洞府内，叶云湘缓缓收功，睁开的双眸中隐有金芒一闪而逝。历时三日，地火灵髓磅礴的药力终于被彻底炼化，修为水到渠成地突破至神桥后期，灰色神桥更加凝实，桥身上那道赤金交织的纹路也稳固下来，体内灵力奔涌如江河，比之前雄浑了不止一筹。
更关键的是，借助灵髓中的大地精气和此地浓郁的庚金煞气反复淬炼，肉身强度再上一个台阶。此刻他稍一握拳，便能感受到皮肤下涌动的爆炸性力量，骨骼泛着淡淡金属光泽，五脏生机勃勃。若再对上白烈，他有把握在不动用吞噬之力的情况下，仅凭肉身和修为便不落下风。
“是时候了。”叶云湘低语。他起身，撤去洞口布下的简易禁制，清晨微冷的空气涌入，带着刺鼻的金属与尘土混合的气味。璃儿抱着膝盖坐在一旁，小脸在几天休整后恢复了红润，怀里的安魂草散发着柔和绿光，帮她抵御着无处不在的煞气侵袭。虎先锋则精神抖擞，额间“王”字纹路似乎更清晰了些，对着主峰方向跃跃欲试。
“叶哥哥，我们要去那个很危险的洞了吗？”璃儿小声问，眼里有些害怕，但更多的是依赖。
“嗯，去看看。”叶云湘揉了揉她的头发，“你跟紧我，不要离开我身边三步。小虎，你断后，留意四周动静。”
虎先锋低吼一声，表示明白。
一人一童一虎离开这处临时容身的山坳，继续向主峰方向进发。越是靠近，空气中游离的庚金之气越是狂暴，丝丝缕缕的灰白气流肉眼可见，打着旋切割空气，发出细微的“嗤嗤”声。地面上开始出现大片暗沉如铁锈的岩石，草木稀少，只有一些叶片如刀锋、质地坚韧的怪异灌木零星生长。
虎先锋显得异常兴奋，不时低头轻嗅地面，又抬头对着主峰方向发出低低的、充满渴望的呼噜声。它的白虎血脉在此地异常活跃，仿佛被什么东西隐隐呼唤。
叶云湘展开神识，小心探路。主峰附近不仅庚金煞气浓烈，能干扰神识探查，还可能潜伏着未知的危险。他不敢托大，行进速度并不快，时刻留意着四周的能量波动和生命气息。
约莫半个时辰后，绕过一片如同被巨斧劈开的峭壁，主峰的巍峨山体已近在眼前。山脚下，乱石嶙峋，罡风呼啸的声音变得更加清晰刺耳。按照白烈提供的模糊信息，以及空气中越发凌厉的庚金之气流向，煞金洞的入口应该就在这附近。
叶云湘没有贸然去寻找那可能已聚集了各方势力的主洞口，而是沿着山脚，在嶙峋怪石和稀疏的暗金灌木丛中穿行，仔细感知着。他需要先摸清周围环境，寻找可能的其他入口，或者至少找到一个相对隐蔽的观察点。
忽然，虎先锋停下脚步，对着右前方一片爬满暗青色藤蔓的岩壁，发出急促的低吼，前爪不安地刨着地面。
叶云湘眼神一凝，顺着虎先锋示意的方向望去。那片岩壁与周围并无二致，布满了风蚀的痕迹和斑驳的苔藓。但在他的神识感知中，那片岩壁后的山体，似乎隐隐传来一丝极其微弱、不同于自然罡风的能量流动，而且那里的庚金煞气浓度，似乎比周围要稀薄一点点。
“有古怪。”叶云湘示意璃儿和虎先锋留在原地戒备，自己小心靠近。他拨开茂密的藤蔓，手指拂过冰冷粗糙的岩壁。触手坚硬，确实是实心山石。但他不死心，将手掌贴在岩壁上，凝神感应。灰色灵力带着一丝微不可察的吞噬特性，缓缓渗入岩石。
片刻，他眉头一动。岩石内部，大约尺许深的地方，存在一个极细微的、人工开凿后又被某种力量强行弥合的缝隙！若非他神识敏锐，又拥有吞噬灵力这种可细致感知能量流动的特性，绝难发现。
“是旧矿道？”叶云湘心中一动。白虎岭盛产各类金属矿藏，古籍中亦有零星记载，上古时期曾有修士或妖族在此开采。这煞金洞，或许最初就是一条矿洞，因庚金灵果的出现和地脉变异，才形成了如今的险地。那么，存在其他废弃的、不为人知的矿道入口，并非不可能。
他退后几步，观察这片岩壁的走向和山势。这条疑似被掩埋的缝隙，倾斜向下，指向山腹深处，与主峰地脉的走向大致吻合。
“小虎，璃儿，过来。”叶云湘招招手，指着岩壁缝隙的方向，“这里可能有个旧洞口，被山体变动或人为封住了。我试着打开它，你们注意警戒。”
璃儿紧张地点头，抱紧了安魂草。虎先锋竖起耳朵，金色虎瞳警惕地扫视四周。
叶云湘收敛气息，右手并指，暗金色的光芒在指尖凝聚，却不外放，而是高度压缩，形成一点极其凝练的锋锐之气。他轻轻将手指点在那感知中的缝隙位置，灰色灵力混合着吞噬之力，小心翼翼地渗透进去，并非暴力破坏，而是如同最精密的刻刀，沿着那早已存在的、被自然力量勉强黏合的缝隙，缓缓切入、分离、吞噬掉那些填充的砂石和凝固的矿物。
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