顾家老宅的朱漆大门早已斑驳，铜环上的绿锈厚得能刮下一层。苏清辞推开门时，铁锈摩擦的“吱呀”声在寂静的巷子里回荡，惊得墙头上的麻雀扑棱棱飞起来，落下几片灰扑扑的羽毛。
院子里的杂草快有半人高，砖缝里钻出的野藤缠着廊柱往上爬，把“顾府”的匾额遮去了大半。陆时砚拨开齐膝的杂草往前走，军绿色的胶鞋踩在枯叶上，发出“咔嚓”的脆响，惊起几只潮虫，慌不择路地钻进草窠。
“顾明远说樟木箱在东厢房，”他回头扶了苏清辞一把，她的脚踝还没好利索，踩在不平的砖地上，身子微微发晃，“小心脚下，这院子至少有十年没人住了。”
东厢房的门虚掩着，风一吹就来回晃，门板上的贴画只剩个模糊的美人轮廓，像是民国年间的月份牌。苏清辞推开门，一股混杂着霉味和樟木香气的气息扑面而来，呛得她忍不住咳嗽——这味道里还藏着点若有若无的腥气，像干涸的血迹。
樟木箱就放在靠窗的位置，盖着块褪色的蓝印花布，布上落满了灰尘，在阳光的斜照下，能看见飞舞的尘埃。箱子是老式的样式，铜锁上刻着缠枝莲纹，锁鼻里还插着半截生锈的钥匙，显然是被人暴力撬开后又胡乱塞回去的。
“有人来过，”陆时砚的声音压得很低，他指着箱角的新鲜划痕，“这痕迹很新，最多不超过三天。”他蹲下身，指尖拂过划痕边缘的木屑，“是用硬物撬的，力道很大，像是……军刺一类的东西。”
苏清辞的心猛地一沉。军刺？难道和照片上那个穿军装的顾老爷子父亲有关？还是说……那个莲花纹身的神秘人已经来过了？
陆时砚没再多说，伸手掀开蓝印花布。樟木箱的盖子应声而开，里面的东西让两人同时倒吸一口凉气——箱子里铺着的红绸早已发黑，上面散落着几件旧衣裳，而在箱子最底层，赫然躺着半截银锁，锁上的莲花纹正好和苏清辞脖子上的那半块对上。
但更让人惊心的是，红绸上印着块暗褐色的印记，形状像只摊开的手掌，边缘还残留着凝固的暗红，在樟木香气的掩盖下，依然能嗅到那股若有若无的腥气。
“是血，”陆时砚用指尖蹭了点印记，放在鼻尖闻了闻，脸色凝重，“已经干了很久，但边缘有新的蹭痕，像是有人动过箱子，把血印蹭淡了。”
苏清辞拿起那半截银锁，冰凉的金属触感让她指尖发麻。锁身上刻着个“顾”字，和她银锁上的“苏”字遥遥相对。她把两块银锁拼在一起，严丝合缝的莲花纹中间，露出个极小的“契”字，像是外祖父和那位顾姓军人的约定。
“这血印是谁的？”她的声音有些发颤，目光落在箱子角落的一张旧照片上。照片已经泛黄发脆，上面是顾明远的母亲顾淑容，抱着年幼的顾明远，脖子上戴着的，正是这半截银锁。
陆时砚捡起照片，背面用铅笔写着行小字：“民国三十八年冬，淑容留。”他忽然指着照片背景里的书架，“你看这书架第三层，是不是有个和樟木箱同款的铜锁？”
苏清辞凑近细看，果然，照片里的书架上摆着个小木箱，锁具和眼前的樟木箱一模一样。“难道……”她忽然想起顾老爷子信里没写完的话，“顾淑容把什么东西藏在书架上了？”
两人立刻在东厢房里翻找起来。书架早就塌了半边，木板散落在地上，积着厚厚的灰。陆时砚搬开压在上面的断桌腿，忽然“咦”了一声，从木板缝隙里抽出个牛皮纸信封。
信封上没有字，封蜡已经裂开。里面装着几张泛黄的信纸，是顾淑容的字迹，娟秀中带着股倔强：
“……他说只要交出莲花锁，就能保顾家平安。可这是苏伯父托付的东西，我死也不能给。明远还小，我把锁分两半藏好，若有一天他能见到苏家后人，合二为一，或许能明白当年的苦衷……”
“……那些穿军装的人又来了，他们说苏伯父是‘通共’的要犯，要抄家抓他。我把地契藏在樟木箱的夹层里，但愿能保住德水茶社……”
“……血溅在了红绸上，他们以为我把锁吞了，用军刺撬开了箱子……明远，娘对不起你，不能看着你长大了……”
信纸到这里戛然而止，最后一页的边缘沾着点暗红的血迹，和樟木箱里的印记如出一辙。
苏清辞的手抖得厉害，信纸差点从指尖滑落。原来外祖父当年被诬陷，顾淑容为了保护地契和银锁，竟然……她忽然想起周伯被砸的银匠铺，想起那个莲花纹身的人，想起顾老爷子没说完的话——这一切，根本不是林婉柔的报复，而是一场跨越了半个世纪的追杀！
“夹层！”陆时砚突然想起什么，伸手在樟木箱的内壁摸索，指尖在箱底右侧摸到块松动的木板。他用力一抠，木板应声而落，露出个黑漆漆的夹层，里面果然躺着张折叠的地契，和一叠泛黄的照片。
地契是完整的，上面既有外祖父的签名，也有那位顾姓军人的印章，日期正是民国二十五年。而照片上，除了外祖父和顾姓军人的合影，还有一张让苏清辞浑身冰凉的——照片上的几个军人举着枪，站在被烧毁的茶厂前，为首的那个人脖子上，赫然露出个莲花纹身！
“是他们，”陆时砚的声音冷得像冰，“他们一直在找地契和银锁，从民国追到现在。林婉柔只是被他们利用的棋子，真正的目标，从一开始就是这个！”
就在这时，院门外传来轻微的脚步声，草叶摩擦的“沙沙”声越来越近。陆时砚猛地把地契和照片塞进苏清辞怀里，压低声音：“从后窗走，去顾园找顾明远，报警！”
他抓起墙角的扁担，挡在苏清辞身前，目光如炬地盯着虚掩的房门。门板外，一个黑影渐渐逼近，脚步声沉稳得像敲在鼓上，每一步都带着死亡的气息。
苏清辞知道，真正的对决，现在才刚刚开始。她攥紧怀里的地契和银锁，转身冲向后窗，玻璃破碎的脆响和陆时砚的喝骂声在身后炸开，像在为她的逃亡奏响悲壮的序曲。
而那樟木箱里的血色印记，在透过窗棂的阳光里，泛着诡异的暗红，仿佛在无声地诉说着半个世纪前的惨烈与忠诚。
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