断肠崖的血腥气尚未散尽,林冲率领的队伍却已如同出鞘的利剑,携大胜之威,迅速脱离了那片险地。晨光熹微,勾勒出山峦的轮廓,也照见了这支队伍虽然疲惫却异常坚定的面容。
经此一役,队伍的气质发生了微妙的变化。少了几分初离梁山时的悲壮与决绝,多了几分经过血火淬炼后的凝练与自信。彼此间的信任与默契,在共同的战斗中悄然加深。
林冲依旧行在队伍最前,但他并未因一场胜利而放松警惕。属于兵王的直觉告诉他,宋江绝不可能只有这一道埋伏。果然,前行不过数里,负责在前方探路的石将军石勇便急匆匆回报。
“哥哥,前方五里外,发现梁山旗号!看人数,约有二三百,打着‘急先锋’索超的旗号,正沿大路迎面而来,速度很快!”
索超?
林冲目光微闪。此人性格急躁,勇猛过人,是一员难得的猛将,但谋略稍逊。宋江派他前来,用意不言自明——要么是试图凭借索超的悍勇进行第二次拦截,要么就是作为疑兵,掩护其他方向的行动。
“索超?”鲁智深摸了摸光头,咧嘴笑道,“这厮性子是急了点,手上功夫倒是不弱,那柄金蘸斧颇有几分力气。哥哥,让俺去会会他?”
武松虽未说话,但手已按上了刀柄,显然也不将索超放在眼里。
林冲略一沉吟,却将目光转向了身旁一直沉默寡言的青面兽杨志。
“杨志兄弟,”林冲开口道,声音平和,“索超亦是军中出身,曾为大名府留守司正牌军,与你倒有几分相似。此战,由你前去应对,如何?”
杨志闻言,一直微垂的眼睑猛地抬起,那双泛着青光的脸上掠过一丝错愕,随即化为一种被信任点燃的灼热。他明白,林冲这是在给他机会,让他在新集体中展现价值,也是让他这个名将之后,用实力赢得应有的尊重!
他深吸一口气,压下心中翻涌的情绪,抱拳沉声道:“杨志领命!必不辱哥哥所托!”
没有多余的废话,杨志一拉缰绳,他那匹虽然不算神骏却异常稳健的战马希津津一声嘶鸣。他回首点了二十名精锐骑兵(队伍中马匹不多,多是头领和亲随配备),其中大多是他原二龙山的旧部。
“青面兽要出手了!”
“杨指使,狠狠教训那索超!”
队伍中响起一阵低低的助威声。杨志平日沉默寡言,但他治军严谨,武艺高强,在二龙山旧部中威望颇高。
杨志不再多言,只是将头上的范阳毡帽又往下拉了几分,几乎遮住了半张泛青的脸,只露出一双锐利如鹰的眼眸。他猛地一夹马腹,战马骤然加速,如同一道离弦之箭,率领着二十骑,卷起一路烟尘,向着前方疾驰而去!那柄家传的宝刀已然出鞘,冰冷的刀锋在晨曦中闪烁着令人心悸的寒光。
“杨志兄弟……能行吗?”队伍中,有后来加入的头领略带疑虑。索超的勇名,在梁山可是响当当的。
鲁智深哈哈一笑:“把心放回肚子里!杨志兄弟那口刀,等闲三五条汉子近不得身!当年在二龙山,俺与他切磋,也要费些力气才能占得上风!”
林冲微微颔首,他对杨志的实力有足够的信心。更重要的是,他需要麾下每一位大将都能独当一面。
……
前方道路上,急先锋索超正一马当先,催促着部下急速行军。他接到戴宗传来的命令,让他火速赶往断肠崖方向,拦截“叛逃”的林冲一行人。
他本就性如烈火,对林冲这种“分裂山寨”的行为极为不齿,此刻更是憋着一股劲,要将林冲等人擒拿回去,在宋江面前大大露一回脸。
“快!再快些!休要放走了林冲那厮!”索超挥舞着金蘸斧,声若洪钟。
就在这时,前方斥候飞马来报:“索头领,前方出现一队骑兵,打着‘青面兽’杨志的旗号,正向我们冲来!”
“杨志?”索超先是一愣,随即不屑地撇撇嘴,“原来是这背运的青脸贼!正好拿他祭俺的金蘸斧!儿郎们,列阵迎敌!”
他麾下兵马迅速展开阵型,索超本人则一提缰绳,跃马阵前,金蘸斧斜指前方,大喝一声:“杨志!识相的下马受缚,免得俺斧下无情!”
话音未落,杨志率领的二十骑已如旋风般冲至近前。
面对索超的挑衅,杨志一言不发。他只是微微伏低身子,整个人仿佛与战马融为一体,那双露出的眼睛里,没有任何情绪,只有一种经历过无数次绝望与屈辱后沉淀下来的冰冷杀意,以及一种为证明自己、为在新主面前立足而必须获胜的决绝!
家传宝刀被他反手拖在身后,刀尖划在地面上,带起一溜火星,发出刺耳的摩擦声,仿佛死神磨刀的声响。
“装神弄鬼!看斧!”索超被杨志这沉默的压迫感激怒,大吼一声,催动战马,金蘸斧抡圆了,带着恶风,如同泰山压顶般向着杨志当头劈下!这一斧势大力沉,足以开金裂石,尽显其“急先锋”的悍勇!
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