凌晨五点，唐人街的包子铺已经冒起了热气。苏清辞攥着保温杯站在巷口，看着艾米妈妈骑着吱呀作响的二手自行车从身边经过——昨天帮她联系了社区的早班清洁活，凌晨五点到八点，时薪比在餐馆洗碗高两块，还能兼顾照顾家里。“清辞律师，等下我送完艾米上学就来律所找你签材料哈！”女人的声音裹在雾气里，带着点不好意思的沙哑，车筐里还装着给苏清辞带的热豆浆。
苏清辞挥挥手，看着自行车拐进晨光里，才转身往律所走。钥匙插进锁孔时，金属碰撞的轻响在安静的巷子里格外清晰。推开大门，一股淡淡的油漆味扑面而来——装修队昨晚刚做完最后一遍打磨，地板还泛着新木的光泽。
二楼的“阳光调解室”亮着灯，陆时砚竟然比她还早。他正蹲在圆形木桌旁，往花瓶里插刚买的向日葵，金黄色的花瓣沾着露水，在暖黄的灯光下像小太阳。“早啊。”他抬头时，额前的碎发垂下来，沾了点木屑，“林舟说向日葵招好运，咱们开业第一天，得讨个好彩头。”
苏清辞把保温杯放在桌上，里面是她凌晨起来熬的小米粥：“刚在巷口碰到艾米妈妈，说等下过来签难民申请的委托书。对了，艾米爸爸的工伤赔偿款到账了吗？”
“到了，”陆时砚直起身，拍了拍手上的灰，“林舟一早就发消息说，钱直接打进了他们的医疗卡，还附了明细单，生怕中间出岔子。”他走到窗边拉开窗帘，晨光涌进来，落在木桌上的文件上，把“清砚律所”的抬头照得清清楚楚。
正说着，楼下传来敲门声，苏清辞探头往下看，是艾米妈妈拎着个布包站在门口，手里还牵着个小男孩——是艾米的弟弟，昨天电话里提过，孩子到了上学的年纪，却因为没身份一直没法入学。“上来吧，阿姨！”苏清辞朝楼下喊，声音脆生生的，在空荡的楼梯间荡出回音。
女人上楼时脚步有些局促，布包往身后藏了藏。苏清辞刚要开口，她却突然把布包往桌上一放，红着脸说：“清辞律师，这是我连夜做的辣椒酱，自己家种的辣椒，不辣，孩子爸说就当谢礼……你可千万别嫌弃。”布包敞开着，玻璃罐里的辣椒酱红亮诱人，上面还飘着层清亮的香油。
“阿姨您太客气了。”苏清辞赶紧接过罐子，往厨房走，“我去拿两个小碟子，咱们就着粥吃？”转头时看到陆时砚已经把椅子拉开，让艾米妈妈坐下，还倒了杯温水递过去，动作自然得像在自己家。
签委托书时，女人的手抖得厉害，笔尖在纸上歪歪扭扭划了半天，才把名字描完。“我这辈子没签过这么正式的东西，”她不好意思地笑，“当年跟孩子爸来美国，在边境签的入境单都没这么紧张。”苏清辞耐心地帮她把每一页需要按手印的地方都用红笔标出来，又念了遍条款：“这条是说，我们帮您申请期间，所有材料由律所保管，不会外泄；这条是如果申请被驳回，我们免费帮您上诉……您看清楚了，没问题再按手印哈。”
小男孩趴在桌边，好奇地盯着墙上的向日葵看，忽然伸手想去够花瓣。陆时砚一把捞住他的小手，从口袋里摸出颗水果糖递过去：“想吃糖？等签完字，哥哥带你去对面的文具店挑铅笔！”孩子立刻乖乖坐好，眼睛亮晶晶地盯着妈妈按手印。
刚送走艾米妈妈，楼下的门铃又响了。这次是个头发花白的老爷爷，拄着拐杖，手里捏着张皱巴巴的报纸，报纸角落印着清砚律所的开业启事——是林舟特意托社区报登的，就印在寻人启事旁边，配着行小字“免费帮老年人处理房产纠纷”。
“小律师，我这房子的事，你们真能管？”老爷爷坐下时，拐杖在地板上敲出笃笃的响，“我那不争气的儿子，偷偷把我名下的老房子抵押了，还骗我在合同上签了字！等我发现时，债主都上门来收房了……我找过好几个律师，一听说我没钱，要么说‘您这案子太复杂’，要么就推说‘没时间’……”
苏清辞刚要开口，陆时砚已经把温水递了过去：“您先喝口水，慢慢说。房子是哪年买的？房产证上是不是只有您一个人的名字？”老爷爷掏出个用塑料袋层层包好的房产证，陆时砚接过来时，指尖碰到塑料袋上的潮气，低头一看，老爷爷的手背上全是冻疮，红红肿肿的。
“房产证是我的名字，”老爷爷的声音发颤，“但我儿子说，只是借去周转三个月，还让我跟债主说‘我同意抵押’……我当时糊涂啊，就照着他教的说了，现在他跑了，债主天天堵我门，我这把老骨头，真经不起折腾了……”
苏清辞翻着抵押合同，眉头越皱越紧：“这合同有问题。您看这里，”她指着条款，“写的是‘自愿抵押’，但下面的日期被改过，原本的日期和您说的‘三个月’对不上，明显是后填的。而且债主明知道您儿子没继承权，还逼着您签字，可能涉及欺诈。”
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