七日后·西漠边缘·风蚀峡谷
热风卷着沙粒，如同无数细小的刀子刮过岩壁。峡谷两侧高耸的赤红色岩壁在正午的烈日下蒸腾着扭曲的热浪，空气中弥漫着干燥与硫磺混合的刺鼻气味。
林杰坐在一块风化严重的巨岩阴影下，双目依旧缠着白布，但白布下的眼窝已经不再流血。他手中托着混沌镇魔印，印身温热，内部那片混沌世界缓慢旋转，与怀中一青一红两块玉碑产生着微妙的共鸣。
青龙碑与朱雀碑。
双碑在手，但代价惨重到无法衡量。
赵炎自爆焚身，尸骨无存。沐瑶魂飞魄散，连转世的机会都没有。柳轻风燃烧寿元，如今白发苍苍，容颜枯槁如老妪，虽在龙气滋养下勉强保住了性命，但修为已跌至炼气期，且每动用一次灵力，寿命就会缩短一分。苏晴断了一臂，月华剑意大损，虽然境界还在筑基中期，但战力十不存一。
而林杰自己……
他“看”向自己的丹田——那里，原本应该有一颗金丹雏形的地方，此刻空空如也，只有一片焦黑的废墟。破妄神瞳本源焚毁带来的道伤，加上两次强行催动超越境界的力量，让他的修为从伪金丹一路跌落，最终停滞在……炼气一层。
修真九境，炼气、筑基、金丹、元婴、化神、炼虚、合体、大乘、渡劫。
他用了十几年苦修，历经生死，终于触摸到金丹的门槛。
然后在一夜之间，跌回原点。
甚至比原点更糟——经脉寸断，道基损毁，这具身体已经无法再容纳任何灵力。现在的他，除了肉身比凡人强韧些，与废人无异。
“林师兄，喝水。”
一个沙哑的声音打断了他的思绪。是柳轻风。她佝偻着腰，用一只缺了口的陶碗盛了些浑浊的溪水递过来。她的手在颤抖，碗里的水洒出大半。
林杰接过碗，仰头饮尽。水很涩，带着泥沙的粗糙感，但对干渴的喉咙来说已是甘霖。
“苏师姐呢？”他问。
“在那边警戒。”柳轻风指了指峡谷入口的方向，“她说感觉到了……追踪者的气息。”
林杰的心一沉。
自七日前他们拼死逃离火山，魔渊的追兵就如附骨之蛆，始终吊在身后。最初是魔火教的余孽，后来出现了穿着黑袍、气息更加晦涩的“影魔卫”。两天前，他们甚至遭遇了一头相当于金丹中期的魔化沙蝎，若非柳轻风以燃烧三年寿元为代价，强行催动龙翼飞舟的残骸发动一次短距离空间跳跃，恐怕早已全军覆没。
但代价是，柳轻风的头发彻底白了，脸上的皱纹深得如同刀刻，走路都需要拄着一截枯枝。
“我们还有多少时间？”林杰低声问。
柳轻风沉默片刻，才道：“按照龙灵凤灵留下的信息，从双碑共鸣算起，三十日内必须集齐四碑，于天柱山重启大阵。现在……还剩二十三天。”
二十三天。
要横穿整个西漠，找到白虎碑，再北上取得玄武碑，最后赶往中州天柱山。
而他们现在的状态，连走出这片风蚀峡谷都困难。
“另外……”柳轻风的声音更加低沉，“秦师姐的神魂烙印，昨天又黯淡了一些。墨渊前辈说……最多还能支撑十天。”
十天。
林杰握紧了手中的镇魔印。
印身内部，那道属于秦雪的微弱波动，如同风中残烛，明明灭灭。他能感觉到她的挣扎，她的坚持，以及……她越来越深的疲惫。
她撑不了多久了。
“我知道了。”林杰缓缓站起，虽然身体虚弱得摇晃，却挺直了脊梁，“去叫苏师姐，我们……继续走。”
“可是你的身体——”
“死不了。”林杰打断她，声音平静得可怕，“至少在集齐四碑之前，死不了。”
他拄着一根随手折下的枯枝，朝着峡谷深处走去。步伐蹒跚，却异常坚定。
柳轻风看着他消瘦却挺直的背影，眼眶发热，却终究没有让眼泪流下来。
她转身，朝着峡谷入口的方向，发出一声短促的口哨。
片刻后，苏晴从一块巨岩后转出。她的左袖空荡荡地飘着，右手中紧握着月华剑，剑身上沾着新鲜的、紫黑色的血迹。
“解决了？”柳轻风问。
“三个影魔卫的探子，都是筑基后期。”苏晴的声音很冷，冷得不带一丝感情，“但临死前发出了传讯符，最多一个时辰，大队人马就会到。”
柳轻风的心沉了下去。
一个时辰。
以他们现在的速度，连这片峡谷都走不出去。
“那就……再杀一场。”柳轻风握紧了手中的枯枝，枯枝表面浮现出细微的风灵纹路——那是她以燃烧寿元为代价，强行凝聚出的最后一点灵力。
苏晴看着她，又看了看远处林杰的背影，忽然道：“轻风，你带林师兄先走。我……留下来断后。”
“不行！”柳轻风急道，“你一个人——”
“我一个人，至少能拖住他们半个时辰。”苏晴打断她，声音依旧冰冷，眼中却闪过一丝极淡的温柔，“而且……我的剑，还没断。”
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