兰芷引着萧煜，并未折返玉京山主峰，而是朝着七星拱卫峰中最高最险峻的天枢峰行去。此峰笔直如剑，刺破云海，峰顶隐于流动的星光与罡风之中，寻常弟子难以靠近。
两人御风而行，兰芷腰间铃铛随着身形摇曳，发出清越空灵的声响，竟隐隐与周围呼啸的罡风形成某种和谐共鸣，使得风势减弱，路径清晰。萧煜暗自赞叹，这位师姐在隐匿与风系术法上的造诣，确实非同凡响。
穿过一层无形的屏障，眼前豁然开朗。天枢峰顶并非尖耸，而是一处经过人工修整的巨大平台，地面铺陈着色泽深沉的玄星石，石面上天然形成或后天镌刻着密密麻麻、复杂无比的星图轨迹，有些线条还在缓缓流动，仿佛呼应着天际真实的星辰。
此处，便是玉虚宫核心要地之一——观星台。既是观测周天星象、推演天机之所，亦是门内高层商议重大决策之地。
平台中央，已有数人等候。除了熟悉的墨渊（依旧抱剑而立，气息与背后古剑几乎融为一体）、惊雷子（正抬头望天，手指间有细碎电光跳跃），还有三位萧煜未曾谋面的同门。
一位是身着玄色道袍、面容清癯、眼神深邃如古井的中年道人，气息渊渟岳峙，赫然是一位元婴初期修士。一位是身着鹅黄长裙、笑容温婉、手持一卷玉册的年轻女修，修为在金丹中期。最后一位则是个身材魁梧、肤色黝黑、背负一柄门板般宽大重剑的壮汉，气息狂野而厚重，亦是金丹后期。
见萧煜与兰芷到来，那玄袍中年道人微微颔首，声音平和却自带威严：“贫道天权子，掌观星台及部分外务。这位是书阁执事，文心师妹。这位是镇守‘万剑林’的狂剑师侄。”
“晚辈萧煜，见过天权子师叔，见过文心师姐，狂剑师兄。”萧煜依礼问候，心中了然，这几位应是参与此次火中莲秘境行动的核心人员。
“萧师弟不必多礼。”文心师姐微笑回礼，声音柔和平顺。狂剑则只是从鼻子里“嗯”了一声，目光在萧煜背后的青冥剑上扫过，略微停顿，随即又恢复漠然。
“人齐了。”天权子师叔拂袖一挥，平台中央的星图骤然亮起，无数光点升腾，在众人头顶形成一片微缩的、缓缓旋转的璀璨星空，其中几颗星辰光芒尤为炽烈，并延伸出光线，交织成一幅立体地图。“此乃根据历代记载与近期推演，模拟出的火中莲秘境内部核心区域图谱。”
星图变幻，显现出火山、熔岩湖、水晶丛林、破碎宫殿等奇异景象，其中一处形似巨大莲花、由炽白火焰构成的区域被重点标出。
“火中莲秘境，本质是一处被上古大能封存的、地火与空间之力异常活跃的碎片世界。核心便是这‘净火莲台’，也是传说中《九转涅盘经》最可能藏匿之处。”天权子指向那莲花区域，“但抵达莲台，需穿越‘熔岩迷川’、‘晶化森林’、‘焚风裂谷’三重险地，每一处都危机四伏，且有空间扭曲，容易迷失。更麻烦的是，秘境法则限制，元婴以上修士强行进入会引动空间崩塌，因此，此次行动，最高修为只能是金丹巅峰。”
“圣教方面，必会派出精锐金丹修士，甚至可能动用某种秘法暂时提升战力，或携带强大邪器。”墨渊冷冷补充，“他们在暗，我们在明，且对秘境了解未必比我们少。”
惊雷子搓了搓手指，电光噼啪：“怕他个鸟！来一个劈一个，来两个劈一双！”
天权子看了他一眼，继续道：“此次我玉虚宫，由文心、狂剑、墨渊、惊雷子、兰芷五人，再加萧煜，共六人入秘境。文心精通古籍、禁制与阵法，负责破解路径与遗迹机关。狂剑主攻坚与防御。墨渊、惊雷子主杀伐。兰芷负责侦查、隐匿与辅助。萧煜……”
他目光落在萧煜身上：“你医术通玄，尤擅驱邪破煞，更身怀帝玉与太初真气，对阴邪之力克制极大。秘境之中，除自然险恶，恐多圣教布下的邪阵与阴毒手段，你之医术与破邪能力，至关重要。同时，你与创生灵体接触，体内有微弱创生之力，或对感应、接近《九转涅盘经》有所助益。”
安排合情合理，萧煜拱手：“晚辈定当竭尽全力。”
“此行首要目标，是尽可能寻得《九转涅盘经》线索或经卷本身，阻挠圣教任何与此相关的行动。其次，探查秘境中圣教可能的其他图谋，收集情报。”天权子语气肃然，“秘境开启仅七日，时间紧迫，需精诚合作。临行前，宫主特允，开放‘星辰淬体池’与‘万剑林’核心区域三日，供你等提升实力，磨合战阵。”
说罢，他取出三样物品，悬浮于萧煜面前。
第一件，是一件薄如蝉翼、流淌着星辉的银白色内甲。“此乃‘星尘软甲’，以天外星尘混合北海冰蚕丝织就，可随心意显隐于衣内，防御力堪比上品灵器，更能一定程度削弱法术冲击与神魂攻击。赐予你护身。”
第二件，是一枚龙眼大小、通体赤红、内部仿佛有岩浆流动的丹药。“‘地火护心丹’，七品灵丹。服用后可在十二个时辰内，大幅提升对火系、炎毒的抗性，并在心脉形成一层保护，抵御极端高温与火毒侵心。秘境中地火肆虐，此丹可保你无虞。”
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