清明的雨下得缠绵，像扯不断的银丝，把石矶镇的青石板路润得油亮。沈砚穿着件半旧的蓝布褂子，袖口卷到胳膊肘，露出结实的小臂，正蹲在河边的水田里，手里攥着把秧苗往泥里插。新翻的泥土泛着黑，混着雨水散出股清冽的腥气，沾在裤腿上，凉丝丝地贴在皮肤上。
“沈队，你这秧插得比张婶还齐整。”李铁柱扛着锄头从田埂上走过来，裤脚沾满了泥，像两只沉甸甸的泥靴，“联防队的后生们都在晒谷场等着呢，说要学你教的新枪法。”
沈砚直起身，捶了捶发酸的腰，往水田里瞥了一眼——他插的秧苗一行行排得笔直，像列队的士兵，在雨雾里透着嫩生生的绿。“让他们先练着瞄准，”他抹了把脸上的雨水，“等我把这半亩地插完就过去。”
李铁柱嘿嘿笑了，蹲在田埂上帮他理秧苗：“林妹子刚才来送早饭，见你在忙，把篮子放祠堂了，还说让你别累着，晌午给你做鸡蛋羹。”
沈砚的嘴角忍不住往上扬，手里的秧苗插得更有劲了。清明前他和林飒定了亲，老秀才选了芒种那天办喜事，镇上的人都在盼着，张婶已经开始给林飒绣新被褥，秀莲则带着妇人们编喜篮，连陈娃都学着剪红双喜，虽然剪得歪歪扭扭，却透着股认真劲儿。
雨渐渐小了，天边透出点淡淡的光。水田里的秧苗被雨洗得发亮，叶尖上挂着的水珠滚落到泥里，溅起小小的涟漪。沈砚望着远处的学堂，屋顶的烟囱冒着淡淡的烟，老秀才大概正带着孩子们在念《论语》，声音穿过雨雾飘过来，断断续续的，却像股暖流淌进心里。
“说起来，”李铁柱忽然压低声音，“昨天去山里砍柴，见着几个穿灰布军装的，背着枪往黑石寨方向走，看着像游击队的人。”
沈砚插秧的动作顿了顿：“没打招呼？”
“他们走得急，”李铁柱抓了抓头，“我喊了声，他们就挥了挥手，好像有要紧事。”
沈砚皱了皱眉。游击队上次端了“黄雀”的总舵后，就没再露过面，这时候突然出现在黑石寨附近，怕是有新任务。他直起身，把手里的秧苗递给李铁柱：“你先插着，我去祠堂看看。”
祠堂的香案上摆着刚蒸好的玉米窝窝，还冒着热气，旁边放着个青瓷碗，里面是林飒腌的咸菜，翠绿翠绿的，看着就下饭。沈砚拿起个窝窝往嘴里塞，粗粝的面味混着玉米的甜，在舌尖上散开，他忽然注意到香案角压着张纸条，是林飒的字迹：“后山发现新脚印，像是穿军靴的，已让柱子去查。”
沈砚心里一紧，把窝窝往兜里一揣，转身就往后山跑。清明时节的后山还积着残雪，融化的雪水顺着坡地往下淌，汇成条条细流，在泥地上冲出浅浅的沟。他顺着柱子留下的记号往密林里走，很快就看见片被踩倒的枯草，上面印着几个清晰的脚印——果然是军靴，和上次在冬麦地里发现的鬼子军靴一模一样！
“沈队！”柱子从棵老松树后钻出来，手里攥着个空罐头盒，铁皮上印着“军用罐头”的字样，“往这边走了，脚印一直通到断崖。”
沈砚接过罐头盒，指尖摩挲着上面的日文，眼神沉了下来。鬼子怎么会突然出现在后山？难道是冲着游击队来的？他往断崖的方向望了望，那里的云雾还没散，像块厚厚的棉絮，遮住了底下的深谷。
“回去通知联防队，带好家伙在晒谷场集合。”沈砚对柱子说，声音压得很低，“告诉李铁柱，让他把机枪架在老槐树上，子弹备足了。”
柱子应声跑了，沈砚则继续往断崖走。越靠近断崖，脚印越密集，地上还散落着几个弹壳，是鬼子常用的三八式步枪弹，显然这里刚发生过枪战。他趴在崖边的灌木丛里往下看，云雾中隐约能看见几具尸体，穿着灰布军装——是游击队的人！
沈砚的心脏像被攥住了，疼得发紧。他认得其中一个，是上次来石矶镇送情报的草帽汉子，腰间还挂着那把磨得发亮的砍柴刀。崖底的乱石堆里，还躺着几个穿黄军装的鬼子，手里的枪摔得支离破碎。
“狗娘养的！”沈砚低骂一声，指甲深深掐进泥土里。从现场看，游击队是遭到了鬼子的伏击，寡不敌众才坠下断崖的，地上的血迹还没干透，显然刚发生没多久。
就在这时，远处传来脚步声，还夹杂着鬼子的说话声。沈砚赶紧缩回灌木丛，透过枝叶缝隙一看，十几个鬼子正往断崖这边走，为首的是个戴眼镜的军官，手里拿着张地图，时不时往四周张望，像是在搜寻什么。
“他们在找幸存者。”沈砚的手摸向腰间的枪，枪身被雨水打湿，凉得像块冰。他现在只有一个人，硬拼肯定不行，但眼睁睁看着鬼子搜山，又实在咽不下这口气。
鬼子越来越近，其中一个端着枪往灌木丛这边走来，军靴踩在枯枝上发出“咔嚓”的响。沈砚屏住呼吸，手指扣在扳机上，准备随时动手。
“砰！”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！