林冲率众离了聚义厅前那片是非之地，近百人的队伍却并未显得臃肿散乱。无需过多言语，一种无形的默契在众人心中流淌。
鲁智深与武松，一左一右，如同林冲最坚实的羽翼，也是整支队伍最锋利的矛尖。
鲁智深将那六十二斤的水磨禅杖扛在肩上，大步流星，一双虎目精光四射，不断扫视着道路两旁黑黢黢的山林，嘴里却也不闲着，哈哈笑道：“痛快！真是痛快！今日方才吐尽了俺老鲁胸中多年的鸟气！跟着林冲兄弟，便是刀山火海，也比他娘的受那腌臜气强上百倍！”
武松则沉默得多，他步履沉稳，气息内敛，但那按在双刀刀柄上的手，指节微微凸起，显露出绝对的警惕。
他偶尔回头，冷电般的目光扫过队伍后方，确保无人掉队，也无追兵贸然接近。他的存在，本身就是一种强大的威慑和安心。
林冲走在队伍最前方，身形挺拔，步伐坚定。他并没有因为暂时的安全而放松，属于龙焱的兵王本能让他如同最精密的雷达，时刻感知着周围的环境。
风吹草动，虫鸣鸟啼，都化为信息流入他的脑海。他知道，以宋江和吴用的性子，绝不可能就此善罢甘休。
“哥哥，前面便是断金亭，地势略险，需小心些。”杨志从后面赶上来几步，低声提醒道。
他脸上那道青胎记在稀薄的月光下显得有些诡异，但眼神却异常沉稳。作为曾担任制使、熟悉地理的将领，他自觉地担负起了向导和参谋的职责。
林冲微微颔首，目光掠过前方那道在两山夹峙间略显狭窄的隘口，淡淡道：“无妨，传令下去，加快脚步，通过此地再休整。”
命令被悄无声息地传递下去，队伍的速度提升了些许，却依旧保持着严整的队形。曹正、施恩等旧部紧紧跟随在林冲附近；李应、欧鹏等后加入的头领也各守其位；阮氏三兄弟则带着精通水性的弟兄，警惕地关注着可能与水路相连的区域。
夜色渐深，山风带着凉意。然而这支队伍却仿佛一团移动的火焰，每个人的眼中都燃烧着对未来的希望和坚定的信念。与聚义厅内那压抑、虚伪的氛围相比，这下山之路虽然前途未卜，却让人心头畅快，血脉贲张。
……
与此同时，梁山聚义厅内，已是一片狼藉。
宋江被扶回虎皮交椅，脸色蜡黄，胸口剧烈起伏，兀自喘息不定。那一口心头血，似乎抽掉了他大半精气神。花荣、戴宗等人围在一旁，面色焦急，却又束手无策。
吴用已然从最初的打击中勉强恢复过来，只是那脸色依旧苍白，眼神深处残留着一丝惊悸，但更多的，是一种被逼到绝境后的阴鸷和狠厉。他挥手让闲杂人等退下，只留下宋江的几个核心心腹。
他凑到宋江耳边，声音低沉而沙哑，如同毒蛇吐信：
“哥哥，息怒，保重身体要紧……然，事已至此，切不可意气用事，更不可……纵虎归山啊！”
宋江猛地睁开眼，眼中血丝密布，嘶声道：“学究……你，你也看到了！那林冲……那帮叛徒！他们，他们这是要毁了我梁山！毁了我等的前程！”
吴用眼中寒光一闪，羽扇已碎，他便用指尖蘸了杯中冷茶，在茶几上迅速划了几道：“哥哥，林冲此人，往日里倒是小觑了他。今日观其言行，隐忍果决，格局深远，更兼武艺超群，深得鲁达、武松等悍勇之辈死力……其能，其望，已非昔日吴下阿蒙！”
他顿了顿，语气变得更加阴冷：“他今日能煽动近半头领与他同去，假以时日，若让他在外立足，竖起旗号，必成我梁山心腹大患！届时，不仅招安大计可能横生枝节，只怕……只怕我等在梁山地位，亦会受其威胁动摇！”
这话如同冰锥，刺得宋江一个激灵。他猛地抓住吴用的手腕，指甲几乎要掐进肉里，急声道：“那……那依学究之见，该当如何？难不成真就眼睁睁看着他们离去？”
吴用脸上掠过一丝狠毒，低声道：“自然不能！此等祸患，既不能为我所用，便须及早铲除，以绝后患！”
他目光扫过花荣、戴宗等人，声音压得更低：“哥哥可即刻传下两道命令。其一，明面上，派一支队伍，‘护送’他们下山，实则严密监视其动向，看他究竟欲往何处。其二……”
他眼中杀机毕露：“暗中调遣精锐，由卢俊义、秦明、董平几位兄弟率领，抄小路赶至前方险要之处设伏！待其队伍经过，趁其疲惫松懈，骤然发难！即便不能全歼，也要重创其核心，尤其是那林冲，务必……留下！”
宋江闻言，浑浊的眼睛里重新燃起怨毒的火焰，他重重地喘了几口气，咬牙道：“好！就依学究之计！花荣贤弟，你带一队人马，明着跟上去，盯紧了他们！戴宗兄弟，你速去传我将令，让卢俊义、秦明、董平点齐本部精锐，即刻出发，由你带路，务必赶在林冲之前，在……在断肠崖设伏！我要让他们……死无葬身之地！”
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