林百川的大军如同一条缓慢苏醒的长蛇，从澄迈大营的盘踞状态舒展开来，沿着通往临高的驿路，开始向西南方向蠕动。尽管兵力占据绝对优势，但林百川用兵，素以“持重”为第一要义，绝不肯因轻视对手而授人以隙。大军甫一动身，他便将麾下最精干的夜不收和探马如同撒豆般尽数放出，前后左右各放出十二塘（每塘通常为五骑，负责一片区域的侦察警戒），共计六十余骑精锐哨探，像一张无形的大网铺向行军队伍的前方、两翼乃至后方，务求二十里内风吹草动皆在掌握。同时，他也暗中吩咐随军的幕僚，设法联络临高县城内可能尚存的眼线细作，打探城内虚实——尽管他知道，在短毛贼严密的控制下，这条线希望渺茫。
打头阵的是镇标左营游击将军林振涛。此人是林百川的堂侄，年方三十，生得虎背熊腰，膂力惊人，能开硬弓，舞动数十斤的大刀如若无物，冲锋陷阵是一把无可挑剔的猛将。只不过在营中的名声稍显暴虐，酷爱打骂手下，另其人性如烈火，急躁冒进，疏于谋略，往往有勇无谋。林百川将他放在最前，既是要用其锋锐为全军劈开前路，震慑可能的小股骚扰，也是将他置于自己中军视野可及之处，便于随时提点约束，免得这头“猛虎”脱缰坏事。林振涛率领左营三个把总，五百余名战兵，排成相对紧凑的行军队列。最前方，是他手下最得力的千总何湛然率领的一百精骑。这些骑兵盔甲鲜明，马匹雄健，既是前出的“眼睛”和“触角”，一旦遭遇小股敌军或伏兵，便可迅速冲击驱散，为后续步兵列阵争取时间。林振涛本人则按捺着性子，率主力步兵紧随骑兵之后，刀牌手、长枪手、鸟铳手夹杂而行，一双虎目不断扫视前方，渴望着遭遇敌人，好施展一番拳脚。
与林振涛的勇猛外露形成鲜明对比的，是此刻跟随在林百川中军幕僚队伍中的另一位堂侄——原临高外围汛地千总林振新。林振新年岁稍长，面容清癯，眼神沉静，不喜武艺而好读兵书战策，心思缜密，善于筹算。此前他被安排在临高外围，本就有监视地方、收集情报之意。临高事变，他见机得快，率亲兵及时撤回，并带回了关于短毛贼初期活动的一些模糊情报，虽不详尽，但比刘德勋全军覆没后的茫然要强上许多。林百川因此将他留在身边，参赞军务，时常询问。此次进军，林振新更多的是观察、记录、分析探马回报，偶尔向林百川提出关于扎营地点选择、水源保障、防备夜袭等建议，虽不直接统兵，但其作用在于补全林振涛所缺的“谋”之一面。林百川对这两个堂侄的安排可谓用心良苦：林振涛是冲锋陷阵的“刀”，林振新则是运筹帷幄的“鞘”与“眼”，一武一文，若能相辅相成，未来或可成为林家军中新的支柱。只是眼下，林振涛对这位“只会动嘴皮子”的堂兄颇有些不以为然，而林振新则对堂弟的莽撞暗自忧虑。
如此，前锋有锐气十足的林振涛开路，中军有心思缜密的林振新辅佐，加上稳重的王魁断后，林百川自觉在将领调配上已兼顾了勇、谋、稳。大军继续在烟尘中向临高进发，林家的两代将星，也在这征途上，以各自不同的方式，准备迎接他们命运中未知的挑战。
中军本阵与核心战力，林百川自率镇标中军及右营主力，构成大军的心脏与中枢。他身边是两百名顶盔掼甲、装备精良的家丁亲兵，这些是他多年蓄养的亲军，战力最强，忠诚度最高，是他的最后屏障。中军队伍中，旌旗招展，鼓号俱全，将佐簇拥。走在林百川本阵之前的，是六百名云梯兵组成的专业攻城营。他们并非普通战兵，而是专门训练攀爬、破障的突击力量，携带拆卸的云梯、钩索、撞木、大斧等器械，由专门的辎重车运输。林百川将他们置于中军前部，意图明确：一旦需要强攻敌寨或城池，这些专业兵种可以迅速前出，在战兵掩护下展开作业。
火力支柱与后勤命脉，在云梯营之后，便是此行至关重要的火器营，由左营千总李泽成统带。营中拥有全军绝大部分的重火力：二十余门大小火炮，包括两门五百斤以上的“劈山炮”、十余门轻便的“虎蹲炮”和“子母炮”。这些笨重的铁家伙由牛马牵引，走在坑洼的驿路上吱呀作响，速度缓慢。火炮周围是三百余名炮手和辅助兵，以及装载火药、弹丸、工具的车辆。火器营是整个大军推进和攻坚的远程倚仗，林百川将其置于中军靠后位置，既受大军保护，又能在需要时前推提供支援。
断后坚盾，全军末尾，由镇标中军千总王魁率领八百战兵断后。王魁行事稳重，是林百川信赖的部下。断后部队不仅要防备可能的追袭，还要照应全军最后方的庞大辎重队和民夫队伍。那些装载粮秣、帐篷、药材、工匠材料以及大量为制作“湿幔盾车”而准备的木材、布匹、棉被的车辆，和数千名被征发的民夫，组成了这条“巨蟒”最长也最脆弱的尾部。
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