青州城内的喧嚣渐渐平息，缴获的清点工作仍在有条不紊地进行。二龙山士卒们脸上洋溢着胜利的喜悦和收获的兴奋，但军纪严明，无人敢于私下伸手，一切都按照林冲的命令，登记、造册、搬运入库。
就在这时，长街尽头，出现了一个引人注目的身影。
正是呼延灼！
他并未骑马，也未着甲，只穿着一身洗得发白的旧战袍。最令人震惊的是，他竟用一根粗糙的麻绳，将自己的双臂反绑在身后！那对威名赫赫的水磨八棱钢鞭，没有握在手中，而是被他郑重地、平举在身前，如同进献贡品一般。
他步伐沉稳，一步一步，踏着青石板路，向着府库前、被众星拱月般围着的林冲走来。阳光照在他略显憔悴但神色坚定的脸上，那昔日名将的威仪并未因眼前的举动而折损，反而增添了一种悲壮与决绝的色彩。
这一下，可把周围所有人都惊住了！
正在指挥搬运粮袋的鲁智深瞪大了牛眼，挠着光头：“这……这呼延灼搞什么名堂？唱戏呐？”
武松按着双刀，冷峻的脸上也闪过一丝诧异，随即眼神变得更加锐利，紧紧盯着呼延灼的一举一动，防备任何可能的变故。
杨志停下清点军械的手，眉头微蹙，他是将门之后，更能理解呼延灼此举背后可能代表的含义，那是一种极其隆重的、近乎“献降”的仪式。
普通士卒们更是议论纷纷，目光全都聚焦在这位曾经不可一世的朝廷大将身上。
林冲负手而立，看着缓缓走近的呼延灼，脸上并无太多意外之色，那双深邃的眼眸中，反而掠过一丝了然和不易察觉的赞赏。他早就料到呼延灼会来，只是没想到，对方会选择这样一种极具冲击力的方式。
呼延灼走到林冲身前三丈处，停下脚步。这个距离，既表示了敬意，也留有余地。他深吸一口气，无视周围各种复杂的目光，目光坦然地迎上林冲的视线，然后，在所有人的注视下，他做出了一个更令人震惊的动作——他双膝一屈，竟“噗通”一声，单膝跪地！（注：双膝为彻底臣服，单膝在古时亦常用于武将表达敬意和归顺，带有保留部分尊严的意味）
“败军之将呼延灼，”他的声音洪亮，带着一丝沙哑，却清晰地传遍全场，“特来向林大头领请罪！”
他将平举的双鞭又往前送了送，低下头，继续道：“昔日不明是非，助纣为虐，率军征讨二龙，罪一也！身陷囹圄，心智蒙尘，几与慕容彦达之流同谋，欲行不义，罪二也！有眼无珠，不识真豪杰，空负此身所学，罪三也！”
这三条罪状，条条戳心，尤其是第二条，几乎是将自己最后的遮羞布也扯了下来，坦露了内心最不堪的挣扎。这等勇气，让原本还有些看戏心态的鲁智深等人，脸色也渐渐严肃起来。
呼延灼抬起头，目光灼灼地看着林冲：“呼延灼狂妄半生，今日方知何为英雄，何为大道！林大头领用兵如神，胸怀四海，待兄弟以诚，待百姓以仁，‘替天行真道’绝非虚言！灼……心服口服！”
他顿了顿，声音更加沉凝：“如今，呼延灼已是无国无家之人，亦无颜再提什么名将之后。唯有这对跟随多年的钢鞭，还算堪用。若林大头领不弃，呼延灼愿以此残躯，投效麾下，牵马坠蹬，任凭驱策，以赎前罪！若大头领不肯原谅，请就此取我性命，呼延灼绝无怨言！”
说罢，他再次低下头，将双鞭高高举起，姿态放得极低，等待着林冲的最终裁决。那单膝跪地的身影，在阳光下显得有几分孤寂，却又透着一种破釜沉舟的坚定。
全场一片寂静。所有人都屏住了呼吸，目光在林冲和呼延灼之间来回移动。谁能想到，不久前还在战场上杀得你死我活的对手，此刻会以这样一种方式相见？
鲁智深张了张嘴，想说什么，却被武松用眼神制止。杨志微微颔首，似乎对呼延灼的举动颇为认同。韩滔、彭玑更是神情激动，他们曾是呼延灼部下，深知这位老上司的傲气，能让他做到这一步，是何等不易！
所有人的焦点，都汇聚在了林冲身上。他会如何处置这位声名显赫却又负罪而来的名将？是杀是留？
在无数道目光的注视下，林冲动了。
他没有立刻去接那双鞭，也没有让人将其扶起，而是缓缓踱步上前，走到呼延灼面前。他俯下身，并没有去解那束缚的绳索，而是伸出手，轻轻放在了那对冰冷沉重的钢鞭之上。
“呼延将军，”林冲开口了，声音平和，却带着一种奇特的穿透力，“你可知，我为何能破你连环马？”
呼延灼一怔，抬起头，有些茫然：“是……钩镰枪之利，与大头领妙算。”
林冲摇了摇头，手指拂过钢鞭上冰冷的棱角，目光仿佛穿透了时光，看到了那日的厮杀：“非也。利器战术，皆可破解。我之所以能胜，是因为我知道为何而战。”
他直视着呼延灼的眼睛，语气陡然变得铿锵：“我为不甘受辱的兄弟而战！为被贪官污吏盘剥的百姓而战！为在这昏聩世道里，杀出一条血路，寻一个朗朗乾坤而战！我的背后，是活生生的人心与期望！而将军你呢？”
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