鹰嘴崖的硝烟刚散，百丈崖就收到了一封来自苏南根据地的加密电报。译电员捧着电文冲进指挥部时，手指还在发抖——电报上只有寥寥数语，却像一块巨石投入平静的湖面：“兵工厂遇袭，三百弟兄殉国，内鬼‘寒蝉’作祟，速查。”
沈砚捏着电文纸，指节泛白。兵工厂是根据地的命脉，藏在天目山深处，位置只有总部后勤系统的核心人员知晓。能精准泄露消息的，必定是潜伏在内部的蛀虫。
“寒蝉……”林飒念叨着这个代号，眉头紧锁，“鹰眼刚除，又冒出个寒蝉，日军的间谍网到底有多大？”
王营长将刚沏好的茶重重放在桌上，茶沫溅出杯沿：“我想起个人——上个月从总部调来的刘干事，负责后勤统计。这阵子总缠着钱贵问药品储备，还三番五次打听各村粮仓的位置，当时只当是例行公事……”
话音未落，钱贵就掀帘进来，手里举着个拆开的信封：“沈先生，你们看这个！刘干事说要寄回家的信，被我在邮差那拦下了，封蜡里藏着东西！”
信封里的信纸是寻常的草纸，上面写着些家长里短。但钱贵用镊子从封蜡里夹出的，却是一小片卷起来的羊皮，上面用极细的针孔刺着密密麻麻的符号，边缘还沾着点淡黄色的粉末。
“是密写药水。”沈砚认出那粉末是硫磺和胆汁的混合物，遇水会显形。他让人端来清水，将羊皮浸进去——原本空白的地方渐渐浮现出字迹，竟是苏南兵工厂的详细布防图，连哨兵换岗的时间都标得一清二楚！
“狗东西！”张猛一拳砸在桌腿上，木桌应声裂开条缝，“他现在在哪？”
“半个时辰前说去青溪镇买药材，刚出崖没多久。”钱贵急得满头汗，“我这就带人去追！”
“不用。”沈砚按住他，目光落在羊皮纸的角落，那里有个模糊的印章，像只蜷缩的蝎子，“他不是要跑，是去接头。这印章是日军特高课的标记，青溪镇肯定有他的同伙。”
青溪镇的药铺老板是根据地安插的眼线。见到沈砚一行人，老板悄悄递过个药包，里面裹着张纸条：“刘干事刚来过，买了两斤黄连，说要去望月楼等个‘带铜环的客人’。”
望月楼的雅间虚掩着门，里面传来轻微的敲击声。沈砚示意队员们守住楼梯，自己则和林飒贴在门外，屏住呼吸。
“……兵工厂的事办得干净，上面很满意。”是个陌生的男声，带着浓重的东洋口音，“下一步，把百丈崖的粮库分布图交出来，佐藤少佐有重赏。”
“赏钱就不必了，”刘干事的声音透着谄媚，“只求少佐遵守承诺，放我儿子回来。”
“只要你听话，什么都好说。”陌生男声轻笑，“铜环带来了吗？”
沈砚对林飒使了个眼色，两人猛地踹开门。雅间里的两人猝不及防，刘干事手里的铜环“当啷”落地，另一个穿长衫的男人则迅速将一叠纸塞进嘴里。
“拿下！”沈砚飞身扑过去，捏住长衫男人的下巴。林飒同时出手，将刘干事按在桌上。
长衫男人被擒时，还在拼命吞咽，嘴角溢出的纸沫混着血丝。钱贵撬开他的嘴，只掏出几片嚼碎的纸屑，上面隐约能看到“丙种”“青阳镇”的字样。
“丙种？”王营长脸色骤变，“难道是日军的化学部队？”
刘干事瘫在地上，看着那枚刻着“三”字的铜环，突然崩溃大哭：“我说！我说！他们要对青阳镇用毒气弹，就在三天后！长衫人是佐藤的副官，代号‘蝎三’……”
沈砚的心猛地一沉。青阳镇有上千百姓，还是百丈崖的主要粮仓，一旦被毒气弹袭击，后果不堪设想。
“周营长，带三十人去青阳镇，协助百姓转移！”沈砚当机立断，“林飒，跟我去追佐藤！刘干事说他住在镇东的客栈，我们现在去还来得及！”
客栈的房间里空无一人，桌上的茶还冒着热气，床底下藏着个铁皮箱。沈砚打开箱子，里面除了几套便服，还有一叠未发出的密信，收信地址全是各地的日伪机构，其中一封的落款日期，正是苏南兵工厂遇袭的前一天。
“这是铁证。”林飒将密信收好，眼里燃着怒火，“必须让总部知道，日军的爪子已经伸到了后勤系统的心脏。”
窗外的天色渐渐暗了，青溪镇的灯笼次第亮起，却照不亮那些隐藏在暗处的鬼魅。沈砚捏着那枚刻着“三”的铜环，金属的凉意从指尖蔓延到心底。他知道，寒蝉和蝎三只是冰山一角，更危险的敌人还在暗处窥伺。
但他不怕。因为他身后，是百丈崖的弟兄，是千千万万不愿做亡国奴的百姓。只要还有一口气，这场追查就不会停止。
“走，回崖。”沈砚将铜环揣进怀里，“我们得赶在三天前，让青阳镇的百姓安全转移。”
夜色中，马蹄声踏碎青石板的寂静，朝着百丈崖的方向疾驰。前路或许布满荆棘，但他们的目光，始终向着光明
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