陈克迅速检查了一下自身和货物，一切正常。他推开隔间的内门，走进了龙兴公司仓库的主区域。看了看墙上挂着的电子钟——现代时间，下午两点十五分。窗外，博茨瓦纳的阳光正烈，与临高那闷热的夏夜形成鲜明对比。时空的错位感再次袭来，但他早已习惯。
他走到仓库一角的办公桌前，拿起一部加密卫星电话，按下了一个快速拨号键。
电话只响了一声就被接通，对面传来一个沉稳而略带沙哑的男声，说的是带点口音的普通话：“喂？”
“洛哥，是我。”陈克低声道，“货到了，老地方。五十公斤，成色不一，但都是硬货。”
电话那头，洛哥的声音没有丝毫波澜，仿佛只是接到一个普通的到货通知：“知道了。我半小时后到。你先去我办公室坐一会。”
“明白。”
挂断电话，陈克来到办公室，办公室的空调发出低沉的嗡鸣，驱散着午后的燥热。
陈克坐在沙发上，慢慢喝着冰水，缓解穿梭带来的时空错位感。
不多时，窗外传来汽车驶近的声音。
陈家洛回来了，没有过多的寒暄。
陈家洛将西装外套搭在椅背上，松开领口。他走到嵌入式冰箱前，拉开门，冷白的光晕映亮他没什么表情的脸。他取出一瓶冰镇红茶，瓶身凝结的水珠迅速沾湿掌心。拧开盖，他仰头喝了一口，喉结滚动，冰凉的液体似乎稍稍压下了眼底的疲惫。
“远东那边，”他放下瓶子，声音在安静的办公室里显得格外清晰，“何俊团队的进度，比我们最乐观的预估还快了百分之十五。”
陈克正在翻阅临高送来的物料消耗报告，闻言笔尖一顿。
“两艘船的锅炉总成、传动轴系、主蒸汽管道，全部安装到位。”陈家洛走到巨大的落地窗前，背对着陈克，俯瞰下方城市的灯火，“压力测试一次通过。何俊说，那两台机器现在‘饿得发慌’，只等‘喂煤’。”
“好！”陈克下意识握紧了拳，指节微微发白，一股灼热的气息从胸腔涌上喉咙，仿佛已经听到了那异时空海面上即将响起的、划时代的汽笛。“有了这真正的心脏，我们就不只是修补舢板了。北上，或是南下，航路将由我们定义。”
“定义航路之前，先确保航路畅通。”陈家洛转过身，目光锐利，“设备穿越、定点接收、现场吊装调试……链条很长，任何一个环节泄压，都会让这台精密的机器崩齿。‘那边’的现场，必须绝对干净，不能有任何本地目光黏上来。”
“明白。”陈家洛走回办公桌，指尖无意识地敲了敲桌面，“何俊是技术狂，只对他的机器负责。运输和交接，我会用德米特里通道，分拆包装，文件做三套，真的那套只过你和我的眼。资金，”他看了一眼陈克带来的那个不起眼的手提箱，“你上次带来的‘历史工艺品’，拍卖很顺利，正好填平动力系统的尾款和这趟特殊物流的费用。”
陈克颔首。房间里再度沉入寂静，只有中央空调系统发出近乎无声的呼吸。在这现代文明构筑的宁静堡垒一角，一场针对另一个时空海洋规则的隐秘手术，正进入最关键的动力缝合阶段。陈克闭上眼，仿佛能穿透时空的帷幕，看见巨大的锻钢曲轴在蒸汽的怒吼中开始第一次转动，青铜轴承泛起温润的光泽，驱动着前所未有的钢铁舰艏，缓缓压碎17世纪古老的浪花。
“还有这个。”陈家洛似乎从短暂的出神中回来，拉开抽屉，取出一张单页A4纸，递过去，“我拉了个优先清单。主要是高精度机床的备用主轴、符合早期蒸汽轮机要求的镍铬合金钢坯、几种规格的无缝钢管。另外，”他顿了顿，“你们尝试复原战时应急无线电的想法有戏，清单最后列了一批基础元器件，性能参数故意做了‘降级’处理，贴近四十年代水平，应该能避开过度关注。”
陈克接过那张轻飘飘却重逾千钧的纸。目光逐行扫过那些冰冷的名称与代号：“GCr15轴承钢”、“20#无缝管”、“镍基合金粉末”、“陶瓷密封环”、“某型真空管”……每一项背后，都牵连着临高某个车间能否继续运转，某次实验能否取得数据，某艘船能否如期下水。两个世界之间脆弱而坚韧的脐带，又一次在这间充满现代气息的房间里，通过加密的波长、隐晦的暗语和此刻无声的清单，完成了又一次沉默而至关重要的养分输送。
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