入夏的石矶镇被蝉鸣泡得发胀，学堂后墙的爬山虎爬满了半面墙，绿油油的叶子在阳光下闪着光。沈砚蹲在竹篱笆边，手里拿着把修枝剪，咔嚓咔嚓剪掉疯长的枝桠——自打上次布庄订了五十匹“雨荷纹”布，绣坊的媳妇们天天忙到点灯，连带着这篱笆都没人顾得上修，枝蔓都快缠到学堂的窗棂上了。
“沈叔，沈叔！”陈娃抱着本算术册，像只小炮弹似的冲过来，手里的铅笔头在册子上戳出个小洞，“这道题我算不对，林姨说您会教我！”
沈砚放下剪刀，接过算术册。册子里的字迹歪歪扭扭，最后一道题的答案被涂得黑乎乎的，只剩下个“5”字露在外面。他捡起地上的小石子，在泥地上画了个方框：“你看，鸡兔同笼，共有10个头、28只脚，咱们先画10个圈当脑袋……”
陈娃的小脑袋凑得极近，鼻尖快碰到地面，忽然“呀”了一声：“我知道了！鸡有6只，兔子有4只对不对？”他抢过石子，在地上飞快地画着，“6只鸡12只脚，4只兔子16只脚，加起来正好28只！”
沈砚刚要夸他，就见林飒端着个木盆从绣坊出来，盆里晾着刚染好的蓝布，被风一吹，像面小小的蓝旗子。“算对了就快去背书，”她笑着用围裙擦了擦手，往沈砚手里塞了块冰镇的酸梅汤，“张婶说你昨天背《三字经》卡壳了，再不去练，等会儿先生要罚你抄了。”
陈娃吐了吐舌头，抓起算术册就往学堂跑，路过篱笆时还不忘回头喊：“沈叔晚上教我扎风筝！”
“回来再看，”沈砚扬声应着，喝了口酸梅汤，冰凉的甜意顺着喉咙滑下去，把蝉鸣带来的燥热压下去不少，“这布染得真匀，比上次那批亮堂。”他伸手碰了碰蓝布的边角，染料的气息混着艾草的清香——林飒说在染缸里加把艾草，能让颜色更鲜亮，还能防蛀虫。
“秀莲她们新琢磨的法子，”林飒蹲在他身边，捡起片被风吹落的蓝布碎角，“说加点栀子花粉，能泛点青蓝色，布庄的人肯定喜欢。对了，下午县城布庄的掌柜要来，说是想看看新花样，你说咱们绣点啥好？”
沈砚看着篱笆外的菜畦，茄子紫得发亮，黄瓜顶着嫩黄的花，忽然指着墙角那丛凤仙花：“绣这个咋样？凤仙花泼辣，好养活，石矶镇家家户户都种，看着亲切。”
林飒眼睛一亮：“我看行！再在花底下加只蚂蚱，活灵活现的。”她起身要往绣坊走，又被沈砚拉住。
“别急，”他从篱笆上摘下朵紫色的牵牛花，别在她发间，“先歇会儿，刚染完布，看你额头上全是汗。”
林飒摸了摸发间的花，脸颊微红，却没摘下来，只是从木盆里捡了块湿布，踮脚给他擦了擦脖子：“你也别总蹲在太阳底下，等会儿中暑了。”
午后的蝉鸣更盛，绣坊里却凉快得很——沈砚前几天在房梁上挂了个自制的竹扇，用绳子牵着，谁脚边踩个踏板，扇叶就慢悠悠转起来，带起一阵风。张婶她们围坐在长桌旁，手里的绣花针在蓝布上翻飞，针脚细密得像雨后的蛛网。
“林妹子，你看我这凤仙花的花瓣，是不是太圆了？”王嫂举着绣绷问，针还别在布上，像只停在花上的小蜜蜂。
林飒走过去，拿起绣花针在花瓣边缘挑了两针，弧度立刻变得灵动起来：“你看，稍微收点尖，就像被风吹得有点卷边，更活了。”她示范着绣了两针，“蚂蚱的腿要绣得细点，关节处留个小空白，才像在蹦跶。”
“还是林妹子手巧，”张婶啧啧称奇，“我这老花眼，绣个花瓣都手抖，更别说蚂蚱腿了。”她放下绣绷，端起桌边的粗瓷碗喝了口绿豆汤，“说起来，下午布庄掌柜来，要不要准备点啥？我家那口子说县城人讲究，得摆上咱石矶镇的特产。”
“我早上蒸了槐花糕，”林飒笑着说，“还让沈砚去河里捞了些小龙虾，晚上炒个麻辣的，让掌柜尝尝鲜。”
正说着，院门外传来沈砚的声音，带着点笑意：“小龙虾捞了半桶，个个张牙舞爪的，够不够？”
众人往外一看，都笑了。沈砚裤脚卷到膝盖，小腿上还沾着泥，手里拎着个木桶，桶里的小龙虾正噼里啪啦乱蹦，溅起的水花打湿了他的衣襟。他身后跟着赵大叔，扛着串刚摘的野葡萄，紫莹莹的挂在枝上，看着就甜。
“够了够了，”秀莲从绣坊里跑出来，手里还拿着块没绣完的布，“我刚数了，正好三十只，够掌柜和跟来的伙计吃了。”她眼睛瞟着沈砚手里的桶，“快放水里养着，别让它们爬出来了。”
沈砚把木桶放在井边，又去搬赵大叔肩上的葡萄：“这葡萄甜不甜？我看陈娃他们盯着流口水呢。”
“甜！刚在山坳里摘的，熟得正好，”赵大叔把葡萄挂在屋檐下，“布庄掌柜要是识货，肯定知道这野葡萄金贵，城里买不着。”他凑近林飒，压低声音，“我让我家那口子杀了只老母鸡，炖在灶上呢，等会儿端来，给掌柜补补。”
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