吕师囊喝下第三口茶时，终于确定——这茶里确实加了料。
不是毒，比毒更折磨人的东西。苦，涩，还带着一股子陈年药柜底子的霉味。他抬眼看向主位上那位青衫文士，对方正慢条斯理地用杯盖刮着茶沫，动作优雅得让人想揍他。
“朱先生，”吕师囊放下茶盏，努力让声音保持平稳，“这茶......很是特别。”
朱武抬头，露出一丝恰到好处的惊讶：“哦？吕尚书喝不惯？这是江州特产‘回甘茶’，初入口苦，后味甜。要多品几口才知妙处。”
回甘个屁。吕师囊心里骂娘，面上还得微笑：“原来如此。那......林王何时能见我们？”
“主公军务繁忙。”朱武吹了吹茶沫，“今日检阅水师，明日视察火炮营，后日还要主持新兵大比。吕尚书不妨先说说来意，待我禀报主公，再安排时间。”
踢皮球。标准的官场踢皮球。
吕师囊深吸一口气。他是方腊麾下兵部尚书，这次率十二人使团北上，路上折了三个——一个落水，一个坠崖，一个莫名其妙“突发急病”死在客栈。剩下的九人，个个身上带伤，眼窝深陷。从杭州到江州，一千八百里，走了整整一个月，躲过了七拨朝廷追兵，三伙山贼，还有两回自己人内讧。
为的就是今天这场谈判。
“朱先生，”吕师囊从怀中取出一个锦盒，打开，里面是方腊的亲笔信，盖着“永乐皇帝”玉玺，“我家圣公愿与大齐结为兄弟之邦，永世盟好。若林王同意，可封林王为‘大齐秦王’，岁赐金帛，互通有无。”
朱武接过信，扫了一眼，笑了：“永乐皇帝？圣公在江南......登基了？”
“三个月前，于杭州祭天即位。”吕师囊挺直腰杆，“如今我永乐朝坐拥江南八州二十四县，带甲二十万，百姓归心......”
“那怎么还被朝廷围在杭州出不来了？”一个声音从门口传来。
吕师囊猛地转头。门口站着个黑衣青年，抱臂倚着门框，腰间双刀，眼神冷得像腊月寒冰。
武松。
朱武笑道：“武都头来了？正巧，这位是江南永乐朝的吕尚书。”
武松走进来，也不坐，就站在吕师囊身后三步处。这个距离很微妙——近到能瞬间拔刀杀人，远到让吕师囊浑身不自在。
“我听说，”武松慢悠悠开口，“朝廷调了西军五万南下，种师道亲自挂帅。杭州城外，连营三十里。你们那位‘永乐皇帝’，还剩多少兵？十万？八万？还是......五万都不到？”
吕师囊手一抖，茶盏差点打翻。武松说的数字，比实际情况还要糟糕——方腊现在能动用的兵力，不到四万，而且粮草只够撑两个月。
“武都头说笑了......”吕师囊强笑。
“是不是说笑，你心里清楚。”武松走到朱武身边，拿起那封信看了看，“秦王？岁赐？你们都快被人包饺子了，拿什么赐？拿杭州城里的桂花糕吗？”
这话刻薄，但真实。
吕师囊脸色涨红，又转白，最后变成死灰。他忽然起身，对着朱武深深一躬：“朱先生，武都头，明人不说暗话。我永乐朝......确实处境艰难。但正因如此，才更需要盟友。若大齐愿出兵牵制朝廷北军，我江南二十万军民必感恩戴德，永世不忘！”
朱武和武松对视一眼。戏演够了，该谈正事了。
“坐。”朱武抬手，“吕尚书，既然开诚布公，那我也直说了——结盟可以，但怎么个结法？”
吕师囊重新坐下，这次腰杆没那么直了：“东西夹击。大齐在北，我朝在南，同时发兵。朝廷两面受敌，必败无疑。事成之后，以长江为界，南北分治，永结盟好。”
“长江为界？”武松冷笑，“那我们现在占的江州，在长江南岸，是不是得还给你们？”
“这......”吕师囊语塞。
朱武摆摆手：“地盘的事，可以谈。关键是——你们拿什么保证，能拖住江南的朝廷主力？若是我们北边打了，你们南边垮了，朝廷转头全力对付我们，岂不是被你们坑了？”
吕师囊咬牙：“我愿留下为质！使团十二人，全部留下！若我朝背约，任凭处置！”
够狠。但不够。
朱武摇头：“吕尚书，你的命值几个钱？我要的是实实在在的保证。”
“那朱先生想要什么？”
朱武身子前倾，一字一句：“我要你们江南的造船匠——所有的。水军将领——能用的。海图——全部的。还有，杭州城破之时，朝廷在江南的府库、粮仓、军械，三七分账，我们七。”
吕师囊倒吸一口凉气。这条件，几乎是要掏空方腊的老底。
“朱先生，这......这未免......”
“未免太狠？”朱武笑了，“吕尚书，现在是你们求我们，不是我们求你们。朝廷灭了你们，下一个就是我们。这个道理我懂。但同样的——我们就算不帮你们，也能自保。而你们，没有我们，必死无疑。”
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