离开斗兽台已过半个时辰。
夕阳的余晖将山道两侧的黑色巨岩染成暗金色，空气中弥漫的庚金之气随暮色渐浓而愈发锋锐，每一次呼吸都带着轻微的刺痛感。虎先锋兴奋地小跑在前方，额间那道“王”字纹路在庚金气息浸润下微微发亮，呼吸间有淡金气流吞吐，显然受益良多。
璃儿却不太适应。她小手紧攥着叶云湘的衣袖，脸色微白，怀里的安魂草正散发出柔和绿光抵消着无所不在的刺痛。“叶哥哥，这里的风好割人……”
“是庚金煞气，能淬炼筋骨，但对常人而言如同凌迟。”叶云湘放缓脚步，分出一缕温和灵力护住璃儿周身，“忍一忍，我们需在天黑前找到歇脚处。”
他目光扫向前方。古道蜿蜒向上，隐入嶙峋山石后。更远处的主峰如倒插的利剑直入云霄，那里便是煞金洞所在——一个月后，庚金灵果将在此成熟。妖将后期的金煞地龙……叶云湘暗忖，以自己如今神桥中期的修为，配合诸多底牌，胜负不过五五之数。
必须尽快提升实力。至少要在进入煞金洞前，将修为推至神桥后期，肉身再淬炼一番。
“站住！”
一声冷喝骤然响起，如金铁交鸣。
前方山道转弯处，五道身影踏着暮色拦在路中。清一色白虎族青年，皆作猎装打扮，化形已近完美，只余下虎耳与尾尖绒毛，气息剽悍。为首者身量尤为高大，古铜肤色，左脸一道寸许长的爪痕自眉骨斜至颧骨，眼神锐利如刀，正是白罡。
他妖将初期的威压混合着浓郁煞气弥散开来，空气骤然凝固。璃儿呼吸一滞，小脸更白。虎先锋低伏身躯，发出威胁低吼，额间“王”字金光流转，竟将同源威压抵消大半。
叶云湘将璃儿完全护在身后，自身气息如深潭古井，任威压冲刷，纹丝不动。“有事？”
“人族，此路不通。”白罡声音粗粝，爪痕在暮色中显得狰狞，“白烈那个废物败给你，是他学艺不精，丢我白虎族的脸。但你不会以为，赢了一场斗兽台，就有资格踏入我族圣山了吧？”
他上前一步，踏地有声，身后四名白虎族青年默契散开，呈扇形封住退路。其中一人冷笑道：“白罡大哥说得对！我白虎岭，岂是卑贱人族想来就来？”
另一人盯着虎先锋，眼中贪婪不加掩饰：“这崽子血脉纯粹，留在你身边是明珠蒙尘。不如留下，我族自有栽培之法！”
虎先锋龇牙，喉间滚出低沉的咆哮。
叶云湘眼神渐冷。他料到进山不会顺利，却未想到麻烦来得如此之快。白罡修为比白烈高出一线，煞气凝练，显然根基更扎实。硬接其全力三拳，绝非易事。
但退不得。
一旦示弱，先前斗兽台上打出的威名将荡然无存，往后在这白虎岭内将步步维艰。妖族敬重强者，尤其是白虎这等以勇武着称的大族，唯有展现出令其忌惮的实力，方能真正立足。
“所以？”叶云湘语气平淡。
“所以，按我妖族的规矩来。”白罡咧嘴，露出森白牙齿，“接我三拳！三拳之后你若还能站着，这条路，让你走。若接不下——”他目光扫过虎先锋，“留下这崽子，自断一臂，滚出南域！”
话音落下，场中空气仿佛冻结。远处山壁上，几只栖息的金翎鹰惊飞而起，消失在暮色中。
璃儿小手攥紧，眼中满是担忧。虎先锋焦躁地刨动前爪，却被叶云湘以眼神安抚。
叶云湘沉默三息，忽然松开璃儿的手，示意她退到十丈外一块巨岩后。他自己则上前两步，与白罡隔三丈相对而立，黑袍在渐起的山风中微微摆动。
“可以。”他开口，声音不大，却清晰地传入每个人耳中，“我只防御，不退一步。三拳之后，无论结果，不得再阻。”
“狂妄！”白罡眼中凶光暴涨，他本意是逼叶云湘动手，好趁机下重手，却未料对方竟敢如此托大，“好！就依你！三拳之后你若不退，我白罡亲自为你引路！若接不下，后果自负！”
他不再废话，仰天一声长啸，啸声如虎吼，震得山壁簌簌落灰。周身肌肉肉眼可见地贲起，古铜肤色下青黑色血管如虬龙盘绕，浓郁的白色煞气透体而出，在身后凝聚成一尊三丈高的模糊巨虎虚影，仰天作咆哮状。
四周庚金之气疯狂汇聚，融入那巨虎虚影之中，使其轮廓愈发清晰，凶威赫赫。
“第一拳，裂石！”
白罡右脚猛踏地面，整条右臂肌肉骤然膨胀一圈，拳头表面泛起金属般的光泽，带着刺耳的破空声，笔直轰向叶云湘胸口！拳未至，拳风已在地面犁出一道浅沟！
这一拳，没有任何花哨，只有最纯粹的力量与速度，将妖将初期的肉身之力催发到极致！
叶云湘眼神一凝，丹田内灰色金丹疯狂旋转，神桥绽放毫光，全身灵力在瞬息间涌向右臂，却不外放，而是尽数沉入筋肉骨骼之中。他右臂微抬，五指张开，掌心朝前，竟是要以肉掌硬接这一拳！
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