雪片像揉碎的棉絮，纷纷扬扬地落进竹林，在积着薄雪的地面铺出一层蓬松的白。沈砚被两个队员架着胳膊往前走，左臂的伤口被冻得发麻，血渍透过纱布渗出来，在雪地上拖出断断续续的红痕。
“歇会儿吧。”林飒停住脚步，回头看他发白的脸，睫毛上凝着的雪粒在暮色里闪着光，“前面有片山坳，能避风。”
沈砚点点头，被扶到一棵粗壮的楠竹下坐下。林飒解开他的绷带，伤口周围的皮肤已经冻得发紫，边缘结着暗红的血痂。她从帆布包里掏出个油纸包，里面是医官临走前塞给她的防冻膏，带着淡淡的猪油味。
“忍着点。”她用指尖蘸了点药膏，轻轻抹在伤口周围，冰凉的药膏触到皮肤，沈砚忍不住打了个寒颤，却硬是没吭声。
队员们在山坳里拢起一堆火，枯枝被雪水浸得发潮，点燃时冒出浓浓的白烟，呛得人直咳嗽。老张从背包里翻出最后半袋玉米面，用雪水调成糊糊，架在火上煮，玉米的清香混着烟味飘过来，让饥肠辘辘的众人精神了些。
“沈队，”负责警戒的队员跑过来，跺着冻得发麻的脚，“山坳外发现一串脚印，像是新踩出来的，往西北方向去了。”
沈砚抬头望向西北方，那里的竹林更密，暮色中像一片深不见底的墨。“是特高课的人？”
“不像，”队员摇头，“脚印很小，像是女人或孩子的。”
林飒正往火堆里添柴，闻言动作顿了顿：“陈家坳逃出来的村民？”
“有可能。”沈砚挣扎着想站起来，却被林飒按住。
“我去看看。”她抓起靠在旁边的步枪，“你们在这儿等着，我去去就回。”
“我跟你去。”沈砚坚持，左臂的伤口传来阵阵抽痛，他却皱紧眉头没作声。
“你留下。”林飒的语气不容置疑，指了指火上煮着的玉米糊，“看好伤员，我带两个人就行。”她说着，对身边两个年轻队员使了个眼色，三人很快消失在竹林深处。
沈砚望着她们的背影被风雪吞没，心里像压着块石头。陈家坳的遭遇像根刺，扎得他心口发疼——那些被绑在地窖里的村民，那个为了儿子被迫做眼线的老郎中，还有牺牲的王大爷……他总觉得是自己的疏忽，才让这些无辜的人卷入险境。
“沈队，喝点糊糊吧。”老张端着个豁口的粗瓷碗走过来，碗里的玉米糊冒着热气，“林同志说得对，你得先养好伤，才能带我们打鬼子。”
沈砚接过碗，玉米糊的温热顺着喉咙滑下去，熨帖了冻得发僵的胃。他看着跳动的火苗，忽然想起刚参军那年，也是这样一个雪夜，他和李参谋在战壕里分吃一块冻硬的窝头，李参谋说：“等打赢了，咱就回家种玉米，让老百姓顿顿能喝上热糊糊。”
那时的理想简单又炽热，像这堆火，哪怕风雪再大，也烧得旺旺的。
林飒带着队员在竹林里穿行，积雪没到脚踝，每走一步都要费很大力气。她举着枪，警惕地观察着四周，竹枝上的积雪被风吹落，砸在帽檐上，发出簌簌的响。
“林同志，你看！”一个队员指着前面的雪地上，那里的脚印突然拐进一片低矮的灌木丛，旁边还掉着个红布包。
林飒示意队员停下，自己猫着腰摸过去。拨开灌木丛，看到里面缩着个约莫七八岁的小姑娘，穿着件不合身的大人棉袄，怀里紧紧抱着个布娃娃，冻得嘴唇发紫，看到她，眼里立刻涌出泪水，却死死咬着嘴唇没哭出声。
“别怕，我们是八路军。”林飒放低声音，慢慢蹲下身，从口袋里掏出块硬糖，“给你吃。”
小姑娘怯生生地看着她，又看了看她手里的枪，犹豫了半天，才伸出冻得通红的小手接过糖，剥开糖纸塞进嘴里，含混地说：“我……我娘在后面……她摔了……”
林飒心里一紧，跟着小姑娘往灌木丛深处走。走了约莫十几步，看到个中年妇人躺在雪地里，裤腿上沾着血，脸色白得像纸，显然是摔伤了腿。
“大姐！”林飒快步跑过去，探了探她的鼻息，还好，还有气。她让队员去叫人，自己则解开棉袄，裹在妇人身上，又从背包里掏出热水壶，拧开盖子递到她嘴边。
妇人喝了两口热水，慢慢缓过神，看到林飒身上的军装，眼泪一下子涌了出来：“同志……救救我们……日本人……日本人杀进来了……”
原来她们是陈家坳的村民，妇人叫秀莲，小姑娘是她的女儿丫蛋。特高课的人冲进村子时，她们藏在柴房的地窖里，等枪声停了才敢出来，一路往山里逃，没想到秀莲在翻越陡坡时摔断了腿。
“我们还有同伴在前面，”林飒安慰她，“能帮你治伤，还能给你找吃的。”
说话间，沈砚带着队员们赶来了。他让人把秀莲抬上简易担架，又让老张把丫蛋抱在怀里，一行人往山坳回撤。丫蛋起初很怕生，攥着布娃娃缩在老张怀里，后来闻到玉米糊的香味，才怯生生地伸出小手，要了半块玉米饼，小口小口地啃着。
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