手持改良后的太阴护神丹与那截珍贵的养魂木，萧煜心中对母亲伤势的忧虑稍减。他深知木长老所言非虚，此二物结合《太乙衍神诀·蕴神篇》，最多也只能延缓恶化，争取时间，真正的根治，仍需落在那渺茫的《九转涅盘经》上。
然而，归墟之变的警钟已然敲响，他不能将所有精力都放在寻经之上。提升实力，应对即将到来的风暴，清除秘境内的隐患，同样是刻不容缓之事。
他依言寻到了玉磬子。道人依旧在那观云台上，气息与云海山峦融为一体。
“小友来了。”玉磬子睁开双眼，目光如电，在萧煜身上扫过，微微颔首，“不错，真气愈发凝练，神识亦有精进，看来黑风山一行，于你并非全是坏事。”
“不敢懈怠。”萧煜拱手，“前辈，晚辈已准备妥当，不知是何历练任务？”
玉磬子神色一正，道：“圣教在秘境内的据点‘黑风渊’，位置诡秘，且有阵法遮掩，难以强攻。但其外围，常有巡逻小队以及依附于他们的秘境土着妖兽活动，刺探我玉虚宫动向，袭扰往来修士。你的第一个任务，便是清剿这些外围爪牙，削弱其耳目，并尽可能擒获活口，拷问黑风渊内部情况，尤其是关于那‘小型归墟裂隙’的细节。”
他取出一枚玉简递给萧煜：“此乃已知的几处圣教外围活动区域地图，以及可能遭遇的敌人类型与实力评估。你需独自前往，以此检验自身所学，磨砺实战。切记，安全第一，若遇不可力敌之强敌，以敛息符隐匿，及时撤回。”
萧煜接过玉简，神识一扫，将信息记于心中。任务区域位于昆仑虚西北方向，一片被称为“万瘴谷”的险恶之地，那里毒瘴弥漫，环境复杂，正是圣教外围势力喜欢藏匿的区域。
“晚辈领命！”萧煜眼中闪过一丝战意。这正是他目前需要的——在实战中巩固刚刚突破的修为，并熟悉昆仑虚内的战斗方式。
他没有多做停留，与玉磬子告别后，便直接动身，离开清微天，向着西北方向的万瘴谷潜行而去。
为了隐匿行踪，他并未御空飞行，而是凭借身法在古林山峦间穿梭，同时激发了敛息符，周身气息与周围环境完美融合，如同一道无形的影子。
数个时辰后，一片被灰绿色浓郁瘴气笼罩的巨大山谷出现在眼前。空气中弥漫着刺鼻的腥甜味，草木多有异变，带着诡异的色彩。寻常修士在此，需时刻以真气抵御瘴气侵蚀，但对身负玄黄帝体、万邪不侵的萧煜而言，这些毒瘴影响甚微，反而成了他最好的掩护。
他根据玉简指示，悄无声息地潜入谷中。阴阳神瞳穿透层层瘴气，仔细探查着周围的能量痕迹与生命波动。
很快，他就在一处隐蔽的溪流旁，发现了一支圣教巡逻小队。共有五人，三名筑基中期，两名筑基后期，皆身着便于在瘴气中活动的灰色劲装，衣角绣着细小的魔瞳图案。他们似乎刚刚结束巡逻，正在溪边休整，低声交谈着。
萧煜潜伏在一块巨大的腐木之后，神识探查如同无形的蛛网蔓延过去，捕捉着他们的对话碎片。
“……听说黑风渊深处最近不太平，那‘裂隙’波动越来越频繁了……”
“……可不是，几位银瞳大人都严阵以待，据说是在准备什么‘接引’仪式……”
“……管他呢，咱们守好外围就行。最近玉虚宫那边好像也加强了巡查，都小心点……”
“……怕什么，这万瘴谷是我们的地盘……呃！”
最后那名说话的筑基后期修士，话音未落，声音便戛然而止！他惊恐地发现自己周身穴位不知何时已被无形气劲封锁，连一根手指都无法动弹，只能瞪大眼睛，看着同伴们如同被施了定身法一般，保持着之前的姿势，僵立在原地！
定身术！而且是同时定住五人！
萧煜的身影如同鬼魅般从腐木后显现，速度快到极致，在五人反应过来之前，已如一阵风般掠过！
“噗！噗！噗！噗！”
四道凝练的太初真气如同精准的手术刀，瞬间洞穿了其中四名筑基修士的丹田，废去了他们的修为！唯有那名最先被定住、似乎知道些内情的筑基后期修士，被他留了下来。
直到此时，那四名被废的修士才感觉到剧痛传来，却连惨叫都无法发出，软软倒地，眼中充满了绝望与恐惧。
萧煜解开了那名幸存修士头颈部的禁制，让他可以说话，但身体依旧无法动弹。
“你……你是谁？！玉虚宫的人？”那修士吓得魂飞魄散，色厉内荏地吼道。
萧煜懒得废话，直接并指点在其眉心，强大的神识威压笼罩而下：“搜魂术！”
对付这些筑基期的外围教徒，他无需像对待金丹修士那般小心翼翼，直接以更强硬的手段获取信息更为效率。
惨叫声在瘴气中短暂响起，又迅速沉寂。片刻后，萧煜松开手，那名修士已然昏死过去。
从这名教徒的记忆中，萧煜得到了更多关于“黑风渊”外围的布防信息，几处暗哨的位置，以及一些零散的关于“裂隙波动”和“接引仪式”的传闻，虽然核心机密接触不到，但已比玉简上的信息详细许多。
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