小行星带边缘，叶辰最后一次回望这片碎石遍布的星域。
二十五天的星海试炼，让他完成了从“海洋巨兽”到“星空掠食者”的蜕变。现在的他，体长五千五百米，血脉纯度71%，三大天赋在手，配合文明之火加持，战力稳稳站在恒星级巅峰，甚至能短暂爆发出星系级初阶的战斗力。
但还不够。
掠星者能够毁灭启明文明，能够吞噬星空巨兽，它们的舰队主力必然有星系级高阶甚至更强的存在。二十五天后的大战，依然是九死一生。
“该回去了。”叶辰喃喃。
他展开雏翼——经过二十五天的成长，这对翅膀已经从“雏形”进化到了“半成体”。虽然还不能支持真正的星际飞行，但配合星海遨游天赋，已经能让他在真空中灵活转向，速度也提升了三成。
金光包裹全身，叶辰化作一道流光，向着地球的方向疾驰而去。
返程比来时快得多。Lv2的星海遨游让他的巡航速度达到了每秒五千公里，只用了不到两天时间，地球那颗蓝色的轮廓就已经出现在视野中。
但靠近地球时，叶辰发现了异常。
地球轨道上，多出了……很多东西。
首先是三座巨大的空间站——不是国际空间站那种几百吨的小东西，而是每个长度都超过五公里的庞然大物。它们呈等边三角形分布在地球同步轨道上，表面覆盖着银白色的装甲，装甲上伸出密密麻麻的炮管和导弹发射井。
这是“近地轨道防御平台”，行星防御网络的第一环。
叶辰靠近时，平台上的雷达立刻锁定了他。但几秒后，锁定解除，一道通讯请求传来:
“这里是‘玄武一号’防御平台，欢迎归来，叶先生。”
声音是陈默的。
叶辰接通通讯，陈默的虚拟影像出现在他意识中。一个月不见，徒弟看起来成熟了许多，眉宇间多了几分坚毅，但眼中的疲惫也掩饰不住。
“辛苦了。”叶辰说。
“师父才是真的辛苦。”陈默的影像露出笑容，“我们在雷达上看到了小行星带方向的能量波动，知道您肯定经历了几场恶战。”
“小问题。”叶辰转移话题，“这三个平台什么时候建好的？”
“七天前。每个平台配备一百二十门‘阳电子炮’，射程覆盖五十万公里，单发威力相当于五十万吨当量核爆。另外还有三千枚‘破星导弹’，专门对付大型目标。”陈默如数家珍，“更关键的是，三个平台通过量子通信串联，可以同时开火，形成交叉火力网。”
叶辰满意点头:“行星防御网络的其他部分呢？”
“月球基地已经初步建成，在冯·卡门撞击坑原址上建立了‘广寒宫要塞’。火星上也开始建设前哨站，不过那主要是为长期战争准备的。”陈默顿了顿，“另外，根据师父您传回来的三眼族技术，我们破解了‘曲率引擎’的部分原理。虽然还造不出完整的引擎，但用在导弹上，可以让导弹速度提升到光速的百分之五。”
“很好。”叶辰真正感到欣慰。
人类文明的潜力是无穷的。只要给一点火种，他们就能燃起燎原大火。短短五十五天，从零开始建造行星防御网络，这放在以前是不可想象的。
“我带回了一些东西。”叶辰说，“在小行星带找到的稀有材料，还有掠星者侦察舰的残骸。让科研团队准备好接收。”
“明白！师父您现在的位置是……直接回东海吗？”
“不，先去昆仑。”叶辰看向下方的大地，“净化之火怎么样了？我需要补充文明之火的消耗。”
陈默的表情变得有些古怪:“师父您自己去看看就知道了……那东西，有点超出预期了。”
带着疑惑，叶辰改变方向，向着昆仑山脉飞去。
当他降落在遗迹入口时，被眼前的景象震撼了。
遗迹所在的整个山谷，现在被一层淡金色的光罩笼罩。光罩表面流转着无数符文，那些符文不是刻上去的，而是自然生成，随着光罩的呼吸明灭闪烁。而光罩内部，温度比外界高了至少二十度，空气中弥漫着一种令人心安的温暖气息。
最震撼的是山谷中央。
那里原本是放置净化之火玉台的地方，现在玉台已经不见了，取而代之的是一棵……树。
一棵完全由火焰构成的巨树。
树高百米，树干粗壮，枝叶繁茂。但每一片叶子都是跳动的火苗，每一根树枝都是流淌的火焰。树冠顶端，那簇纯白色的净化之火母火熊熊燃烧，散发出柔和却坚定的光芒。
而树下，盘坐着上百人。
有华夏的薪火传承者，有欧美的元素使，有俄罗斯的血脉骑士，甚至还有几个身穿僧袍的印度苦行者。他们围坐在火树周围，闭目冥想，每个人身上都延伸出一条细细的光线，与火树相连。
叶辰能感觉到，这些人正在将自己的精神力量、信仰力量、文明认同感……所有正面的意念，源源不断地输送给净化之火。
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