李宁（操控周承林）与叶孤云在太医院气派的朱红大门外拱手作别。
叶孤云再三叮嘱若有麻烦可去叶家寻他，这才一步三回头地牵着骏马，身影消失在繁华的街巷之中。
周承林目送其远去，脸上温和的笑意渐渐收敛，恢复成一片沉静的湖泊。他整了整并无褶皱的青衫，抬步走向那戒备森严、药香隐隐缭绕的太医院正门。
不出所料，通报、验看晋王荐书、引入偏殿……流程一丝不苟，规矩森严。
偏殿内装潢古朴大气，檀香幽幽，侍女悄无声息地奉上热气腾腾的灵茶，动作标准得如同尺子量出，笑容恰到好处，却透着一股程式化的冰冷。
茶是好茶，入口回甘，灵气氤氲。
侍女侍立一旁，眼观鼻，鼻观心，绝不多言一句。
时间一点点流逝，窗外日影微斜，除了侍女偶尔轻手轻脚地添水，再无任何人出现。
周承林端坐于右手方的花梨木太师椅上，眼帘微垂，指尖轻轻摩挲着温热的茶杯，神情没有半分焦躁或不耐，仿佛只是换了个地方静坐参悟医理。
他心中冷笑：“下马威么？既要给晋王面子不敢明着拒之门外，又想压我一头，让我知晓在这京城太医院，是龙得盘着，是虎得卧着。华天宗，倒是好算计。”
就在殿内檀香将尽，侍女准备第四次上前添水之际，一阵沉稳而略带刻意的脚步声由远及近，伴随着一声洪亮却不失亲和的笑声打破了偏殿的寂静：
“哈哈哈……老夫琐事缠身，让周小友久等了，恕罪恕罪！”
人未至，声先到。话语内容似是致歉，语气却带着一股久居上位的从容与审视。
周承林闻声，不疾不徐地放下茶杯，从容起身，目光投向殿门。
只见一位老者迈步而入。
此人身量颇高，穿着代表太医院高层身份的靛蓝色云纹官袍，外罩一件玄色纱褂。
面容红润，双目开阖间精光内蕴，三缕修剪得宜的花白长须垂于胸前，更添几分儒雅与威严。
头发一丝不苟地用一根玉簪束于头顶，通体透着一股严谨与久经世故的气息。
来人正是当朝太医院院判，实际掌管太医院日常事务的首座人物，医道世家华家的顶梁柱，本身修为亦达金丹后期的杏林圣手——华天宗。
周承林立刻上前两步，依足礼数，躬身作揖，动作流畅自然，恭敬却不显谄媚，姿态拿捏得恰到好处：
“晚辈周承林，见过华院判。院判大人事务繁忙，是晚辈叨扰了。”
华天宗哈哈一笑，大步上前，虚扶一下：
“哎，周小友不必多礼。早就听闻小友医术通玄，不仅在青州治好了周总督家的公子，更是为晋王殿下缓解了沉疴，今日得见，果然是一表人才，气度不凡啊！”
他目光如电，看似随意地在周承林身上扫过，实则已在暗中观察其气血、灵光、乃至眼神底蕴。
两人分宾主重新落座，华天宗居于上首主位。侍女重新奉上香茗后悄然退下。
华天宗捋着长须，先是亲切地问了周承林一路行程，又感慨了一番晋王为国操劳以致旧疾缠身，言语间对晋王颇为关切，随即话锋不着痕迹地一转：
“周小友持王爷荐书而来，心意与才学，老夫自是信得过的。我太医院虽说是清水衙门，却也肩负皇家安康、贵胄福祉之重责，更是天下医道之执牛耳者。院内诸位同僚，皆是历经层层考核、精研医道数十甚至上百年的俊杰，各有专擅，也……各有规矩。”
他端起茶杯，轻轻吹了口气，语气变得语重心长：
“小友初来京城，人地生疏，虽有王爷赏识，但京城之地，水深浪急，多个朋友多条路，少个对头少堵墙。太医院亦是小江湖，若能得同道相助，彼此扶持，无论是对小友精研医术，还是……安稳立足，都大有裨益啊。”
话语点到即止，但招揽之意已昭然若揭。
潜台词无非是：晋王的手伸不到京城细节，在这里你得找个靠山，跟我混，保你前程似锦，考核顺利。
周承林心中明镜似的，面上却露出恰到好处的谦逊笑容，拱手道：“院判大人金玉良言，晚辈受教。晚辈此行，只为精进医术，寻方觅药，以解贵人病痛，实不敢有太多妄念。能入太医院学习观摩，已是幸事，一切但凭院中规矩，遵从各位前辈教导。”
他这话答得滴水不漏，既表达了感谢和谦卑，强调了“精进医术”的核心目的，又对华天宗的招揽未置可否，只表示会“遵从规矩”，将皮球轻轻踢了回去。
华天宗眼中闪过一丝不易察觉的精光，心中暗道：
“好个滑溜的小子！不卑不亢，心思缜密，果然不是轻易能拿捏的。”
他脸上笑容不变，呵呵笑道：“小友过谦了。规矩是死的，人是活的。不过既然小友有心精研医术，那我太医院的考核，却是必经之路，也好让诸位同僚见识一下小友能让王爷都赞誉有加的非凡手段。”
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