天威圣院的清晨，总是被藏经阁的晨钟唤醒。但今日的钟声似乎格外响亮，连内院深处的修炼洞府都能清晰听见——一则消息如惊雷般传遍圣院：八级修真国乾元国将举办百年一度的“乾元盛会”，邀请周边数十个七级修真国的顶尖修士参与，天威圣院的天榜前百，皆在受邀之列。
消息是内院长老亲自在广场上宣布的，伴随着一道横贯天际的传讯符光，上面用金色符文写着盛会的细则：“凡年龄不超千岁、修为在碎涅期以下者，皆可参赛。胜者不仅能获得乾元国皇室赏赐的九品灵材，更有机会进入乾元圣院修行三年。”
广场上瞬间沸腾。乾元国是灵岚界六大八级修真国之一，国力远超天威国，其圣院的底蕴更是深不可测。能得到进入乾元圣院修行的机会，对任何修士而言都是一步登天的机缘。
“天榜前百……苏师兄，我们都有资格！”风无尘看着手中的传讯符拓本，难掩激动。经过这段时间的冲榜，苏轩已稳居天榜第三十，灵汐升至第七十二，风无尘排在第六十八，而剑流云在还魂修神丹的滋养下，不仅恢复了修为，更是突破至阴阳初期，以雷霆之势杀回天榜第四十五，四人皆在前百之列。
剑流云抚摸着修复如初的佩剑，眼中战意熊熊：“乾元盛会高手云集，正好借此机会看看外面的世界。”
灵汐指尖的雷火跳跃着：“听说乾元国的‘雷灵谷’盛产雷属性灵材，若能在盛会上拔得头筹，或许能求得一株‘九天雷莲’。”
苏轩望着传讯符上“碎涅期以下”的限制，若有所思。他如今虽是问鼎大圆满，战力却堪比阴阳中期，这盛会对他而言依然有点吃力，也许是机遇。更重要的是，他在天绝涯得到的天方神丹，需在领悟本源法则时服用，而乾元国作为八级修真国，或许藏着关于法则的秘辛。
“我们一起去。”苏轩做出决定，“但在此之前，需做好万全准备。”
接下来的日子，圣院上下都笼罩在备战的氛围中。苏轩四人每日除了修炼，便是前往试炼场切磋，模拟各种可能遇到的对手。也是在这段时间，他们与天榜前列的两位顶尖修士渐渐熟悉起来。
天榜第二的禹天青，是个身着青衫的温润青年，修为已达阴阳初期巅峰，却丝毫没有傲气。一次苏轩在试炼场演练天威圣指时，他恰好路过，站在一旁静静观看，待苏轩收势后才抚掌笑道：“苏兄这指法刚柔并济，蕴含天地威仪，在下佩服。”
苏轩亦对这位传闻中“十年未尝一败”的天才早有耳闻，拱手道：“禹兄过奖，听闻你的‘流云步’能踏碎阴阳幻象，不知可否讨教一二？”
两人当即在试炼场切磋起来。禹天青的身法果然名不虚传，身影飘忽如流云，总能在间不容发之际避开苏轩的指芒；而苏轩的天威圣指愈发凝练，屡屡逼得禹天青不得不正面应对。一场切磋下来，两人皆有收获，相视一笑，竟有种相见恨晚之感。
“苏兄的战力远超境界，若能突破阴阳期，天榜第一的位置怕是要易主了。”禹天青递过一瓶自己炼制的“清心露”，“此露能稳定心神，应对盛会时的乱战或许有用。”
苏轩也取出一枚在天绝涯得到的“避尘丹”相赠：“此丹能防幻境迷阵，禹兄收好。”
另一位则是天榜第五的画天玄。此人总是穿着一身墨色长袍，背着一个巨大的画筒，性子孤僻，却在一次苏轩四人研究阵法时主动上前指点：“你们这‘四象阵’的阵眼位置错了，应设在艮位，方能引大地之力稳固阵基。”
风无尘依言调整，阵法的威力果然暴涨三成。四人这才注意到，画天玄竟是在以指代笔，凭空勾勒阵纹，其对阵法的理解远超他们。
“画兄竟是阵法大师？”风无尘又惊又喜。
画天玄淡淡一笑，从画筒中取出一卷画轴展开，上面画着山川河流，竟隐隐有灵力流转：“我这‘山河社稷图’能困阴阳中期修士，若盛会遇袭，或许能帮上忙。”他将画轴递给苏轩，“苏兄的阵法天赋不错，这卷轴借你一用，记得还我便是。”
苏轩四人没想到，天榜前列的顶尖修士竟如此性情中人，几次相处下来，竟成了莫逆之交。禹天青的沉稳、画天玄的智计，与苏轩的决断、剑流云的锐利、灵汐的敏锐、风无尘的缜密相得益彰，六人情同手足，约定在乾元盛会上相互照应。
然而，平静的表象下，暗流正在悄然涌动。
皇宫深处的偏殿，王公公正听着属下的汇报，指尖的拂尘轻轻扫过桌面，上面摆放着天榜前百的名单，苏轩四人与禹天青、画天玄的名字被红笔圈了出来。
“这几个小家伙，倒是会抱团。”王公公的声音带着一丝阴冷，“禹天青是禹家的嫡长子，画天玄背后是画楼，皆是天威国的老牌势力，动他们不易。但苏轩……”
他拿起苏轩的卷宗，上面详细记录着苏轩从外院到内院的所有经历，甚至包括他去天绝涯的行踪——显然，圣院内部仍有王公公的眼线。
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