南京失守的消息像一块巨石投入宣城的平静湖面，激起的涟漪久久不散。营地的气氛一天比一天凝重，士兵们脸上的笑容越来越少，训练和工事加固的强度却在不断增加。
沈砚依旧在医疗队帮忙，只是工作量比以前多了数倍。不仅要照顾原有伤员，还要为随时可能到来的战斗做准备——清洗消毒更多的绷带，熬制大量的草药，甚至要跟着王军医学习如何处理枪伤和炸伤。
这天下午，他正在院子里晾晒刚洗好的绷带，忽然闻到一阵淡淡的药香，不同于平日里苦涩的草药味，带着点清冽的气息。他抬头望去，只见一个穿着灰布褂子的年轻女子，背着一个半旧的药箱，正站在医疗队的门口，似乎在犹豫要不要进来。
女子约莫二十岁上下，梳着一条乌黑的长辫，额前的碎发被风吹得微微飘动。她的脸颊有些瘦，却很干净，眼睛像秋水一样清亮，带着点警惕，又藏着不易察觉的温和。身上的褂子洗得有些发白，却浆洗得很平整。
“请问，这里是医疗队吗？”女子看到沈砚，往前走了两步，声音很轻，却很清晰。
“是。”沈砚点点头，放下手里的绷带，“你是？”
“我叫苏婉，”女子放下药箱，从里面拿出一张纸条，“这是张团长让我来的，说这里需要懂草药的人帮忙。”
沈砚接过纸条，上面是张团长潦草的字迹，写着“苏婉，本地药农之女，善识草药，着其协助医疗队”。他心里了然，想必是张团长为了应对可能到来的战斗，特意从附近村子找的帮手。
“王军医在里面，我带你过去。”沈砚侧身让开。
苏婉点点头，背起药箱跟在他身后。走过院子时，她的目光落在晾晒的绷带上，眉头微不可察地皱了一下：“这些绷带……只用水洗了？”
“嗯，”沈砚有些不好意思，“条件有限，只能尽量洗干净。”
“这样不行，”苏婉停下脚步，语气很认真，“伤口最怕感染，绷带最好用沸水烫过，再用烈酒消毒，才能用。”
沈砚愣了一下，他之前只知道清洗，没想到还有这么多讲究。“是我疏忽了。”
“不怪你，”苏婉摇摇头，“我家以前开药铺，我爹教过这些。要是不嫌弃，我来处理吧。”
“那就多谢了。”沈砚连忙道谢。
苏婉没再多说，挽起袖子，就开始动手。她先把绷带收拢，放进大铁盆里，倒入沸水，用一根木棍不断搅拌，动作熟练利落。又找来王军医存着的烈酒，等绷带晾干些，就用烈酒仔细擦拭。她做事很专注，阳光照在她低垂的侧脸上，睫毛很长，投下一小片阴影。
王军医听到动静走了出来，沈砚把纸条递给她。王军医看完，笑着对苏婉说：“倒是麻烦你了。现在队里缺人手，有你帮忙，可真是太好了。”
“能帮上忙就好。”苏婉的语气依旧很平静。
接下来的几天，苏婉就在医疗队住了下来。她认识很多草药，跟着士兵去附近的山上采了不少，像止血的三七、消炎的蒲公英，都能准确找到。她还教沈砚怎么辨认草药，怎么搭配熬制，说话条理清晰，总能用最简单的话把道理讲明白。
沈砚发现，苏婉虽然话不多，却很细心。她会记得哪个伤员伤口怕碰，哪个士兵喝药怕苦，偷偷在药里加一点甘草。有一次，一个小战士因为想家哭了，她没多说什么，只是默默地给了他一块自己做的麦芽糖。
这天傍晚，沈砚和苏婉一起在院子里整理草药。夕阳的余晖洒在两人身上，带着点暖意。
“你家……就在附近村子？”沈砚忍不住问。他很少看到苏婉提起家里的事，只偶尔听到她念叨几句草药的习性。
苏婉的动作顿了一下，点了点头，声音低了些：“嗯。爹娘没了，药铺也关了，就剩我一个人。”
沈砚心里一沉，知道自己问到了不该问的，连忙道歉：“对不起，我……”
“没事，”苏婉摇摇头，抬起头，看向远处的城墙，眼神里带着点复杂的情绪，“鬼子来之前，日子过得挺好的。现在这样，能活着，能做点事，就够了。”
她的语气很平静，却让沈砚心里有些发酸。他忽然想起那个送草药的老乡，想起孙二柱，想起那些在战争中失去一切却依旧努力活着的人。苏婉和他们一样，像石缝里的草，看似柔弱，却有着惊人的韧性。
“张团长说，鬼子可能很快就要打过来了。”沈砚看着远处，轻声说。
“我知道，”苏婉把整理好的草药捆起来，“所以才更要做好准备。多一分准备，就多能救一个人。”
她的声音不大，却带着一种让人安心的力量。沈砚看着她认真的侧脸，心里忽然觉得，或许这场战争虽然残酷，但有这样一些人在身边，再难的日子，也能熬过去。
夜色慢慢降临，营地的灯火次第亮起。苏婉收拾好草药，对沈砚说了句“我先回去了”，就背着药箱往自己的住处走去。她的背影在暮色中不算高大，却很挺直，一步一步，走得很稳。
沈砚站在院子里，看着她的背影消失在拐角，心里忽然生出一种感觉——这个叫苏婉的女子，或许会在接下来的日子里，留下很重要的痕迹。
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