别！好！好啊！”
他转头看向身后的内侍，声音陡然威严起来，化神后期的威压如乌云压顶般散开：“传朕旨意，立刻将王坤、李虎打入天牢，三司会审！他们的党羽，一个不留，全部清算！”
“遵旨！”内侍们连滚带爬地退下，心中清楚，那个沉睡的帝王，终于醒了。
接下来的三日，燕京城刮起了一场风暴。
三司衙门的官员们连夜加班，审讯王坤和李虎的卷宗堆得像座小山。那些平日里作威作福的党羽，此刻个个如丧家之犬，被禁军抄家时，从床底下、地窖里搜出的金银珠宝和灵石，足以堆满半个国库。更令人发指的是，从李虎府中竟搜出了数十枚被禁制封锁的储物戒，里面装满了本该送往边境的军用符箓和低阶法宝，灵力波动微弱，显然是被私藏多年，灵气都已散了大半。
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